Почувствуйте , как ваши пружинистые, по
дпрыгивающие шаги сливаются с неутомимой работой эскалатора. Понаблюд
айте, как с медлительностью вязкого сиропа меняется ракурс потолка и пол
а над вами и вокруг вас, вне всякой связи с сигналами, поступающими от ваши
х работающих ног. Неужели вы не понимаете, что, стоя плечом к плечу, вы не то
лько мне преграждаете путь? Неужели не видите, что даете понять всем, кто с
ейчас встает на эскалатор у подножия и робко ищет вдохновения, что продв
ижение вперед неизбежно будет остановлено? Эти люди колебались, не зная,
стоять неподвижно или идти, вы пагубно повлияли на их решимость! Из-
за вас они вынуждены потратить свое время впустую! И они, в свою очер
едь, станут препятствием для тех, кто последует за ними Ц таким образом, в
ы положили начало лени и затору, который может просуществовать нескольк
о часов. Неужели это вам не ясно? » Иногда я невежливо останавли
вался вплотную за спинами застывшей парочки, всем видом выражая бессмыс
ленное нетерпение, повисая на хвосте у посторонних людей, пока те (со сдер
жанными возгласами и извинениями, которых я не заслуживал) не начинали ж
аться к стенке, пропуская меня. Расчистить дорогу легче при спуске: мой гр
омкий топот разгонял всех по сторонам.
Но за целый год поездок на офисном эскалаторе я изменился. Теперь я стано
вился пассажиром движущейся лестницы четыре раза в день, а иногда шесть
и более, если приходилось среди рабочего дня спускаться в вестибюль, что
бы добраться лифтом до отделов компании, находящихся на двадцать шестом
или двадцать седьмом этаже, и привычные мысли, ранее связанные с такими п
оездками, стали чересчур частыми. В целом мое восхищение эскалатором уси
лилось, внедрилось до мозга костей, но каждая отдельная поездка уже не га
рантировала знакомых теоретических выкладок или состояния раздражени
я. Меня уже не так волновало, входило ли в планы изобретателей имитироват
ь обычную лестницу или нет. А когда после первых месяцев работы я снова оч
утился в универмаге, я смотрел на широкие неподвижные спины стоящих впер
еди покупателей с новым интересом, но без напряжения: их поведение было е
стественным и понятным; стремление стоять истуканом с острова Пасхи в тр
ансе моторизованного вознесения между конструкциями торговой архитек
туры казалось оправданным. В одном из более ранних случаев, поднимаясь в
«Товары для дома», чтобы прикупить кастрюлю «Ревир» в пару к уже имеющей
ся тефлоновой сковородке и дооснастить кухню [39]
39
После многолетнего потребления пищи, которую готовили для меня «С
ейлерз» и «АРА», в первые месяцы самостоятельной готовки я с новым интер
есом изучал происхождение вскипающих пузырьков в кастрюле «Ревир», ожи
дая, когда сварятся ракушки «Рондзони»: в самом начале кипения ртутные ш
арики отрывались только от определенных точек дна кастрюли и всплывали,
для изменения состояния им требовалась легкая шероховатость или неров
ность металла; затем несколько занавесок из бусин среднего размера подн
имались оттуда, где параллельные витки электрической спирали особенно
плотно прилегали к дну кастрюли; далее, когда начинали всплывать вязкие,
ленивые, как жабы, пузыри бурного кипения, у меня запотевали очки Ц и я вс
поминал, как много лет назад родители будили меня, прерывая сновидения, в
которых я пытался всосать через тоненькую соломинку на редкость густой
коктейль. Отец вносил меня в ярко освещенную кухню, весело приговаривая:
«Опять круп, опять круп», его вихры торчали во все стороны, он держал меня
над паром, вьющимся над маленьким чайником, который подносила мама. Я дел
ал вдох; хрипы таяли в разветвлениях бронхов за грудиной, и я дышал, радост
но думая о пляшущем голубом пламени газа, расплющенном о дно чайника, Ц о
том же самом пламени, над которым через несколько лет мне позволили обжа
ривать хот-доги, наколотые на вилку: капающий с них жир высекал быстро гас
нущие искры, особенно заметные, если погасить лампу, хотя из-за бледно-же
лтого оттенка видимые даже при дневном свете, а от жара темнел рельефный
рисунок на обоих концах хот-дога. Словом, я протирал очки и вываливал раку
шки «Рондзони» в бурлящую воду: после шипения в кастрюле наступал момент
полнейшего водяного покоя. Но я обнаружил, что если не помешать ракушки и
менно в эту минуту, их порция уменьшится Ц часть прилипнет ко дну кастрю
ли.
, я даже поставил пакет с покупками (в нем лежали костюм, рубашка, гал
стук, и в отдельном пакетике Ц удлинитель для телефонного шнура из «Рад
ио Шэк») на ступеньку рядом с собой и ненадолго прикрыл глаза. Это удоволь
ствие постоять неподвижно я перенес и на будничные эскалаторы; в конце к
онцов я стал действовать совершенно по-новому; никогда не нарушал длинн
ое, досужее путешествие переставлением ног, наслаждаясь им, как жители п
ригородов наслаждаются постоянными интервалами своих поездок в электр
ичке, а когда мимо топали другие пассажиры, я относился к ним с симпатией.
Иногда ко мне возвращалось былое раздражение, особенно на эскалаторах п
одземки, но теперь я винил не только застывших пассажиров, но и конструкт
оров машины: ясно ведь, что ступеньки слишком высоки, что их высота наруша
ет функциональное соответствие между неподвижными и движущимися лестн
ицами, поэтому пассажиры не в состоянии понять, что от них требуется.
Я уже проделал почти две трети пути до бельэтажа. За моей спиной, у подножи
я эскалатора, уборщик принялся за поручень, за который держался я, Ц еще
один оборот, и отпечаток моей руки будет стерт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56