Против него. Как противника, наделив его соответстве
нно могуществом и поделившись опытом. Ведь Рэндалл всегда был прозорлив
ее ее.
Все произошло… быстро. Когда-то посреди череды своих разочарований Аран
та утешала себя тем, что, возможно, то, о чем слагают сказки для взрослого у
ха, окажется не столь уж хорошо.
Но это оказалось лучше. И дело даже не в том моменте исступленного наслаж
дения, ради которого затевают игру искушенные в деле. Она этот момент, мож
но сказать, пропустила и даже не встревожилась, справедливо полагая, что
все придет со временем и с мастерством. Ох, если бы только у нее достало вр
емени, чтобы развить мастерство.
Нет, ощущение полного и абсолютного счастья подарили ей встречный трепе
т юного тела, нетерпение, едва ли не превосходящее ее собственное, горяча
я гладкая кожа плеч, с которых она сама сорвала рубашку, и то, как они, зажму
рившись от нестерпимого блаженства, целовали друг друга до одури… до гол
овокружения, до потери… ой, равновесия!.. контроля… и, кажется, инициативы…

Разумеется, она боялась, как всякая, кто слишком много думает о первом раз
е, и боль показалась ей сильной, почти невыносимой, но, слава Заступнице Ч
моментальной. Недоуменное выражение на лице Кеннета, сообразившего, в ч
ем дело, но, как это водится у мужчин Ч поздновато, и то держалось дольше. И
после, смущенный собственным напором и, главное, быстротой, с которой все
случилось, он посмотрел на нее виновато.
Ч Аранта, клянусь богом… я не знал…
Лежа навзничь, обнаженная, на зеленой траве, она ощущала себя как нечто ср
еднее между именинным пирогом от которого пока откушено слишком мало, и
повелительницей вселенной, сию минуту приказавшей миру горст синим пла
менем. Должно быть, сказывалось ее длительное существование в образе вед
ьмы Ч вне поведенческих норм и запретов. Во всяком случае, никакой нелов
кости, никакого стыда…
Ч Лесная Дева, Ч сказал Кеннет.
Ч Как ты себя чувствуешь? Ч спросила Аранта, перекатываясь на бок и при
поднимаясь на локте.
Ч Так, словно во мне сидит нечто несоизмеримо большее, Ч ответил он. Ч И
либо оно разорвет меня, либо…
Аранта едва удержалась, чтобы не напомнить: пять минут назад ей привелос
ь испытать то же самое… примерно. Удержала себя лишь тем, что его бы это, по-
видимому, смутило:
Ч …либо ты взлетишь.
Ч Вроде того. Но ты скажи мне, Ч продолжил Кеннет, смеясь от счастья, Ч к
ак я осмелился? Ведь ты шутя поразила бы меня молнией?
Ч Молнии теперь по твоей части, Ч сказала она полусерьезно. Ч Я теперь
никто. В Грандиозе больше волшебства. И слава богу. Как это ей, оказывается
, надоело!
Вот так. Сколь истово берегла, столь беспечно и отказалась. И то ей казалос
ь, что выше цены она за себя получить не могла. Подумать только Ч ее любил
и.
Ч Это… Ч Кеннет вырос далеко отсюда, в степях, на принципиально иной миф
ологии, Ч что? То, о чем ты говорила? Прикосновение крови мага? И что мне с э
тим делать? Сносить горы и поворачивать реки вспять?
Ч Теоретически ты всемогущ. В пределах своего представления о всемогущ
естве.
Ч А…ты?
Ч А я теперь всецело завишу от твоего расположения. Красной Ведьме коне
ц.
Ч Господи… неудобно как-то получилось, Ч шепотом воскликнул Кеннет, вп
рочем, улыбаясь. Ч Зачем? Я хотел только тебя.
Ч Бери и пользуйся, пока ты хочешь жить.
Эта отточенная формулировка Условия была и еще долго оставалась предме
том ее особенной гордости. Наверное, потому, что некоторое время она боро
лась с искушением сказать: «Пока ты любишь меня». Но по отношению к Кеннет
у это было бы нечестно. Она совершенно искренне желала вручить ему все чу
деса земли и неба. И даже теперь, на волне восторга любви, в общем, первой ка
к для нее, так и для другого, она не хотела становиться кандалами на его ру
ках.
Была ведь принципиальная разница в том, как Кеннет получил ее кровь. Все и
звестные ей маги Ч двое, Ч во-первых, взяли Могущество через смерть. В мо
мент, отягощенный горечью и злом. Отец передал Рэндаллу магию с единстве
нной целью Ч отомстить тем, кого устраивала его кончина. Тем, кто посмеет
с облегчением вздохнуть, когда тело его канет в прорубь. Ее обремененная
заклятием крови мать, измученная болезненными родами, оставшись одна в к
омпании перепуганной деревенской бабы, закляла ее на девственность. «Не
верь! Ч вопила ее ритуальная формула. Ч Твоя любовь стоит дорого!» Кенн
ет же получил Могущество, будучи взрослым. Тем меньше опасений, что оно ег
о сломает. Скорее уж он взрастит свою магию, чем та сформирует его по своем
у образу и подобию. Теоретически достаточно было бы крови из пальца, но… е
й так хотелось любить его.
Ч Это значит, Ч резюмировал он, наморщив лоб под льняной челкой, Ч если
я опять начну ныть и кукситься, штука не сработает?
Ч Точно. Ч Аранта потянулась, заставив его на мгновение замолчать и, ка
жется, потерять мысль. Ч Но ты учти, помимо прочего, штука обладает подст
егивающим характером. Так что черта с два ты теперь у меня скиснешь.
Ч О, это хорошо. А то я, сказать по правде, сам себе бывал противен. Но все-та
ки, Ч голова его удобно устроилась у нее на животе, Ч как-то некрасиво с
тобой… Хочешь, я стану твоим карманным чудовищем?
Ч Ты, Ч она помедлила, прежде чем спросить, Ч поможешь мне отнять детей
у Уриена Брогау?
Ч Почему ты спрашиваешь? Разве ты во мне не уверена?
Ч Он был твоим другом. И его скорее всего придется убить. Мне бы на твоем м
есте было… нелегко.
Ч Когда он возился со мной, я знал, что он делает это ради чего-то другого,
Ч сказал Кеннет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48