Ч Если связь поврежденной единицы с компьютером на
рушена, очередное сканирование все равно ничего не даст.
Пианфар уже думала об этом.
Ч Нет,Ч возразила она.Ч Давайте попробуем еще раз. С учетом тог
о, что находится у нас на борту, мы не имеем права капитулировать без боя.

Ч А что находится у нас на борту? Ч поинтересовалась Тирен.

Ч Послание от человечества на Маинг Тол и Иджи с прилагаемым к не
му автопереводчиком. Письмо от Исмеханана к его Консулу. Неизвестно, о че
м там говорится, но я подозреваю, что о кненнах...Ч Пианфар глубоко вздохн
ула, снова и снова пытаясь решить для себя, был ли во всем этом замешан хен,
и если да, то на чьей стороне он выступал. Ч Готовьтесь к запланированном
у прыжку-перелету на Кейшти и не забудьте ввести в курс дела Шур и Герен, к
огда они поднимутся, чтобы сменить вас на дежурстве.
Ч А самцов?
Ч Ну что вы, не вздумайте их беспокоить! Сообщите им, что у нас все
прекрасно.
Ч Тетя, а как быть с Тулли, если мы все-таки сломаемся и застрянем
на Кейшти? Ч встревожилась Хилфи. Ч Ты ведь знаешь, кифы...
Ч Не знаю и не хочу знать. Сразу по прибытии на станцию мы вручим
Тулли махенам Ч вот пусть они о нем и пекутся. Понятно? В конце концов, у ни
х есть два собственных охотничьих корабля. Ч Пианфар поднялась.Ч Я при
казываю всем вам хорошенько отдохнуть.
Ч Да, капитан, Ч ответила Тирен.
Ч Больше нам все равно ничего не остается,Ч пояснила Пианфар п
огрустневшей Хилфи. Ч Мы не будем чинить крыло в полете.
Ч Но из-за его неисправности наш путь может растянуться на долг
ие недели!
Ч Дискуссия закончена, малыш.
Ч Тетя, я могла бы подобраться к дефектному элементу изнутри и...

Ч И твою работу пришлось бы заканчивать Шур Ч самой хрупкой и
з нас. Правда, отнюдь не самой глупой...
В центральном отсеке наступило молчание, нарушаемое лишь шепото
м пыли за бортом.
Пианфар зашагала прочь и едва не грохнулась на пол, когда корабль
сотряс мощный толчок Ч это «Гордость» выполнила очередную корректиро
вку курса. Неожиданно Пианфар в голову ударила страшная мысль. Развернув
шись на сто восемьдесят градусов, она крикнула Хэрел:
Ч Следи за тем, чтобы ребенок не полез ремонтировать крыло тайк
ом! Ты отвечаешь за нее лично. Ну а если туда заберется кто-нибудь еще, то я н
е пущу эту активистку обратно на борт. Ясно?
Ч Да.
Никто не последовал за ней: все три хейни старательно изображали,
что они всецело поглощены проверкой системы.
Глаза Пианфар закрывались от усталости, но у нее уже не было сил п
отереть их.
У каюты Кима она невольно замедлила ход. Зайти к нему? Они ведь не р
азговаривали с Хоаса. Но, с другой стороны, Ким мог спать, а если она его раз
будит, то он обрушит на нее массу вопросов, и первым из них станет «Ты почи
нила крыло, Пи?».
Отвергнув идею пообщаться с мужем, Пианфар направилась прямиком
к себе и принялась просматривать стопки документов, лежащие у нее на сто
ле.
Старые курсовые карты. Варианты, предлагавшие двинуться через К
иту в родной хейнийский космос без всяких остановок на Уртуре, полном ки
фов...
«Золотозубый, ты просто ублюдок, спасающий свою шкуру! Ну, беги, бе
ги. Желаю удачи».
Тулли...
Пианфар заложила руку за руку. Боги, боги, боги...
Кненны...
«Иджир»... Он страховал «Махиджиру», но попал в плен к кифам, которы
е наверняка не пощадили ни махенов, ни находящихся у них на борту людей. Ту
лли это знал Ч он тоже был кифским пленником до того, как обратился за пом
ощью к хейни... Да, в тот день он услышал их смех на причале Центральной и под
ошел к ним...
Провалиться бы Сиккуккуту вместе с его сюрпризами!
Что бы ни ожидало «Гордость» впереди, она уже исчерпала свои возм
ожности, так, может быть, стоило выйти из игры прямо сейчас? Ведь крыло-то с
ломалось, и прыгать было и вправду опасно. И даже если они сумеют достичь К
ейшти, перелет на Маинг Тол им точно не выдержать...
«У героев короткая работа, малыш».
Но было во всем этом рассуждении нечто действовавшее на Пианфар
подобно жалу: отречься означало предоставить другим возможность сдела
ть то, что оказалось не по зубам ей и ее хейни.
И навсегда отдать Тулли махендосет.
Ч Все в порядке, Ч доложила Хэрел, когда Пианфар вернулась на св
ой пост. Ч Управление у меня.
Ч Я помогу,Ч сказала Пианфар, усаживаясь и следя за отраженным
на контрольной панели изображением всех собравшихся в центральном отс
еке.
Ким занял кресло наблюдателя. «Все в порядке»,Ч сообщили ему чле
ны экипажа, и этого хватило, чтобы его лицо засветилось от радости.

«Все в порядке», Ч сообщили они Тулли, обмануть которого было бы
гораздо сложнее (ибо он и сам являлся астронавтом), если бы одурманивающи
й эффект принимаемого им лекарства не ослабил его бдительности.
Ч Движемся в сторону Маинг Тола, Ч отрапортовала Хэрел.

Свист пыли снаружи не смолкал ни на минуту.
Ч Похоже, мы притащим на Кейшти целый метеоритный хвост,Ч замет
ила Пианфар.Ч Ну да ладно Ч мы все равно никак не можем от него избавитьс
я.
Хэрел бросила в ее сторону долгий напряженный взгляд.
Ч Никак не можем, Ч подтвердила она.
А потом на них опустились тишина и давление прыжкового поля.

На этот раз «Гордость» летела наудачу.

Глава 7

Панель управления горела красными огнями, и голос Хэрел звал:
Ч Капитан...
Звал слабо и жалобно (пожалуй, все-таки хорошо было родиться челов
еком и переносить космические перегрузки в наркотическом тумане лекар
ственных препаратов!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70