Древние аварийные генераторы «Махариуса» какое-то в
ремя будут поддерживать защитное поле Геллера, но еще до того, как они выд
охнутся, «Тлетворный» разнесет на куски беззащитный крейсер. Все на борт
у «Махариуса» могли считать себя покойниками, и Семпер внезапно понял, ч
то мертвецам нечего терять.
Ц Понизить мощность поля Геллера до шестидесяти процентов и направить
освободившуюся энергию в систему маневрирования! Ц приказал он.
Ц Не надо! Ц с ужасом в голосе воскликнул магос Кастаборас. Ц Комиссар
Киоген, остановите его! Если снизить мощность поля Геллера, варп разорве
т нас на куски!
Леотен увидел ринувшегося к нему Киогена с болтерным пистолетом в руке,
но внезапно перед ним выросла фигура Хито Уланти. Молодой лейтенант засл
онил капитана своим телом.
Ц Как старший помощник, я поддерживаю решение командира, Ц заявил Улан
ти, спокойно глядя прямо в дуло болт-пистолета. Ц Вы можете застрелить и
меня, но через несколько минут противник возьмет вас голыми руками. А есл
и сделать так, как решил капитан Семпер, мы хотя бы дорого продадим свою шк
уру! А может, и уцелеем…
Не опуская пистолета, Киоген спросил стоявшего рядом старшего техножре
ца:
Ц Скажите, магос Кастаборас, это в принципе возможно?
Ц В принципе Ц да. Если подманить противника достаточно близко, но…
Ц Благодарю вас. Это все, что мне нужно знать. Продолжайте, капитан, Ц про
изнес Киоген, опуская пистолет, и отошел в сторону.
Семпер изучал информацию на дисплее. «Тлетворный» развернулся и дрейфо
вал по левому борту от «Махариуса». С этой позиции он легко мог уничтожит
ь крейсер Семпера огнем дальнобойных орудий.
«Ну давай же! Ц думал Семпер.Ц Давай! Ведь ты хочешь видеть, как мы умирае
м! Иначе ты не охотился бы за нами столько дней! Мы здесь! Иди сюда!»

Ц Энергетические системы противника вышли из строя. Его защитное поле
ослабело на одну треть! Ц прошипел один из техножрецов на мостике «Тлет
ворного».
Подавшись вперед, Морроу разглядывал сквозь иллюминатор далекие очерт
ания гибнущего имперского крейсера. Слуги Хаоса не боялись варпа, и Морр
оу пытался прочитать в пляске безумных вихрей участь своего противника.
«А вдруг это ловушка? Нет, лишь безумец пойдет на такую уловку, рискуя на в
еки вечные отдать свою душу во власть демонов Хаоса…»
За сотни лет службы Морроу несколько раз приходилось видеть, что бывает
с кораблями, лишившимися защитного поля в варпе. Это было незабываемое з
релище. Демоны Хаоса обретали видимую форму и раздирали злополучное суд
но на куски, чтобы насытиться душами членов его экипажа.
Вспомнив об этом, Морроу усмехнулся и включил полуразложившейся рукой с
тоявший перед ним монитор. Хаосит пытался прочесть грядущее в вереницах
вспыхнувших огоньков.

«Противник не реагирует! Придется пойти еще дальше!»
Ц Понизить мощность поля Геллера на шесть десятых! Ц приказал Семпер, с
тараясь говорить твердым голосом.
Корпус «Махариуса» натужно заскрипел, прогибаясь под насевшими на него
силами варпа.
Жрецы Бога-Машины, принявшие скрип брони за голос разгневанного божеств
а, закричали от ужаса. Понимая, что ослабевшее поле Геллера с минуты на мин
уту исчезнет, магос Кастаборас велел техножрецам замолчать и молиться.

Пожирая глазами изображение «Тлетворного» на дисплее, Леотен мысленно
уговаривал его приблизиться. Хендрик Морроу был решительным и искусным
боевым офицером, но Семпер читал о нем еще кое-что. Однажды Морроу приказа
л выбросить из шлюза в космос живьем три с лишним тысячи чем-то недовольн
ых членов экипажа своего корабля. Еще до того, как перейти на сторону враг
ов Императора, Хендрик упивался зрелищем человеческих страданий. И тепе
рь он просто не мог пропустить сцену гибели «Махариуса», разрываемого де
монами на мелкие куски.
Ц Противник приближается!
Не успел наблюдатель договорить, как Семпер уже отдал приказ:
Ц Включить аварийные энергетические системы и поле Геллера на полную м
ощность! На штурвале Ц лево руля! Быстрей! Включить маневровые двигател
и правого борта! Господин Найдер!..
Ц Торпедный залп?
Ц Вот именно, господин Найдер! Вот именно! Ц кровожадно усмехнувшись, о
тветил Семпер.

Ц Цель маневрирует!
Хендрик Морроу сразу понял, в какую ловушку его заманили. С замиранием се
рдца он увидел, как бронированный нос имперского крейсера развернулся к
его кораблю. Морроу не нужно было объяснять, что сейчас произойдет. Он вид
ел, как открылись крышки шести носовых торпедных аппаратов «Махариуса»,
видел струйки газа, испускаемого заработавшими двигателями торпед.
Имперский крейсер дал залп по «Тлетворному». Казалось, промахнуться на т
аком коротком расстоянии было нельзя. Но, отклонившись от заданной траек
тории из-за энергетической бури, все шесть торпед пошли параллельным ку
рсом и поразили цель в нижней средней части ее корпуса. Пять взрывов почт
и разорвали «Тлетворный» на две половины. Шестая торпеда взорвалась не с
разу. Она полетела вверх, прошила несколько палуб, и через несколько секу
нд ее боеголовка детонировала в отсеке с генераторами поля Геллера.
Первым взрывом Хендрика Морроу вышвырнуло из кресла. Он успел почувство
вать агонию своего корабля, а потом поле Геллера вокруг «Тлетворного» ис
чезло, и появились страшные демоны. Они начали тянуть из Морроу душу, кото
рую тот им уже давно легкомысленно продал.

Ц Противник уничтожен! Ц доложил наблюдатель.
Глядя на подтверждающие его доклад огоньки, мигающие на мониторе, Леотен
Семпер постарался представить себе, что происходит сейчас за задраенны
ми иллюминаторами «Махариуса».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84