Ц Спасибо, Алан
Односложное «о-оп» для среднестатистичес
ких мужчин Ц обычное дело; по моему наблюдению, в два слога Ц «оп-па» Ц э
то слово чаще произносят женщины, гомики, мужчины, разговаривающие с жен
щинами и детьми, хотя исключений на этот счет так много, что напрасно я воо
бще завел об этом разговор.
.
В ярко освещенном теплом туалете я быстро огляделся по сторонам. Названи
й двух смешанных цветов отделочной плитки я не знал, а полка с раковинами
и перегородки между кабинками и писсуарами были из красного вестибюльн
ого мрамора. Я взглянул в зеркало, убеждаясь, что во время разговора с Тино
й нос у меня был чистым и нигде на лице не осталось мазков типографской кр
аски от газеты Ц насчет последних Тина бы меня предупредила, а про нос бы
промолчала. Через несколько раковин от меня вице-президент Лес Гастер ч
истил зубы. Он смотрел в зеркало в упор и, скорее всего видел на лице то же с
амое выражение, а на щеках Ц то же быстрое движение желваков, как ежеднев
но при чистке зубов, с тех пор, как ему исполнилось восемь лет. Он часто мор
гал, каждое вздрагивание век было более умышленным, чем при чтении или те
лефонных разговорах, потому что размашистые движения щетки нарушали ав
тономный ритм моргания. Кран в его раковине был открыт. Едва я встал к выбр
анной раковине, Лес наклонился над своей, свободной рукой прижимая галст
ук к животу, хотя явно еще не был готов прополоскать рот и сплюнуть Ц прос
то не желал встречаться в зеркале с моим отражением. Здороваться нам был
о не обязательно: шум воды из крана, над которым чистил зубы Лес, и водовор
от в писсуаре, куда помочился Алан Пилна, определяли миры нашего существ
ования как параллельные. Я восхищался людьми вроде Леса, которым хватало
смелости заниматься таким неофисным делом Ц чистить зубы на работе (да
же перед обедом!), и чтобы дать Лесу понять, что в чистке зубов я не нахожу ни
чего из ряда вон выходящего или комичного, да и вообще не обращаю на него в
нимания, я приник к зеркалу, притворяясь, будто что-то разглядываю на собс
твенном лице, и прокашлялся Ц так противно, словно рядом никого не было. П
отом круто развернулся и выдвинулся к писсуару.
Я как раз расслаблялся до состояния, требуемого для мочеиспускания, когд
а произошло сразу два события. Через два писсуара от меня нарисовался До
н Ванчи, а спустя мгновение Лес Гастер закрыл кран. Во внезапно наступивш
ей тишине гулко разнесся богатый ассортимент звуков из кабинок: протяжн
ые, подавленные вздохи изнеможения, шуршание бумаги, шорох складываемых
и вколачиваемых на место газет, и, конечно, беспечный шум основной деятел
ьности Ц поразительные ускоренные шлепки, за ними торопливое попердыв
ание, похожее на хлопки воздуха в горлышке пивной бутылки
Бесстыдство и откровеннос
ть поведения моих коллег-мужчин в кабинках туалета стала для меня неожи
данным и неприятным сюрпризом. Отчасти я восхищался их простотой Ц може
т, лет через пятнадцать и я буду просиживать в офисных туалетах минут по д
вадцать, производя звуки, которые, по моему нынешнему разумению, можно пр
остить только больным острым гриппом или бродягам в кабинках туалетов п
убличных библиотек. Но покамест я стараюсь не задерживаться в кабинках н
и одной лишней минуты, мне неловко читать страницы спортивного раздела,
оставленные предыдущим посетителем, неприятно касаться нагретого им с
иденья. Однажды, запершись в туалете, я невольно прервал разговор старше
го менеджера с важным посетителем оглушительным, грубым пердежем, похож
им на дробь бонго. На мгновение собеседники умолкли, а потом преспокойно
возобновили разговор:
Ц О, это очень способная сотрудница, я ничуть в этом не сомневаюсь.
Ц Прямо как губка Ц впитывает информацию везде, где только можно.
Ц Вот-вот! Упорная, в том-то и дело. Крепкий орешек, голыми руками не возьм
ешь.
Ц Для нас она настоящая находка, Ц и т.п.
К сожалению, карикатурное вмешательство моего пердежа насмешило меня, я
сидел, сдерживал во рту смешок и от натуги снова пукнул. И беззвучно хвати
л себя кулаком по колену, жмурясь и багровея от подступающей истерики.
. Передо мной встала давно знакомая проблема, заключающаяся в том, ч
то в этой относительной тишине Дон Ванчи услышит, как я начну мочиться. Ма
ло того, сам факт, что я еще не начал, был ему тоже известен. Когд
а он вошел в туалет, я уже стоял над писсуаром Ц значит, сейчас должен был
облегчаться вовсю. Но в чем дело? Неужели я такой стеснительный, что не в с
остоянии просто пописать, стоя через два писсуара от другого посетителя
туалета? Мы неприветливо медлили в прерывистой тишине, но не произносили
ни слова, хотя хорошо знали друг друга. А потом, когда я понял, что вот-вот н
ачну, я услышал, как Дон Ванчи с силой пустил струю.
Моя проблема усугубилась. Я краснел. Все вокруг, похоже, без труда расслаб
ляли мочевыводящие пути. Некоторые чувствовали себя настолько неприну
жденно, что продолжали болтать, облегчаясь бок о бок. Но пока я не научился
воображать, будто поливаю мочой чужую голову, томительные секунды, когд
а я таращился на слово «Эдджер» и ждал того, что никак не происходило, были
поистине ужасны: даже когда мне нестерпимо хотелось в туалет, а над душой
кто-то висел, содержимое моего мочевого пузыря удерживали на месте сжав
шиеся от испуга упрямые маленькие мышцы. Приходилось притворяться, будт
о я закончил, откашливаться, застегивать ширинку и выходить, ненавидя се
бя и точно зная, что думает другой посетитель туалета, изливая собственн
ые токсины в фарфоровую раковину:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56