Ч Значит, и с их маяком, и с нашим сканером все в порядке,
Ч пробормотала Пианфар. Ч Просто наш золотозубый дружок позаботился о
том, чтобы мы миновали эту зону незамеченными, а потом прыгнули на Кейшти.

Ч Кейшти наполовину принадлежит кифам,Ч заметила Герен. Ч Кст
ати, как мы полетим туда?
Ч Напрямую. Золотозубый прав: если на Ките действительно полно
кифов, то нам не следует там останавливаться... Узнайте-ка, кто сейчас гост
ит на Кейшти.
Ч Хорошо, Ч сказала Шур. Ч Там два корабля с Маинг Тола. Остальны
е указаны лишь в процентном соотношении Ч десять у стишо, шестнадцать у
тка и чи, тридцать два у кифов и пятьдесят один у махенов. Это все.
Ч Восхитительно. Ч Пианфар пожевала кончики своих усов и перед
ернула ушами, а с панели уже доносился электронный писк, говоривший о том,
что настало время принятия решения. Тик-тик. Тик. Тик-тик-тик... Было еще не п
оздно рвануть на Хоас или Куру„. Ч Ладно, все равно махены не пустят нас в
окружную.
Ч А без их помощи нам не обойтись,Ч вздохнула Хэрел: они находил
ись на самом краю системы Ч будто в глубоком колодце, безопасный выход и
з которого был невозможен без постоянной информационной поддержки со с
тороны станции.
Ч Предупредите Тулли Ч перегрузки не должны застать его врасп
лох.
Хилфи послушно склонилась над компьютером.
Ч Сделана
Ч Займитесь корректировкой курса,Ч велела Пианфар, залезая в л
оток с документами за последней распечаткой, и тут же обомлела: в руках у н
ее оказалась совсем другая бумага, содержавшая сообщение на безукоризн
енно правильном хейнийском языке. Очевидно, компьютер принял к распечат
ал ее автоматически.
Звездолет «Гордость Шанур", не приближайтесь к Ките: Актимакт вы
ставил там своих наблюдателей. Вам не уйти оттуда живыми. Пожалуйста, буд
ьте благоразумны.
Пианфар охватил нервный озноб.
Ч Хилфи!
Ч Тетя?
Ч Ты видела это сообщение?
Хилфи сбросила копию на свой монитор, прочла и нахмурилась:

Ч Кто это прислал?
Ч Кто-то очень быстрый.
Ч Приготовьтесь! Ч громко объявила Хэрел.
«Гордость» начала разворачиваться, чтобы лечь на новый курс, и все сразу
же почувствовали сильнейшее головокружение и тошноту, а затем наступил
о длительное ожидание: замедливший свой ход корабль осторожно поплыл че
рез систему Уртура. Метеоритного дождя пока не было, однако сама мысль о п
ребывании в этой зоне вызывала у Пианфар дрожь во всем теле: крадущиеся в
темноте, незарегистрированные, представлявшие собой угрозу для других
кораблей... И потом Ч кто даст гарантию, что тут нет кифов?
Ч Так и будем двигаться, Ч вздохнула Хэрел.
Ч Подменить тебя?
Ч Нет Ч я включила режим автоматического управления.
Неожиданный рывок, и на контрольной панели загорелся красный ог
онек тревоги.
Ч Второе крыло,Ч пробормотала Пианфар.Ч Выведите-ка его изобр
ажение.
Ч В чем дело? Ч заволновался Ким. Ч У нас какая-то поломка?

Ч Похоже на то, Ч ответила Пианфар, отчаянно мигая в попытке сфо
кусировать на экране слезящиеся от усталости глаза. Ее тело ныло от чудо
вищной боли. Ч Похоже, «Гордости» не понравились все эти непредвиденные
изменения. Тирен, нужно выяснить, что именно произошло.
Ч Да, капитан,Ч откликнулась та.Ч Хорошо еще, что оно вообще не о
твалилось...
Ч Придется подбираться к нему изнутри.
Ч Да уж Ч Уртур не лучшее место для выхода в открытый космос.

Ч Мы в опасности? Ч спросил Ким.
Ч Не выдумывай Ч это обычная техническая неисправность.

И все же эта неисправность существовала, а перелет до Кейшти треб
овал максимальной подготовленности, и если только крыло оторвется...

Ч Сколько времени у нас займет пересечение системы?
Ч Сорок восемь часов, Ч сказала Хэрел.
Ч Мы успеем отыскать причину.Ч Пианфар с силой оттолкнулась от
панели, и кресло отъехало в сторону. Взглянув на Кима, она увидела, что он с
мотрит на нее с любопытством и беспокойством. Дышал он медленно и тяжело,
но при этом явно не собирался идти к себе. «Он будет держаться до конца»,
Ч поняла Пианфар.
Ч Тулли хочет подняться к нам,Ч сообщила Шур.
Ч Замечательно. Ч Пианфар вдруг почувствовала себя так, словно
между ней и ее прошлыми и грядущими проблемами пролегла некая изоляцион
ная прослойка. Она покосилась на экраны: они выдавали изображение самой
«Гордости». Экипаж всегда включал эту функцию по прибытии в незнакомый р
айон, так что пока не было никаких оснований для паники. Просто рутинные о
перации...
Уртур представлял собой поистине красочное зрелище и походил на
огромное жареное яйцо, чей желток заменяла яркая желтая звезда, горевша
я адским пламенем посреди плоского пыльного диска. А вокруг него завивал
ись орбитальные кольца многих планет, окруженных, в свою очередь, собств
енными спутниками. Все звезды в окрестностях Уртура были главным образо
м газовыми гигантами, обрушивавшими свой раскаленный гнев на все, что ок
азывалось поблизости.
И впрямь не место для выхода в открытый космос Ч крошечные метео
риты в мгновение ока изрешетили бы даже самый прочный скафандр!
Махендосет, владевшие Уртуром, занимались здесь своими обычными
делами Ч например, изучали летавшую по нему звездную пыль, пытаясь выяс
нить, что именно превратило его систему в то, чем она была. Конечно, махена
ми двигало элементарное любопытство, нередко подталкивавшее их и к боле
е серьезным экспериментам, однако это не мешало им уделять должное внима
ние действительно важным вещам Ч например, поддержанию горнодобывающ
ей промышленности с помощью метанодышащих, считавших станцию Эладжи с е
е пылающими тучами, поминутно пронизываемыми молниями, самым прекрасны
м уголком во Вселенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70