Выбравшись из-под душа, Пианфар надела свои лучшие красные бридж
и, вставила в ухо самые дорогие кольца и основательно надушилась (во-перв
ых, это было приятно и модно, а во-вторых, являлось отличным способом переб
ить собственные запахи, которые могли выдать ее внутреннее состояние).

Да, она была просто обязана подготовиться так, чтобы смотреть на в
сех сверху вниз, ибо на кону стояла «Гордость» с ее маленьким экипажем...

Они подошли вплотную к станции, и Хэрел, выполнив необходимые опе
рации, поставила корабль на автопилот.
Пианфар не волновалась Ч она всецело доверяла своему старшему
офицеру, и, словно в подтверждение опыта последней, «Гордость» мягко опу
стилась на причал, звякнув всеми своими тормозами.
Пианфар причесала бороду и гриву, кокетливо покрутила левым ухо
м, чтобы привести в порядок кольца и заодно убедиться в том, что оно здоров
о, ибо наступившая тишина на минуту вызвала у нее иллюзию глухоты.

Ч Тетя, Ч раздался из динамика голос Хилфи, Ч я связалась с махе
нами. К нам уже выехал один из таможенных чиновников.
Ч Замечательно. Ч Пианфар прикрепила к поясу портативный комп
ьютер и сунула в карман оружие (отнюдь не хейнийский способ решать делов
ые вопросы, но Пианфар сама сказала Киму, что Кейшти не была Ануурном и выс
адку на нее следовало воспринимать как прогулку по миру, населенному сущ
ествами, которые научились искусству войны задолго до выхода на арену хе
йни).
Хилфи... Если бы судьба сломанного крыла зависела от нее, она приня
лась бы чинить его еще во время дрейфа по системе Уртура. И однажды, когда
Хилфи Шанур унаследует «Гордость», она именно так и поступит Ч она всег
да любила смелые решения и презирала окольные пути.
Возможно, в юности Пианфар была такой же, просто потом забыла. А мо
жет, и нет...
На мгновение мысль о том, что в один прекрасный день юная дурашка
Хилфи станет во главе ее корабля, больно уколола Пианфар под сердце, но ту
т же ей померещились залитые солнцем поляны шанурских владений, где можн
о было так сладко бездельничать... Хэрел, Тирен... Они ведь тоже не молодели.
Что если и вправду пришла пора освободить место для ясноглазых птенцов,
уверенных в простоте мира не меньше, чем в собственной правоте и все-силь
ности? О боги, боги...
Пианфар почувствовала сильное покалывание в коленях Ч это нача
ла действовать тяжелая гравитация Кейшти.
Ч Капитан, Ч вышла на связь Хэрел. Ч Мы получили сообщение от «Б
дительности». К нам пожаловала Риф Эхран.
Ч Только этого не хватало!
Ч Она просит нас открыть люк.
Ч А где обещанный таможенный чиновник?
Ч В пути. Это все, что нам известно. Так как быть с Эхран? Отказать е
й?
Пианфар ненадолго задумалась:
Ч Нет, впусти ее. Не стоит провоцировать скандал. Вы с Шур и Кимом
продолжайте дежурить в центральном. Хилфи отправь на кухню. А Герен пуст
ь загонит Тулли под душ и спускается на нижнюю палубу. Выполняйте.

Команда устала. Да что там устала Ч она просто измотана! И пока ни
кто не знал, когда они, наконец, смогут нормально отдохнуть.
Ч Капитан, доковые рабочие предлагают нам воспользоваться их т
рапом.
Ч Делай как считаешь нужным.
Пианфар села в лифт и под грохот, вызванный соединением корабля с
о станционными коммуникациями, поехала вниз.
В коридоре ее встретила Тирен с раздутым правым карманом (Кейшти
есть Кейшти!).
Ч Там Эхран, Ч сказала ей Пианфар.
Ч Я слышала, Ч безрадостно ответила Тирен. Ч Эти ребята в черны
х штанах всюду поспевают первыми.
Корабль сотряс сильный толчок.
Ч Стыковка завершена, Ч констатировала Хэрел.
Ч Кер Риф, Ч промурлыкала Пианфар, приветствуя представителя х
ена и ее одетую в черные бриджи компанию,Ч вежливо, но не настолько, чтобы
спровоцировать у них желание попросить разрешения войти.
Ч Кер Пианфар. Ч Риф Эхран приняла свою парадную позу и заложил
а руку за руку. Она была вооружена: на боку у нее красовался массивный лазе
р. У ее экипажа были такие же. Ч Извините за беспокойство. Вы ведь наверня
ка безумно заняты.
Пианфар фыркнула.
Ч Что случилось с вашим кораблем? Ч поинтересовалась Эхран.

Пианфар мягко улыбнулась:
Ч Мы еще не проверили систему. Думаю, это обычная рабочая непола
дка. Метеориты, знаете ли...
Ч Вы не желаете объяснить мне смысл вашего последнего сообщени
я на Центральной?
Ч Мне кажется, что оно само по себе является достаточным объясне
нием. А сейчас будет лучше, если вы уйдете. У нас действительно есть пробле
мы Ч я этого не скрываю, но они находятся вне компетенции хена.
Ч А разве кто-то уполномочивал вас определять ее границы?

Ч Нет, но я решила проявить инициативу Ч мне бы не хотелось бесп
окоить вас понапрасну.
Ч Ну еще бы.
Пианфар промолчала Ч если Риф Эхран чего-то и добивалась, так это
поймать ее за язык.
Ч Куда вы держите курс? Ч спросила Риф.
Ч Никуда, пока не отремонтируем крыло.
Ч Хорошо: куда вы возьмете курс после того, как отремонтируете к
рыло?
Ч В сторону Маинг Тола. Теперь задумалась Эхран.
Ч Согласно хейнийским законам, в случае необходимости вы может
е нанять другой корабль для выполнения возложенной на вас миссии.

Ч У нас нет такой необходимости.
Ч Вы сидите на чужой станции, со сломанным крылом, и при этом отка
зываетесь спасти репутацию Шанур, передав нам свой двуногий груз?

Ч Судя по всему, вы говорите не о моем муже. Риф Эхран прижала уши
и скривила рот.
Ч Так я и предполагала,Ч усмехнулась Пианфар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70