Ч До свидания. Ч Пианфар развернулась и оскалилась на толпу, за
городившую ей путь к выходу. Ч Вы их отодвинете, или мне сделать это самой
?
Ч Я выпишу вам аккредитив, Ч сдался Золотозубый.
Пианфар взглянула на него и протянула руку. Золотозубый кивнул о
дному из стоящих рядом махенов.
Ч Пишущий прибор, Ч потребовал он, и тот поспешно исчез во внутр
еннем коридоре, шлепая босыми ногами по полу.
Ч Вот так-то лучше,Ч сказала Пианфар.
Золотозубый ухмыльнулся, взял табличку, принесенную ему запыхав
шимся ассистентом, достал палочку и что-то написал, затем снял с нагрудно
го ремня печать и приложил ее к написанному. Табличка превратилась в офи
циальный документ, который он протянул Пианфар.
Ч Первым делом я должна его перевести, Ч заметила она.
Ч Вы тоже та еще шельма.Ч В улыбке, появившейся на широком махен
овском лице, промелькнуло что-то удивительно хейнийское.Ч Определенно
шельма. Нет...Ч Он отдернул руку, когда Пианфар хотела забрать у него табл
ичку, и вместо этого вручил ее Тулли, смущенно глядящего на них обоих.Ч Пу
сть он держит ее у себя. Вместе со своими бумагами.
Ч Если вы не написали там того, что должны были написать...

Ч Что вы тогда сделаете? Вышвырнете дружище Тулли за борт? Вы на э
то не способны.
Ч Конечно нет. Я всегда возвращаю свои долги точно по адресу, при
ятель.
Улыбка Золотозубого стала шире. Он вернул пишущий прибор ассист
енту и похлопал Пианфар по плечу:
Ч Вы еще будете меня благодарить.
Ч Можете в этом не сомневаться. В случае чего использую все имею
щиеся у меня возможности. Но как вы планируете доставить Тулли на «Гордо
сть»? Объясните-ка мне это! Если вы собираетесь у всех на виду привести его
ко мне на корабль, я откручу вам уши!
Ч Мы подготовили специальную тару. Ч Золото-зубый снова оберну
лся к ассистенту. Ч Таможенные бумаги, Ч сказал он, и тот протянул ему др
угую табличку. Ч Примите на борт груз, а? Фрукты шишу и сушеную рыбу. Всего
четыре контейнера. Один из них Ч пустой, снабженный системой жизнеобесп
ечения. В нем к вам и приедет Тулли.
Пианфар встряхнула головой, пытаясь переварить услышанное, а по
том уставилась на махе:
Ч Вы меня с ума сведете. От таких штучек поседеть можно. Почему бы
вам просто не принести его ко мне на палубу завернутым в ковер? Или в корзи
не? Боги, с кем я связалась!
Ч Но ведь я все здорово придумал. Если вы хотите честно получить
этого гражданина, то должны заплатить за него.
Пианфар прижала уши, схватила таможенный документ, яростно прил
ожила к нему свою печать, расписалась от руки и отдала одному из бесстрас
тных членов махеновской команды.
Ч Рыба! Ч сплюнула она с отвращением.
Ч На нее самый низкий налог. А вы что Ч хотели предложить больше?
Ничего не поделаешь Ч я уже обо всем договорился.
Ч Не сомневаюсь.
Ч Это первоклассная договоренность! У таможни не возникнет ник
аких вопросов.
Ч Зато у меня они есть. Причем в великом множестве. Вы меня подста
вили, так что я вынуждена согласиться на эту сделку. Но клянусь: вам придет
ся рассказать мне все, что вы знаете. В чем именно заключаются ваши пробле
мы с кифами? Где они сейчас? Сидят у вас на хвосте?
Ч На Центральной всегда много кифов.
Ч Тогда зачем вы сюда приперлись? Они догадываются о том,
что находится у вас на борту?
Золотозубый пожал плечами:
Ч Возможно.
Ч И как давно? Когда вообще вы во все это впутались?
Еще одно пожатие плечами:
Ч Пакет. Вы узнаете подробности из бумаг в пакете, который Тулли
привезет с собой. Вы возьмете их у него и прочитаете. После этого немедлен
но улетайте. Берите курс на Маинг Тол, к Консулу. Там вам окажут посильную
помощь.
Ч Так кифы охотятся за вами? Очередное пожатие плечами.
Ч Черт вас подери, Золотозубый, как далеко все зашло?
Ч У нас неприятности, Ч признался он.
Пианфар мгновенно оценила ситуацию: эти неприятности были очень
серьезными Ч в противном случае капитан охотничьего корабля справилс
я бы с ними сам.
Ч Стало быть, вот как дело обстоит... И куда же вы направитесь?

Ч Лучше не спрашивайте.
Ч В человеческую зону космоса?
Ч Может быть, углубимся в область стишо. Прочтите пакет, друг.

Ч Вы...
Ч Вы тоже, Ч мрачно сказал Золотозубый, и вокруг его темных глаз
появились тонкие морщинки. Ч Да помогут боги всем нам. Вы нужны мне, Пианф
ар. Очень нужны.
Ч Хм. Ч Она выпрямила уши, звякнув кольцами. Ч Боги не смогут сде
лать из моего звездолета военный корабль.
Ч Я знаю.
Ч Еще бы.Ч Пианфар отступила на шаг назад, чтобы вдохнуть свежег
о воздуха, и посмотрела на Тулли: возможно, он кое-что понял Ч он всегда по
нимал больше, чем говорил.
Тулли не солгал бы ей Ч в этом она не сомневалась, и сейчас его мол
чание и немигающий взгляд лишь укрепили в ней эту уверенность.
Ч Когда привезти его к вам? Ч спросил Золотозубый.
Пианфар повернулась к нему:
Ч У меня назначена встреча в станционном офисе. Я не могу ее проп
устить. А потом мне нужно уведомить команду. Я просто обязана сказать им о
том, что благодаря вам у нас возникли новые проблемы. Вам лучше быть поост
орожнее! Ч Она вытянула коготь и так ткнула им Золотозубого в грудь, что о
н вздрогнул.Ч Будьте чертовски осторожны с вашей тарой, слышите? Ч Пиан
фар имела в виду две разные вещи, и махе это понял.
Ч Слышу, Ч нахмурился он.
Ч Мне придется провести в этом порту еще три дня, Ч продолжала П
ианфар. Ч Три дня с кифами, рыщущими по причалу. Если я выведу «Гордость»
раньше, это может показаться подозрительным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70