Автомобиль мчался к месту назначения, распугивая зазевавшихся п
рохожих. Джик вытащил пистолет, положил его рядом с собой, и Пианфар невол
ьно поежилась, ибо этот длинный, зловеще поблескивавший черный ствол не
имел ровным счетом ничего общего с ее маленьким карманным оружием. Махен
ы, сидевшие впереди, проделали то же самое, при этом продолжая внимательн
о следить за пусковыми башнями, станционными модулями и нагромождениям
и канистр Ч то есть за всем, что могло быть использовано для засады.

Они миновали секцию номер пять, и Джик о чем-то справился у водите
ля, а потом повернулся к Пианфар:
Ч Мы уже близко от вашего корабля, и я убедительно прошу вас взой
ти на его борт быстрее обычного.
Ч А что там за толпа?
Ч О, это ваша охрана...
Еще минута, и машина, громко взвизгнув тормозами, остановилась пр
ямо напротив трапа «Гордости». Двери распахнулись, Пианфар с Джиком выле
зли на причал, и махены тотчас же окружили их плотным кольцом.
Добравшись до желтой трубы переходного шлюза, Пианфар вопросите
льно посмотрела на Джика.
Ч Ну, вот вы и в безопасности, Ч улыбнулся тот.
Ч Это ваша так называемая помощница...
Ч Пианфар, вам действительно ничего не угрожает.
Ч Надеюсь... О чем говорится в ваших документах, Джик? Кто вы? На ког
о работаете?
Он обнял ее за плечи и пристально посмотрел в глаза:
Ч Вас защитят, Пианфар.
Ч От кого? Джик поджал губы:
Ч Мне пора... А звездолет у вас теперь первоклассный!
Ч Скажите еще, что он надежен, как помощница Консула...
Ч Оставьте это мне. Ч Он многозначительно поднял вверх указате
льный палец. Ч А пока желаю вам спокойного сна.
Ч Айхар покинули станцию, Ч доложил Ким, не отрывая глаз от мони
тора.
Хэрел проверила данные, нацарапанные Кимом и выведенные им на тр
етий экран (для него самого они были всего лишь пустыми цифрами, но он запи
сывал их с поистине похвальным усердием: направление, скорость, сила пол
я...).
Ч Все в порядке, Ч пробормотала Тирен, а Пианфар, пробежав глаза
ми по дисплею собственного компьютера, с облегчением откинулась на спин
ку кресла: никто не гнался за улетевшим хейнийским кораблем.
Зато на «Тититми» явно что-то происходило Ч с их стороны непреры
вно неслось:

тка тка тка тка тка тка тка

Тка никогда не интересовались чужими проблемами. Кроме того, они соверше
но не умели лгать, поскольку малейшее колебание в их матричных умах прив
одило к полной потере смысла передаваемой ими информации. Во всяком случ
ае так принято было считать...
Пианфар вернулась к работе: ей не терпелось испробовать новое ко
рабельное оборудование, чтобы оценить его способность к самовосстанов
лению, поэтому она снова и снова вводила в программу сообщение о поломке,
а потом ревностно следила за тем, как ма-хеновское чудо техники справлял
ось с поставленной перед ним задачей.
Ч «Гордость» слушает,Ч нарушил вдруг затянувшееся молчание н
изкий бас Кима. Ч Первый офицер занят. Может... Кер Тирен, Ч насупился он,
Ч это «Бдительность». Им нужен кто-нибудь из членов экипажа.
Тирен выругалась и надела наушники.
Ч Проклятие, Эхран! Неужели для вас так важна иерархия? Это ведь т
оже был член экипажа!
Пианфар покачала головой.
Ч Отлично,Ч отчеканила Тирен и отключила контакт. Ч Они подтв
ердили то, что Айхар благополучно прыгнули.
Пианфар ничего не сказала Ч ей просто нечего было говорить. Разр
ешить Киму плевать на подобные запросы? Но в другой раз ситуация и вправд
у могла потребовать присутствия опытного астронавта. К тому же Эхран не
преминули бы наябедничать своим хозяевам на грубость Шанур в отношении
представителей хена...
Ким, казалось, уже забыл о нанесенной ему обиде и с головой ушел в с
канирование станционной болтовни Ч ему было поручено выбирать из нее в
се, что поступало от тка, кненнов, кифов или махендосет. И сидел он теперь н
а месте Хилфи...
Пианфар опять придвинулась к панели управления, но в этот момент
до нее донесся шум заработавшего внизу лифта.
Ч Капитан! Ч Тирен вскочила на ноги и выхватила из кармана оруж
ие. Ким последовал ее примеру.
Хэрел метнулась к пульту управления лифтовой кабиной, надеясь з
аблокировать ее, но не успела: дверь уже открылась на верхнем этаже и вско
ре в центральный отсек вошла хейни. Маленькая хейни. Их хе
йни.
Ч Герен... Ч пробормотала Пианфар, не чувствуя особой радости (мн
оголетний опыт приучил ее к тому, что неожиданные возвращения не сулили
ничего хорошего!). Ч С Шур все в порядке?
Ч Да, я устроила ее внизу.
Ч Громы и молнии!
Герен передернула плечами, подошла к своему креслу, погладила ег
о и обернулась. Уши ее были прижаты, а в глазах застьиа твердая решимость.

Ч Мне ужасно не понравилось ехать по причалу, капитан! Я чуть не у
мерла со страху.
Пианфар глубоко вздохнула.
Ч Герен, Ч сказала она спокойным, ровным тоном. Ч У нас практиче
ски не осталось времени, так что сгребай Шур в охапку и...
Ч Капитан, пожалуйста... Ч Голос Герен дрогнул, а сама она вдруг з
адрожала мелкой дрожью. Ч Шур убила бы меня, если бы я попыталась уйти без
нее. Она панически боится оказаться брошенной на станции... Ну какая вам п
ольза с того, что мы зависнем на Кейшти? И потом, «Гордость» Ч наш дом и, зна
чит, наше место здесь, на борту.
Внутри у Пианфар все заныло.
Ч Послушай, нам не нужны осложнения. Сюда прибыл Джик. Он заручил
ся поддержкой Экран, правда относительной... Мы полетим на Мкейкс, чтобы ко
е с кем там разобраться, а ты немедленно отведешь Шур туда, где ей и положе
но быть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70