А вы когда улетаете?

Ч Вскоре после того, как Тулли доберется к вам. У нас нет груза, кр
оме контейнеров, которые отправятся на ваш корабль.
Ч Что ж... Ч Пианфар обернулась, встретилась взглядом с Тулли и по
хлопала его по руке Ч очень мягко, памятуя о его нежной коже.Ч Ты в безоп
асности. Просто делай то, что они тебе говорят. Не бойся. Эти махены достав
ят тебя ко мне. Понимаешь?
Ч Да, Ч ответил Тулли и посмотрел на нее так, как умел смотреть то
лько он Ч с отчаянным напряжением в бледных глазах.
Уши Пианфар нервно передергивались, а ноздри раздувались, словн
о в воздухе запахло чем-то более серьезным, чем административные труднос
ти на Центральной и коррумпированные стишо. Советы на Льене просто ненав
идели чужаков, боясь, как бы люди не проникли в их зону космоса. А еще это за
гадочное махеновское молчание. Плюс кифская алчность... Она взглянула на
Золотозубого: «Вот так подарил! Ха!»
Золотозубый поднял голову, его карие глаза были полузакрыты.

Ч Я скажу вам кое-что, дорогой друг. Кифы ничего не забыли. Они охо
тятся за мной. А со дня на день начнут охотиться и за вами. Это не простая ме
сть. Это кифский скиккик. Мы оба находимся у них на прицел
е, а прибытие сюда Тулли с его посланием лишь ускорит дело. Правда, пока вр
емя работает на нас, а не на кифов.
Ч Ладно, я принимаю ваш подарок, Ч хмыкнув, сказала Пианфар. Ч Но
помните: я не люблю, когда что-то происходит у меня за спиной. Будьте остор
ожны и не заходите слишком далеко, как бы хорошо вам это ни удавалось. Жела
ю удачи.
Ч Я вам тоже.
Пианфар подняла уши, на секунду замялась, а затем повернулась и, м
иновав расступившуюся перед ней толпу рослых махендосет, вышла наружу.

Удачи... Воистину удачи!
Пианфар шагала по причалу, возбужденно перебирая в уме прошлые и
будущие проблемы, и последние особенно прочно ассоциировались у нее со с
ловом «опасность» Ч от них веяло чем-то неопределенным, подстерегавшим
ее в огромном холодном космосе, но при этом никак не связанным ни с махена
ми, ни со стишо.
Возможно, это было как-то сопряжено с грузом. Возможно, с чем-нибуд
ь еще... Нос и спина Пианфар нервно зачесались.
Не оглядываясь, она шла по холодным плитам Центральной мимо зияв
ших проходов на корабли, из которых доносились более дружественные запа
хи: здесь были другие хейни. Она прочитала их список еще до того, как прича
лила: «Золотое солнце Маррар», «Успех Айхар» и, конечно, «Бдительность Эх
ран». Именно об этом корабле говорил Золотозубый, просто названия не упо
мянул. «Бдительность» являлась глазами хена, и чем бы ни был занят ее экип
аж, от него не ускользнуло бы и малейшее движение, не говоря уже о визите к
апитана Шанур на «Махиджиру».
Тут было не меньше дюжины и других махенов-ских звездолетов. Неко
торые из них Ч «Тигимиранси», «Катимин-шай», «Хамарандар» Ч Пианфар зн
ала в течение многих лет. Были ей знакомы и кое-какие корабли стишо, наприм
ер «Ассусци», «И-Мнесцист», «Хештмит» и «Цтаарзем-Най». А на другой сторон
е станции, за серой стеной, отделявшей кислорододы-шащих от метанодышащи
х, находились звездолеты со странными названиями, изобретенными тка, кне
ннами и чи (если только кненны вообще давали имена своим кораблям). «Тооо»
и «Тититми», принадлежавшие тка и чи, не раз попадались Пианфар в доковых
списках.
И кифы. Ясное дело, здесь были кифы. Пианфар выучила названия их зв
ездолетов задолго до посадки: «Кект», «Харукк», «Тиккуккар», «Пакакт», «М
актикк», «Нанкцикт», «Икхойктр». Она заучивала их наизусть, где бы ни встр
ечала, считая это вопросом жизненной необходимости, и в случае чего без т
руда вспомнила бы их маршруты, места стоянок, пункты назначения и предме
ты торговли.
А кифы весь последний год с таким же интересом следили за ней Ч в
этом она не сомневалась.

Пианфар не задерживалась на причале, но особо и
не спешила, поскольку это уже само по себе могло привлечь к ней внимание. О
на просто поглядывала налево и направо с естественным любопытством, пок
а не дошла быстрым ровным шагом до ближайшей будки связи, расположенной
у станционных офисов. Там она ввела в компьютер кредитный код Шанур, а зат
ем шифр для вызова центрального отсека «Гордости». Ей пришлось подождат
ь, слушая статический свист и щелканье, потому что корабль не отвечал.

А снаружи тем временем появились кифы. Пианфар заметила высокую
черную фигуру, стоящую у входа в один из звездолетов. Киф беседовал со сти
шо, отчаянно размахивавшим бледными руками. Прислонившись спиной к плас
тиковой стене, она наблюдала за этой парочкой, а мимо проезжал служебный
транспорт и спешили по своим делам прохожие Ч большей частью стишо в св
етлых элегантных одеждах и махены в темном шелке. Что-то крылатое просви
стело над ее головой и устремилось вверх, растаяв в холодном воздухе. Нав
ерное, только боги могли сказать, что именно это было...
Наконец в трубке раздался щелчок и знакомый голос доложил:

Ч «Гордость Шанур». Говорит дежурный офицер.
Ч Хэрел, черт тебя подери, почему так долго?
Ч Капитан?
Ч Кто-нибудь находится вне корабля?
Ч Вне корабля?
Ч Я хочу, чтобы весь груз был инвентаризирован. Слышишь? Займитес
ь этим немедленно. Никаких отговорок! Если кто-нибудь ушел, пусть возвращ
ается.
Ч Да, Ч ответила Хэрел неуверенно. Ч Да, капитан. Ч И на сей раз в
ее голосе проскользнула вопросительная нотка.
Ч Просто сделай это! Ч Да. Но...
Ч Что такое?
Ч На Ким ушел.
Ч Громы и молнии! Ч Сердце Пианфар подпрыгнуло в груди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70