От кифов, конечно. Скажите!
Это было передано, и кожа Управляющего побелела.
Ч Абсурд. Истина заключается в том, что вы должны оплатить убытк
и, причиненные нашей станции вашей командой, в состав которой входит хей
нийский самец Ч то есть крайне неуравновешенная особь...
Ч Мне уже надоело повторять, что он член моего экипажа и мой муж!

Ноздри нервно передернулись.
Ч Долг остается за вами. Никакой компромисс не сможет покрыть ег
о.
Пианфар судорожно вздохнула, прикидывая, в какое русло ей теперь
следует направить разговор. «Золотозубый, чтоб тебе пусто было Ч из-за т
ебя я угодила в ловушку!»
Она прижала уши так, что переводчик отодвинулся еще дальше, а его
лунные глаза совсем обесцветились. Брови Управляющего закачались.

Ч Я предлагаю вам следующую сделку,Ч процедила сквозь зубы Пиа
нфар. Ч Мы получаем груз, а долг выплатим, когда сможем.
Ч Хорошо, но вы дадите нам письменное обязательство.
Ч И не надейтесь.
Ч В таком случае мы аннулируем вашу визу. Равно как и визы всей ва
шей команды, и ничто на свете не поможет ни вам, ни другим шанурским корабл
ям опуститься на причал Центральной, пока вы не погасите свой долг!

Ч А что будет с моими контейнерами?
Ч Вы думаете, мы на них покушаемся? Не бойтесь Ч мы отдадим их ва
м без налога, как только вы признаете справедливость предъявленного вам
счета.
Пианфар поклонилась. Управляющий кивнул ассистенту:
Ч Cmec !
Это было далеко не дружественное прощание.

Снова коридоры. А потом документ, приготовленный стишо для Пианфар. Едва
увидев перечисленные в нем условия, она почувствовала, как желудок начал
сжиматься в ледяной комок, и так взглянула на клерка, что он отшатнулся от
стола и выронил часть бумаг, которые держал в руках.
Ч Это все? Ч спросила она как можно более спокойным тоном.

Тот что-то булькнул в ответ.
Ч Нет, Ч перевел один из стражников.
Пианфар это уже поняла. Она сморщила нос, и стишо уронил остальные бумаги.
Опомнившись, он торопливо собрал их и протянул махену, не желая приближа
ться к Пианфар лично.
Ч Вот ваша таможенная декларация, капитан хейни. А вот обязател
ьство о погашении долга Ч как только на нем появится ваша подпись, вы пол
учите официальное разрешение на вылет.
Пианфар сделала несколько глубоких ровных вдохов и, стараясь не
смотреть на противно дрожащего стишо, подписала весь предложенный ей па
кет документов.
Ч Теперь все?
Ч Да, капитан хейни. Процедура закончена.
Ч Мой экипаж! Ч потребовала она, в ответ на что махе расплылся в
широкой улыбке.
Ч Они давно уже на вашем корабле, капитан, а хейни из команды Айха
р Ч на своем. Сейчас мы доставим вас к трапу «Гордости».
Ч Хм.Ч Она вышла через распахнутую дверь и направилась к лифту.

Махеновский эскорт последовал за ней.
Пианфар больше не обмолвилась с ними ни словом Ч у нее не было ни
малейшего желания изображать восторг по поводу исхода дела. Она просто м
олча рассматривала какую-то точку на скучном сером полу на протяжении вс
его пути лифтовой кабины по извилистым внутренностям Центральной. А еще
она думала, и перед ее мысленным взором мелькали бледнокожие стишо и зна
комая махеновская физиономия. Наконец лифт остановился, дверь открылас
ь, и Пианфар шагнула навстречу свежему воздуху и шуму причала.
Она быстро определила расстояние до своего звездолета по ближай
шему регистрационному табло Ч залитому светом черному квадрату над се
кцией номер четырнадцать: «Ассусци». В нос ударил запах смазочных жидкос
тей, металлических контейнеров, еды и еще какой-то смеси, которая, очевидн
о, представляла собой природные испарения Центральной и резко отличала
ее от прочих станций Соглашения.
Налево, под восемнадцатым номером, располагалась «Бдительность
» Ч корабль клана Эхран. Несомненно, один из членов ее экипажа был сейчас
занят составлением отчета о событиях на ярмарке, отчета, в котором Пианф
ар будет представлена хену в наихудшем свете. Интересно, что эти перламу
тровые гаденыши из администрации станции успели влить в жадные до сведе
ний эхрановские уши? И что к этому могли добавить хейни из команды Айхар в
надежде отвести беду от собственных шкур? Пианфар была готова поклястьс
я чем угодно, что они постараются свалить на нее всю мыслимую и немыслиму
ю ответственность, и враги Шанур в Совете, конечно же, не преминут этим вос
пользоваться.
Сопровождаемая двумя охранниками махендосет, Пианфар двинулас
ь по причалу мимо уходивших вверх пусковых башен, в направлении горизонт
а, разворачивающегося все шире и шире, по мере того как она приближалась к
месту стоянки «Гордости».
Снаружи корабля должны были находиться канистры, но Пианфар их не увидел
а и, снедаемая мрачными подозрениями, буквально полетела вперед. Вот сек
ция номер десять, где еще совсем недавно красовался «Махиджиру». Теперь
она была пуста, вход в нее заблокирован, а темное табло по-прежнему не пока
зывало ни названия, ни пункта назначения отбывшего корабля.
Неисправность...
Вне всякого сомнения, между махендосет и стишо существовала нек
ая договоренность Ч последние всегда склонялись под действием более с
ильной воли. Однако после того как «Махиджиру» покинул станцию и Золотоз
убый не мог намылить Управляющему шею, чтобы напомнить тому его обязател
ьства, эта доминирующая воля вполне могла приобрести черный цвет кифски
х плащей.
Пианфар терзало и то, что стишо осмелились спорить с ней, хотя ей н
ичего не стоило размазать любого из них легким взмахом руки, и то, что она
так и не решилась это сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70