Посадочная площадка, прямо под вок
зальной грядой, заполненная припаркованными и заправляющимися спидера
ми. Один из них был маленьким и желтым.
Я вернулся в купе, снял плащ, ботинки, осторожно улегся на край кровати и с
мотрел на Крецию до тех пор, пока она не проснулась.
Ц Что делаешь? Ц сонным голосом спросила она и поцеловала меня в губы.
Ц Сверяюсь с расписанием.
Ц Не думаю, что на этой линии возможны какие-либо изменения.
Ц Никаких изменений, Ц согласился я. Ц Мы прибудем в Локастр приблизи
тельно через четыре часа. Там будет продолжительная остановка. Сорок пят
ь минут. Затем длинный перегон до Новой Гевеи.
Креция села, протирая глаза. Заспанная и беззащитная, она казалась еще пр
екраснее, чем когда-либо.
Ц Ну и что? Ц спросила она.
Ц Там я проверю свою почту у астропатов. Времени должно хватить.
Раздался стук в дверь. Вошел стюард с нагруженной тележкой. Последнее, чт
о мы сделали прошлой ночью, Ц заказали себе полноценный горячий завтра
к.
Ну хорошо, не совсем последнее.
Креция натянула платье и отправилась проверить Медею, состояние которо
й все еще оставалось неизменным. Элина и Эмос уже проснулись и, по всей вид
имости, отравились завтракать в вагон-ресторан.
Ц Медея в порядке, Ц вернувшись, сообщила Креция. Ц Завтра или послеза
втра она придет в себя.
Мы вместе поели в ее купе, продолжая нашу ночную беседу. Между нами не было
никакой неловкости или напряжения, словно мы оба вернулись на двадцать
пять лет назад. Только теперь я понял, как соскучился по ней, как мне не хва
тало ее веселости и энергии.
Ц В чем дело? Ц спросила Креция. Ц Ты выглядишь озабоченным.
Ц Ничего, Ц ответил я, думая о желтом спидере.
На пути к Локастру, во время долгого, медленного подъема по Уттам я обложи
лся информационными планшетами и принялся изучать собранные Эмосом ма
териалы. Особое внимание он уделял любым упоминаниям имени Ханджар Остр
ый. Убер составил список планетарных культур, в которых использовалось с
лово «ханджар». Всего девять тысяч пятьсот миров. Я методично изучал это
т перечень, хотя знал, что Эмос, всегда внимательный к мелочам, уже проштуд
ировал его.
Ханджаром назывался церемониальный клятвенный кинжал на Бенефаксе, Лу
вес и Крайтоне. На местном сленге Меканику так именовали главарей банд. В
одном только секторе Скарус на пяти планетах это слово обозначало нож дл
я подрезки древесных крон. В качестве прилагательного его использовали
на Моримунде, имея в виду мошенничество. В трех тысячах миров так называл
и простой нож.
Нож, который нанес мне глубокую рану. Кто же такой Ханджар Острый? Почему о
н столь усердно пытался уничтожить меня и расстроить все проводимые мно
й операции?
Я снова вернулся к перечню нанесенных мне ран. Можно было не сомневаться,
что все убийства совершались по его приказу. При мысли об этом меня броса
ло в дрожь.
Размах его смертоносной деятельности поражал меня. Так много целей, так
много миров… и все были атакованы в один и тот же сидерический момент.
Я понял, что постоянно возвращаюсь к уведомлению о смерти Иншабеля. Оно н
икак не вписывалось в общую картину потерь.
Во всех остальных случаях нападения совершались на объекты либо принад
лежавшие мне лично, либо взятые мной в аренду. Все погибшие являлись моим
и сотрудниками или агентами.
Но не Натан. Он был самостоятельным инквизитором. Пятьдесят лет назад, ещ
е в чине дознавателя, Иншабелъ участвовал вместе со мной в кампании прот
ив Квиксоса. Он присоединился к моей команде после смерти своего наставн
ика, инквизитора Робана, во время трагедии на Трациане Примарис и продол
жал верно служить мне вплоть до окончания Зачистки цитадели Квиксоса на
Фарнесс Бета. Затем при моей поддержке он получил чин инквизитора и стал
вести собственные расследования.
С тех пор мы контактировали всего несколько раз и не вели общих дел. Нас св
язывала только старая дружба.
Почему он тоже оказался в поле зрения моих врагов? Совпадение? Вряд ли.
Кто или что еще связывало нас? Очевидным ответом был Квиксос, но эта ниточ
ка никуда не вела. Я лично уничтожил еретика.
Я еще раз пробежал взглядом список, пытаясь обнаружить хоть какую-то зац
епку. В перечне планет значился Квентус VIII.
У меня возникло такое чувство, словно в мой мозг вонзился острый коготь. Д
а, Квентус VIII. Пограничный мир. Я никогда не бывал там. Но как-то раз мне о нем
рассказывали.
Повинуясь инстинкту, я проверил, не значится ли Квентус VIII среди миров, на к
оторых встречались фамилии Таррай или Тари. Эмос уже выделил крестиком т
е планеты, на которых обнаружились эти фамилии и употреблялось слово «ха
нджар». Получился перечень из семисот миров. Квентус VIII был в этом списке.

На Квентус VIII словом «ханджар» означался боевой нож, а один из кланов план
еты носил имя Таррай.
Я знал, что почти триста пятьдесят лет назад именно в этом мире начал свою
карьеру один из самых мерзких социопатов Империума. Заявления Марлы Тар
рай о том, что она родилась на Гудрун, были опровергнуты Эмосом, который св
ерился с переписью населения и не нашел ни единого упоминания ее имени.
Убер не стал возвращаться на три с половиной сотни лет назад. А я сделал эт
о и обнаружил, что в те времена на Гудрун жила некая крестьянская семья с ф
амилией Тарри, однако их род вскоре прервался.
Теперь я знал, кем был мой враг.

Глава 13
ЛОКАСТР
ПОЛНАЯ ОСТАНОВКА
КОНЕЦ ПОЛОСЫ

Мы добрались до Локастра, выбившись из графика более чем на час. Не по сезо
ну злые снежные бури налетали на Утты с востока, и экспресс был вынужден с
бавить скорость до минимальной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104