Или Киршер, если уж говорить
об этом. Джарат, наверное, никогда, решил я.
Первым делом я направился в подземелье, отключил щиты и дезактивировал з
амки, а затем потратил уйму времени на то, чтобы стереть все следы пребыва
ния демонхоста. С помощью огнемета я очистил стены, выжигая рунические н
адписи. Тем же способом кремировал и жуткие останки предыдущего тела Ц
носителя Черубаэля. Теперь это была просто пустая оболочка, лежащая сред
и провисших цепей. Когда-то ее искусственно вырастили по моему тайному з
аказу, чтобы впервые призвать демонхоста. В то время мне было трудно реши
ться даже на использование этого синтетического тела.
Вспомнив о Вервеуке, я вздрогнул. А потом все сжег.
И отправился в ванну.
Я пролежал в горячей воде несколько часов кряду.
Первые две недели, проведенные в Спаэтоне, ушли только на то, чтобы оправи
ться от пережитого на Дюрере. Я пытался расслабиться или, по крайней мере,
прийти в себя еще во время путешествия к дому, но в дороге чувствовал себя
напряженно из-за постоянных забот об удержании демонхоста.
Теперь, наконец, можно было позволить себе отдохнуть.
Я гулял по тропинкам Гостеприимного Мыса, подолгу смотрел на волны, разб
ивающиеся о камни гавани. Теплыми вечерами читал в саду или помогал млад
шим садовникам собирать ранние паданцы в плетеные корзины.
Я блуждал повсюду и, казалось, нигде. В библиотеке, на конюшнях или в своем
кабинете Ц везде меня преследовали мысли о Елизавете.
Секретарскую работу, которую раньше выполняла Биквин, взял на себя Эмос.
Каждое утро перед завтраком он докладывал мне о полученных сообщениях, а
я говорил ему, как с ними поступить. Он отвечал на письма, оставляя частну
ю корреспонденцию для моего дальнейшего рассмотрения, составлял реест
р официальных посланий.
Он знал, есть только несколько сообщений, которыми я готов озаботиться: и
нформация о Биквин, прямые послания от Ордосов или что-либо от Фишига.
Шла третья неделя моего пребывания в поместье. Однажды ранним утром, ког
да лучи восходящего солнца еще только начали рассеивать туман над Мысом
, я фехтовал с Джабалом Киршером в пугназеуме
Пугназеум (дат.) Ц зал сраж
ений.
. Я потерял форму, а потому избрал режим легких боевых тренировок. Мы
проводили так уже третье утро.
Одетые в облегающие комбинезоны с утыканными шипами налокотниками и во
оруженные шкорами Ц картайским тренировочным оружием с чашевидным эф
есом, Ц мы кружили по площадке пугназеума.
Джабал мастерски владел холодным оружием, но был уже не молод, и, пребывай
я в идеальной форме, мне не составило бы труда победить его. В чем он дейст
вительно превосходил меня, так это в знании боевых техник и в стратегии, в
едь именно этому он учился всю жизнь.
В то утро Джабал, пользуясь моей вялостью и медлительностью, с терпеливы
м мастерством раз за разом одерживал надо мной верх. Три четверти часа, пя
ть схваток, пять уколов. Его стареющее лицо блестело от пота, но на его сче
ту было в пять раз больше побед.
Ц Может быть, хватит на сегодня, сэр? Ц спросил он.
Ц Ты слишком милосерден ко мне, Джабал.
Ц Проткнуть вас пятью прямыми выпадами Ц это милосердно?
Я повесил шкору на пояс и подтянул ремни защитного рукава.
Ц Будь я одним из новичков в службе безопасности, получил бы от тебя по п
риличному синяку за каждый из пяти проигрышей.
Киршер улыбнулся и кивнул:
Ц Верно. Однако синяки не помешали бы бывшему солдафону Гвардии или гол
оворезу из трущоб. Они напоминали бы ему о том, что его новая работа Ц не п
росто хорошо оплачиваемая отставка. Мне кажется, вам такой урок не нужен.

Ц Никто не может быть слишком мудр, чтобы учиться, Ц послышался знакомы
й голос.
В дверях пугназеума стояла Медея. Девушка медленно обошла зал по краю, то
скрываясь в тени, то оказываясь в ярко-желтых прямоугольниках света, лью
щегося сквозь окна крыши.
Ц Просто повторяю один из твоих многочисленных афоризмов. Ц Она посмо
трела на меня в упор, и я понял, что с ней творится неладное.
Похоже, Киршер тоже что-то почувствовал. Краем глаза я заметил, как он пое
жился.
Ц Позволь мне поспарринговать с ним, Ц произнесла Бетанкор.
Я кивнул Джабалу. Он поднял шкору в картайском приветствии и покинул кру
глый зал.
Медея сняла свою светло-вишневую безрукавку и повесила ее на оконную ру
чку.
Ц И какое же оружие мы выберем? Ц Я налил в кубок воды из графина, стоявше
го на стойке, и сделал глоток.
Тем временем она подошла к оружейному терминалу, включила монитор и стал
а быстро прокручивать графические шаблоны. Я заметил, что на Медее плотн
ый полубронированный комбинезон, а на ногах Ц тренировочные туфли. «Зна
чит, она заранее подготовилась», Ц подумал я.
Ц Мечи и энергетические щиты, Ц объявила Бетанкор, останавливая меню и
щелкая по тумблеру выбора.
Последовали отдаленный скрежет и треск Ц автоматизированные системы
арсенала, расположенного под полом пугназеума, извлекли выбранное оруж
ие из стоек и подняли его к нише в стене рядом с терминалом. Два защитных м
одуля. Два коротких, слегка изогнутых меча с кастетными рамками на рукоя
ти. Медея бросила один из них мне. Я аккуратно подхватил клинок, убрал свою
шкору обратно в нишу и взял щит. Энергетический щит застегивался на лево
м предплечье. Из него выдвигался круглый механизированный эмиттер, разм
ером с карманные часы. При включении он проецировал энергетический диск
, который защищал тыльную сторону запястья и предплечья.
Ц Внимание, вами выбрано смертельное оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104