Откуда он взял
ся, мой повелитель, мой Великий Магистр? Ну, если честно, я знал о его сущест
вовании в течение столетий, но скрывал это от вас. А теперь он восстал и бе
спокоит нас только потому, что я подарил ему тело».
Тобиус усмехнулся:
Ц Твоя позиция ясна. Но что ты скажешь Фишигу? Наш любезный Годвин куда б
олее прямолинеен и непримирим.
Ц С Фишигом я разберусь.
Ц Итак, каким будет твой следующий шаг? Ты, кажется, упоминал о некоем пса
йкере, дочери Понтиуса. Ты ведь что-то увидел в момент ее смерти?
Действительно, перед тем как Марлу Таррай уничтожил варп-вихрь, ее мента
льный щит исчез. Полученная мной картина была далека от совершенства, но
изобиловала информацией.
Ц Марла Таррай оказалась намного старше, чем выглядела или утверждала.
Она была незаконнорожденной дочерью Понтиуса и гувернантки с Гудрун, ко
торую Гло взял с собой на Квентус Восьмой. Марла была рождена в двадцатом
и от зачатия развращена воздействием носимого Понтиусом ожерелья. Боле
е того, за прошедшие три сотни лет несколько известных еретиков избежали
кары Инквизиции. Оказывается, все они были некем иным, как Марлой Таррай в
разных обличьях. Теперь, когда она мертва, можно будет закрыть много дел.

Ц Понтиусу это не очень-то понравится.
Ц Догадываюсь. Теперь Гло еще сильнее, чем прежде, захочет увидеть меня м
ертвым. Но, понимаешь ли, на самом деле они охотились за Малус Кодициум. Я у
видел это в ее незащищенном сознании. Гло знал, что книга у Квиксоса, и дог
адывался, что, когда тот погиб, она перешла ко мне. И Понтиус очень хочет ее
заполучить.
Ц И ты знаешь почему?
Ц Я поймал образ бесплодного мира прямо перед тем, как Марла Таррай умер
ла. Иссушенная скорлупа, где допотопные города лежат погребенными под сл
оем золы. Гло что-то ищет там, и для этого ему необходим Малус Кодициум.
Ц Зачем?
Ц Понятия не имею.
Ц Где этот мир?
Ц Не знаю. В ее сознании было одно слово, название. Гюль. Но что
оно означает или на что указывает? Она погибла прежде, чем я смог что-либо
выяснить.
Ц Я сверюсь со своими картами и спрошу навигатора. Кто знает? Ц Он подал
ся вперед и посмотрел на меня. Ц И еще о книге. Этот Малус Кодициум. Могу я
посмотреть на него?
Ц Зачем?
Ц Потому что я ценитель уникальных и дорогих предметов искусства.
Я вынул книгу из кармана и протянул ему. Тобиус изучал ее с почтением, его
лицо озарила улыбка.
Ц Смотреть особо не на что, но красива по своей сути. Благодарю за предос
тавленную возможность подержать ее. Ц Он возвратил мне книгу. Ц Повери
ть не могу, что собираюсь сказать это, Ц добавил он, Ц не кто-нибудь еще, а
я! Но… на твоем месте я бы ее уничтожил.
Ц Думаю, ты прав. Скорее всего, я так и поступлю.
Я поставил на столик пустой бокал и направился к дверям. Максилла отключ
ил защитное поле.
Ц Спасибо, что уделил мне время и за гостеприимство, Тобиус. А теперь я, по
жалуй, удалюсь к себе.
Ц Спокойных снов.
Ц Один последний вопрос. Ц Я был в дверях. Ц Ты сказал, что нарушаешь пр
авила, чтобы заполучить желаемое. Что не служишь никому, кроме себя, и все
твои поступки направлены только на получение собственной выгоды.
Ц Так я и сказал.
Ц Зачем же тогда ты помогаешь мне?
Он улыбнулся:
Ц Доброй ночи, Грегор.
Через четыре дня «Иссин» достиг Спеси, отдаленной планеты в Геликанском
субсекторе, на которой в 240-м я впервые встретился с Фишигом, Биквин и Макси
ллой.
Отчасти можно сказать, что там же мы впервые схлестнулись с Понтиусом Гл
о. Круг замыкался самым странным образом.
Я решил встретиться с Фишигом именно на Спеси потому, что это место показ
алось мне самым удобным. Когда мы познакомились, Годвин служил исполните
лем в местном подразделении арбитров. Спесь была его родной планетой.
В течение одиннадцати из двадцати девяти месяцев своего солярного года
путь Спеси пролегает слишком далеко от своей звезды, и население вынужде
но зимовать в огромных криогенных гробницах, чтобы пережить темноту и хо
лод. Эту нескончаемую зимнюю ночь называют Бездействием. Я испытал всю «
прелесть» этого сезона на себе во время первого визита.
Но на этот раз мы прибыли в начале Оттепели, промежуточного сезона между
бездействием и Живительностью.
Гробницы опустели, и величественные города пробуждались под лучами бле
дного солнца. Население было увлечено неистовым празднованием, сопрово
ждавшимся обжорством, танцами и всевозможными излишествами. Торжества
продолжались три недели. Считалось, что они посвящены возрождению общес
тва, но мне думалось, что смысл этого мероприятия коренится в необходимо
сти восстановления организма после продолжительного криосна Ц усилен
ная физическая активность и обильное высококалорийное питание.
Для встречи с Фишигом я предложил спуститься на поверхность отчасти по т
ой причине, что Креция, Элина и Медея смогли бы немного развеяться на фест
ивале, да и Максилла был всегда охоч до вечеринок. Но Фишиг ответил, что ск
оро сам прибудет на «Иссин». И через несколько часов появился на личном ш
аттле.
Я почувствовал его напряжение сразу, как он ступил на борт. Годвин был веж
лив и, казалось, обрадовался, увидев Медею, Эмоса и Максиллу. Но со мной едв
а перемолвился парой слов. Я же сказал ему, что счастлив видеть его живым и
здоровым и рад, что ему удалось избежать атаки со стороны Гло.
Ц Гло, да? Ц протянул он.
Фишиг уже слышал об уничтожении резиденции Дамочек и других наших баз.
Ц А я-то думал, кто это устроил…
Ц Нам надо поговорить, Ц сказал я.
Ц Да, Ц кивнул Годвин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104