Местные власти сообщи
ли только, что он называется «Айшет». Я пыталась поговорить с экипажем «У
спеха», но они заверили меня, что не заметили ничего подозрительного. Тог
да я связалась с «Бдительностью» Ч прошу прощения за инициативу...

Ч Они видели его? Хэрел дернула ушами:
Ч Они заявили, что не имеют права обсуждать подобные вещи без ра
зрешения своего капитана. Я предложила им разбудить Риф, а они предложил
и мне разбудить вас...
Пианфар вздохнула и облокотилась на панель управления.
Ч Поразмыслив, я решила проследить за пришельцем Ч благо что сп
рятаться на причале ему было негде,Ч продолжала Хэрел.Ч Администрация
наверняка настаивала бы на том, что это какой-то «Айшет», поэтому я предпо
чла обратиться к Айхар. Я спросила, не хотят ли они немного прогуляться...

Ч Проклятие, Хэрел, тебе нужно было оповестить меня!
Ч Айхар согласились, но сделать это им не удалось, поскольку мах
ендосет перекрыли вход в двадцать девятую секцию Ч зону предполагаемо
й высадки. Кстати, наши ремонтники нисколько не заинтересовались новичк
ом Ч похоже, им было заранее известно о его прибытии. Чем, по-вашему, все эт
о можно объяснить? По-моему, только одним: на Кейшти прибыл махеновский ох
отник.
Ч Хм, тебе не кажется странным, что махены скрыли это от нас?

Ч Кажется. Как и вся их чертова станция в целом.Ч Хэрел нервно мо
тнула головой в сторону хвостовой части «Гордости». Ч Вы по-прежнему сч
итаете, что нам стоит пользоваться их услугами?
У Пианфар болезненно заныло под сердцем.
Ч У нас нет выбора, Хэрел. Эти махены Ч все, чем мы сейчас располаг
аем. Предоставь им полную свободу действий, однако не забывай фиксироват
ь выполняемые ими операции.
Ч Я все записываю в бортовой журнал, Ч поспешила заверить ее Хэ
рел и, повернувшись к компьютеру, вызвала главный станционный офис. Ч Ке
йшти, это старший офицер «Гордости Шанур». Ваши рабочие попросили допуст
ить их на корабль, так что теперь мы нуждаемся в дополнительной охране...

На пороге центрального отсека выросла Тирен. Заспанная, она молч
а кивнула в знак приветствия.
Ч Доброе утро, Тирен,Ч поздоровалась с ней Пианфар. Ч С Шур все х
орошо. Иди позавтракай.
Ч Угу, Ч сказала та и послушно отправилась на кухню.
Пианфар села за панель управления и, невольно думая об оружии, леж
авшем у нее в кармане, начала блокировать все люки и двери, за исключением
тех, что были необходимы махенам для проникновения в служебный отсек.

Ч А вот и охрана прибыла, Ч доложила Хэрел.
Ремонтники бегали туда-сюда, таскали всевозможные детали, напол
няя коридоры «Гордости» шлепаньем своих ног. Повсюду мелькали их черные
и коричневые тела. Пианфар спустилась вниз, чтобы посмотреть на них и оце
нить их реакцию на свое появление, однако на лицах махенов застыло выраж
ение, способное кого угодно убедить в том, что они были честны, старательн
ы и полны искреннего уважения к хозяевам корабля (некоторые из них узнав
али капитана Шанур Ч она это чувствовала). Махены, оставшиеся снаружи, по
дгоняли подвешенное в воздухе крыло, в то время как работающие на борту г
отовились принять его и закрепить изнутри.
Это было огромное сооружение из ста одной панели Ч такое мощное,
что вряд ли перегрузки, приведшие к поломке, смогли бы нанести ему хоть ск
олько-нибудь серьезное повреждение. Демонтировав старую хейнийскую ко
нструкцию, махены вплотную занялись установкой новой, и Пианфар вдруг по
казалось, что это ей самой удалили позвоночник, заменив его каким-то дико
винным протезом. Она молча следила за потоками искр, вылетавших при свар
ке бесчисленных контактов, и с дрожью пыталась предугадать, что
случится во время полета, если собственная система ее корабля, не
взирая на все заверения Голоса, отторгнет инородный подарок. Между тем в
ышедшая на дежурство Тирен отчаянно спорила по рации с махеновскими чин
овниками Ч она требовала у них предоставления технических спецификац
ий на каждую отдельную деталь, тогда как они порывались ограничиться общ
ей.
Ч Боги! Ч заорала она, не выдержав. Ч Речь ведь идет о части наше
го корабля, придурки вы несчастные!
Ч Хорошо, я сделаю запрос,Ч сдался в конце концов говоривший с н
ей махе.
Тем временем рабочие приступили к проверке исправности установ
ленной конструкции, а хейни наблюдали за контрольными цифрами на монито
рах компьютера и невольно думали о том, что сейчас они приобрели не тольк
о новый хвост, но и огромный счет. Кроме того, «Бдительность» уже предъяви
ла им претензии по поводу использования чужой техники, и теперь хен не пр
еминет раздуть из этого настоящий скандал Ч если, конечно, «Гордость» в
ообще вернется с Мкейкса живой...
Пианфар прошла к выходу, чтобы немного подышать свежим воздухом.
В коридоре было холодно, а с улицы до нее доносились запахи масла, пива и е
ще какие-то неизвестные ей ароматы. Она постояла там несколько минут, гля
дя на сновавших мимо нее ма-хенов в оранжевой спецодежде, а затем направи
лась к лифту.
Хилфи... Мысль о ней снова прокралась в голову Пианфар, отбрасывая
все прочее на задний план, и тут кто-то окликнул ее:
Ч Эй, капитан, идите сюда.
Она остановилась, с удивлением глядя на ремонтника, звавшего ее з
а собой, и уже собиралась обругать его за дерзость, как он неожиданно нырн
ул за угол.
Наверняка какой-нибудь махеновский надзиратель с кучей дурацки
х вопросов... Ну уж нет Ч она никому не позволит шататься по ее кораблю, сло
вно по проходному двору!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70