Ч Куда?

Ч Не знаю. Я думаю, на ярмарку. А что Ч какие-то проблемы?
Ч Я возвращаюсь. Найди его, Хэрел. Он мне нужен.
Ч Хорошо, капитан.
Пианфар повесила трубку, вышла из будки и двинулась по направлен
ию к «Гордости».
О боги! Ким, ее друг, ушел куда-то в полной уверенности, что наличие
документов гарантирует ему безопасное пребывание на торговой станции
стишо, где был введен официальный запрет на ношение оружия. Он решил, что з
десь можно разгуливать так же свободно, как по махеновским Уртуру или Хо
асу, где он Ч самец, скучавший от безделья, Ч бродил везде где хотел. Боги,
боги...
Тут она вспомнила о кифах и, отбросив в сторону все правила предос
торожности, быстро обернулась.
Киф по-прежнему стоял на месте ухмыляясь и с нескрываемым интере
сом следил за ней поверх головы все еще жестикулировавшего стишо.

Пианфар опустила глаза и пошла так быстро, как только ноги могли н
ести ее, мимо чужих кораблей, включая «Махиджиру» с его погасшим регистр
ационным табло.
Она совсем уже запыхалась, когда наконец увидела секцию «Гордос
ти». Там царило полное бездействие: машины, которые должны осуществлять
погрузку, простаивали с контейнерами на застывшей ленте, и лишь одна зол
отисто-рыжая фигура, одетая в синие бриджи, торопливо вышла ей навстречу.

Ч Капитан...Ч Хэрел подбежала к ней и споткнулась, зацепившись к
огтями за плиты. Ч Я вас ждала.
Ч Кифы, Ч сказала Пианфар. Этого было достаточно. Уши Хэрел легл
и вплотную к голове, а глаза округлились. Ч И представители клана Эхран в
порту. Нужно как можно скорее вернуть Кима. Куда он планировал пойти? Что с
обирался делать?
Ч Он ничего не говорил, капитан. Мы все были заняты, и поначалу Ким
находился вместе с нами на трапе, а к тому времени, как мы его хватились, Ч
он уже исчез.
Ч Будь он неладен!
Ч Он не мог уйти далеко.
Ч Конечно не мог. Ч Пианфар взяла портативный компьютер, протя
нутый ей Хэрел, и пристегнула его к поясу. Ч Кто на дежурстве?
Ч Никого нет. Я осталась одна.
Ч Значит, Хилфи тоже ушла?
Ч Раньше других.
Ч Закрывай все и пошли со мной.
Ч Ага, Ч буркнула Хэрел и, повернувшись, бросилась к люку.

А Пианфар зашагала дальше.
Она думала о ярмарке. Знаменитая ярмарка Центральной, расположе
нная на весьма почтительном расстоянии от секции «Гордости», являлась н
аиболее вероятным местом, куда мог отправиться посетитель станции, инте
ресующийся всякими экзотическими штучками.
А еще Ким мог зайти в какой-нибудь ярмарочный кабачок. Или в бары Р
ядов.
Чтоб ему пусто было! И ей тоже Ч за ее мягкосердечие, в результате
которого Ким оказался у нее на борту. На Ануурне Шанур называли сумасшед
шей, и иногда ей начинало казаться, что это правда...
Пианфар едва не задохнулась, когда догнавшая ее Хэрел буквально
врезалась ей в бок.
Ч Его здесь нет, Ч сообщила Хилфи, младшая из команды «Гордости»
: в ее левом ухе пока красовалась всего одна сережка, бородка была совсем е
ще юношеской, а сама Хилфи носила рабочие бриджи из плотной синей матери
и, несмотря на то что в действительности она являлась кер
Хилфи Ч то есть наследницей клана Шанур.
Хилфи встретила Тирен Араун между рядами базара, среди тюков тка
ней, гор еды и бесчисленных торговцев стишо. Крики экзотических животных
, разрешенных властями станции, голоса продавцов и прохожих, музыка из ба
ров Рядов, тянувшихся вдоль внешней стороны ярмарки, сливались в сплошно
й рев, эхом разносившийся над головами. Это было настоящее царство всево
зможных запахов и цветов.
Ч Я обошла все Ряды, Ч вздохнула Хилфи.
Ч Давай посмотрим в барах,Ч предложила Тирен, опытнейший астро
навт с длинной бородой, гривой ниже плеч и несколькими кольцами в левом у
хе. Ч Пойдем, я беру на себя бары с четными номерами, а ты Ч с нечетными. Ну
жно проверить все, потому что только боги знают, в какой из них мог зайти К
им.
Хилфи лишь нервно сглотнула Ч она не имела обыкновения оспарив
ать приказы старших, так же как и сама Тирен никогда не вдавалась в расспр
осы, пока что-то не начинало идти не так. Совсем не так. Но в этом случае они
получили бы закодированный звонок, означающий срочный вызов на корабль.

Не без усилия подняв свои поникшие уши, Хилфи побрела вдоль Рядов
в надежде услышать хейнийский голос.
В первом баре она не обнаружила никаких признаков хейни: оттуда д
оносились лишь восклицания махенов, завывающая музыка, хриплый смех и то
пот пьяных посетителей.
Повернувшись, она столкнулась нос к носу с Тирен, после чего обе о
тправились дальше Ч обследовать третий и четвертый бары.
Третий бар оказался логовом стишо, однако внутри помещения видн
елись красно-золотистые хейнийские спины, собравшиеся у круглого стола,
установленного в напольной выемке, и Хилфи поспешила к ним. Старшая хейн
и-астронавт обернулась, чтобы взглянуть на нее, и остальные сделали то же
самое. Хилфи поклонилась:
Ч Я Ч Хилфи Шанур пар Фаха, да благословят вас всех боги. Вы не вс
тречали тут хейнийского самца?
Шесть пар увенчанных кольцами ушей опустились и весело выпрямил
ись снова.
Ч Боги! Что ты пила, малышка?
Ч Извините. Ч Хилфи поняла, что совершила ошибку. Она быстро дви
нулась прочь, но ближайшая к ней хейни вскочила с завидным проворством, к
ачнулась, пытаясь удержать равновесие, и схватила ее за руку. Ч Самец хей
ни, Шанур? И где именно он тебе привиделся?
Раздались ядовитые смешки, а затем проклятия Ч пьяная команда н
ачала вылезать из-за стола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70