Дышащие кислородом любовались красотами огненн
ого рая исключительно при помощи фотографий, в то время как тка вполне уд
ачно совмещали работу там с получением физического и эстетического нас
лаждения. Кненны тоже-Интересно, где сейчас находятся паукообразные, выл
етевшие с Центральной? Прячутся где-нибудь поблизости или убрались восв
ояси? Пожалуй, второе звучало слишком хорошо для того, чтобы быть правдой
Ч скорее всего хейнийский сканер просто не смог их зафиксировать.

«Гордость» снова выполнила небольшой разворот Ч для корабли, п
ересекавшего систему Уртура, конечный успех напрямую зависел от его уме
ния автоматически уклоняться от скопления метеоритов и пылевых облако
в. Ах, если бы не это злополучное крыло...
Ч Вот что, Тирен, ты справишься со своим заданием гораздо быстре
е после того, как немного подкрепишься. Кто сегодня дежурный по кухне?

Ч Я,Ч ответила Хилфи.
Ч Тогда иди туда,Ч сказала Пианфар и, подумав, добавила: Ч У млад
ших членов команды всегда есть дополнительные обязанности. Помоги ей, Ки
м.
Ким бросил на нее мрачный взгляд, но когда Хилфи принялась отстег
ивать свои ремни безопасности, он молча последовал ее примеру. Поднявшис
ь, он зашатался, схватился обеими руками за спинку кресла и так немного по
стоял, чтобы дать себе привыкнуть к вертикальному положению.
Вот они Ч прелести равенства... Бывший господин Ман вышел из цент
рального отсека, ни разу не оглянувшись и не проронив ни слова.
Пианфар тяжело вздохнула: она увидела как наяву поля и рощи манов
ского имения, а рядом с ними себя Ч усталую и изрядно постаревшую хейни, п
ытающуюся начать жизнь заново, но при этом находящуюся на дне пропасти, г
лубину которой Ким даже не осознавал...
Пианфар собралась основательно потянуться, чтобы ослабить ноющ
ую боль в спине, и тут же застыла на месте: в дверном проеме появилось блед
ное босоногое привидение в синих рабочих бриджах. Тулли... Он больше не кри
чал с порога «друг Пианфар» Ч он просто смотрел исподлобья, словно стар
аясь определить, было ли тут у кого-нибудь желание уделить ему хотя бы мин
уту.
Ч Сейчас мы тебя покормим, Тулли, Ч сказала Пианфар.
Ч Мы в безопасности? Ч спросил он. Тулли знал корабль слишком хо
рошо для того, чтобы не почувствовать неладное. Ч «Гордость»... она разбит
а?
Ч У нас все под контролем, Ч заверила его Пианфар. Ч Тебе не о че
м беспокоиться.
Лицо Тулли немного просветлело.
Ч Мы скоро устраним неисправность, Ч продолжала Пианфар, заме
тив, что в глазах Тулли все еще таится страх, и тогда он вошел внутрь и, поко
сившись на пестревшие мониторы, приблизился к ней.
Ч Нам нужно поговорить, Ч заявил он. Пианфар уже настолько прив
ыкла к произношению Тулли, что зачастую не отличала его речь от речи мале
нького ребенка. Впрочем, менее лояльный автопереводчик отреагировал на
человеческий акцент сильным статическим шумом. Ч Пожалуйста...
Ч Подожди чуть-чуть. Ч Пианфар вдруг показалось, что на нее свал
илась гора: ей хватало и ее собственного самца с его странностями, а тут ещ
е инопланетный... Почему Тулли так странно выглядит? Неужели он боится хей
ни? И каковы вообще его истинные цели?
Ч Мы обязательно поговорим, Тулли, Ч вздохнула она, думая в то же
время о ванне с горячей водой, психологии особей противоположного пола,
всевозможных ссорах и еще тысяче вещей Ч в том числе и о поврежденном кр
ыле «Гордости». Поломка, судя по всему, все-таки требовала вмешательства
извне, и это означало, что им волей-неволей придется садиться на причал Ур
тура, где их могли поджидать кифы, а рассчитывать на помощь властей не при
ходилось, ибо они были попросту не способны отразить хоть сколько-нибудь
серьезный удар. «Бедный человек, неужели он не понимает, что все мы можем
сложить здесь свои головы, причем он Ч одним из первых?» Ч Пойдем, Ч ска
зала она своей измотанной команде. Ч Заканчивайте работу. Сейчас вы пер
екусите, а потом отправитесь отдыхать. Ч И, взяв Тулли за руку, добавила:
Ч А ты, наконец, поведаешь мне свою историю.

Глава 6

С носовой части доносился свист пыли, напоминавший отдаленный статичес
кий шум. Судя по тому, что он становился все тише и тише, пылевое облако ред
ело, однако убедиться в этом воочию не представлялось возможным, так как
экипажу пришлось активировать защитные щиты всех корабельных камер. Ос
новательно отполированная «Гордость» выходила из зоны Уртура на преде
льно малой скоростиЧ как того и требовали правила движения в условиях п
овышенной метеоритной угрозы.
Тем временем хейни уселись за обеденный стол, разложенный еще в д
ень появления в команде Кима, и теперь на длинной скамейке размещалась к
омпания из восьмерых едоков. Тулли был до сих пор не в себе, и его руки силь
но тряслись, когда он брал очередную чашку разбавленного углеводородом
джифи или тянулся к проплывающему по кругу блюду. Ким ел много и с невозму
тимым спокойствием, и, глядя на него, было сложно поверить, что всего час н
азад он пребывал отнюдь не в лучшем состоянии. Пианфар не переставала бр
осать в его сторону взгляды, полные опасения (все-таки ему следовало встр
етить перегрузки в постели) и удовольствия (он проделал первую половину
пути наравне со всеми, а потом еще отправился готовить обед и при этом даж
е не пытался скандалить). Похоже, сейчас Кима совершенно не интересовало,
находятся рядом другие самцы или нет, ибо все его внимание было сосредот
очено на пище.
За столом царило молчание, которое прервалось лишь однажды Ч эт
о случилось, когда вошедшие Тирен, Шур и Хэрел сообщили новости о характе
ре поломки крыла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70