Видят боги Ч он ожидал лучшего!
Ч На Ким на борту,Ч сказала Пианфар, почувствовав прилив крови
к своим ушам. Ч Он самец, Тулли.
Ч Друг!
Пианфар бросило в жар.
Ч Да, чудесный друг, пока вы с ним не сошлись в одной комнате. Иди к
уда хочешь, но не путайся у него под ногами, не спорь с ним, и при возможност
и даже не заговаривай. И Ч пожалуйста! Ч постарайся больше не обнимать н
и его, ни нас.
Смущенное молчание.
Ч Ты меня понял?
Ч Да.
Ч Тогда ступай.
Тулли развернулся и медленно побрел в центральный отсек. Пианфа
р растерянно посмотрела ему вслед и втянула когти, которые понапрасну вы
пустила, ожидая бурного протеста с его стороны.
Снаружи донесся шепот пыли. «Гордость» двигалась, постепенно пр
иближаясь к тому месту, откуда ей придется уходить в очередной прыжок. Ин
ого пути отсюда не было...

Панель управления мерцала разноцветными огнями. Члены экипажа «Гордос
ти» спали, примостившись в своих креслах,Ч вряд ли имело смысл расходит
ься по каютам, если после каждого удара более или менее крупного метеори
та корабль автоматически объявлял всеобщую тревогу. «Мы будем сиять как
новая ложка, когда пересечем зону Уртура!» Ч воскликнула однажды Хилфи.
«Или станем похожими на испещренный кратерами Гаон»,Ч добавила Тирен. С
удя по тому, что жужжание пыли за бортом не умолкало ни на минуту, подобная
перспектива отнюдь не являлась чем-то нереальным, и потому хейни активи
ровали все имеющиеся у них локаторы, в связи с чем теперь нередко падали
Ч запуск внутренних двигателей существенно сбивал работу системы под
держания искусственной гравитации.
Впрочем, тот факт, что «Гордость» была поставлена на автопилот, во
все не освобождал хейни от их повседневных обязанностей. Да и не только х
ейни Ч одно из горевших на панели пятен указывало на то, что Тулли был все
цело поглощен единственно посильным для него занятием Ч воевал с трудн
остями лингвистики . Он искренне хотел быть полезным и п
рилагал все усилия, чтобы свести возможные ошибки переводчика (как и соб
ственные) к минимуму.
Из коридора показался дрожащий Ким.
Ч Я спускался в служебный отсек Ч проверял отопительную систе
му, Ч пояснил он, бросая встревоженный взгляд на табло и повернутые к нем
у спины спящих.
Ч Прими горячую ванну и ляг в постель, Ч сказала ему Пианфар. Ч
Ты уже сделал все, что мог.
Ч Мы по-прежнему в опасности, да?
Ч У нас все под контролем. Иди. Ты понадобишься мне позднее, так чт
о постарайся хорошенько отдохнуть.
Ким молча вышел.
Пианфар вздохнула, потерла свои усталые глаза и тут же услышала т
ихое шуршание Ч признак того, что ее команда проснулась.
Ч Думаете, на Ким ничего не учудит? Ч спросила Тирен.
Ч Я говорила с ним на эту тему.
Однако, зная, как тяжело расставался Ким со своей скверной привыч
кой оставлять все дверцы и ящики открытыми, а вещи кидать где попало, Пиан
фар поднялась и направилась к выходу Ч убедиться, что все в порядке. На по
роге она задержалась и, охваченная непонятным ей самой волнением, оберну
лась на мониторы, пестревшие разнообразной технической информацией, от
ражавшей каждое движение «Гордости». А еще они показывали, что недавно н
а причал Уртура сели два махеновеких торговых корабля, шесть промышленн
ых судов тка, четыре кифских звездолета, и на подлете уже виднелся пятый.

Скверные шансы...
Ч Проклятие, Ч пробормотала Хэрел. Вот и еще одна надежда рухну
ла.
Ч Не пора ли вам на отдых? Ч поинтересовалась Пианфар, возвращая
сь через несколько часов в центральный отсек. За панелью управления нахо
дились Тирен, Хилфи и Хэрел (уже успевшая немного поспать за время дежурс
тва Герен). Ч Черт побери, Тирен, почему ты не у себя?
Ч Простите, капитан,Ч ответила та, не отводя глаз от цифр, быстро
мелькавших на поверхности экрана,Ч но у нас появились кое-какие догадк
и.
Пианфар прошла к своему креслу и внимательно посмотрела на выда
ваемые компьютером данные о состоянии системы. Пожевав кончики усов, она
распечатала изображение.
Ч YR 89,Ч пояснила Хэрел, указывая рукой на
маленькую точечку, светившуюся посреди дебрей электронных схематическ
их линий. Ч И если сломалась именно эта деталь...
Ч Хм. Ч Из горла Пианфар вырвался рык, и Хэрел поспешила отдерну
ть руку.
Неожиданно свист пыли за кормой усилился, и в следующую минуту вс
е ощутили сильный толчок Ч это «Гордость» выполнила очередной разворо
т, направленный на корректировку курса.
Ч Проклятие. Ч Хилфи опустила уши, положила ладони на контрольн
ую панель, уткнулась в них подбородком и замолчала;
Тем временем Тирен, колдовавшая над расшифровкой полученных, те
хнических сведений, растерянно пожала плечами: ничто в них не указывало
на присутствие неисправности.
Ч Вы все проверили? Ч спросила Пианфар.
Ч Да, Ч спокойно ответила Хэрел.
Ч Просто мистика какая-то,Ч сказала Тирен надломленным голосо
м.Ч Я не могу найти причину сбоя, но уверена, что она кроется именно в этом
элементе.
Пианфар тяжело вздохнула:
Ч У нас ведь есть дублирующий, не так ли?
Ч К моменту прибытия на Кейшти у нас может уже ничего не быть Ч с
уществующей поломки вполне достаточно для крушения корабля. Ну, если тол
ько нам не повезет...
Пианфар представила в памяти систему управления крылом и задума
лась.
Ч Ладно, давайте остановимся на YR 89, Ч ска
зала она после некоторого раздумья.
Ч Вы надеетесь заменить ее?
Замена выведенной из строя детали предполагала, что кому-то прид
ется добираться до нее ползком по внутренней части крыла, а потом в одино
чку снимать и устанавливать новую Ч и это при том, что поврежденную «Гор
дость» трясло и болтало при каждом движении, а первая же попытка высунут
ься наружу могла повлечь за собой немедленную смерть от ударов бесчисле
нных метеоритов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70