Новая опасность казалась меньше. Значит, можно покончить с романт
икой ночевок у костра и питанием «со стола господа бога», то есть тем, что
пробежало или пролетело мимо или выросло под ногами. К услугам располага
вших небольшими деньгами вдоль дороги едва ли не на каждой версте стояли
трактиры. И хотя Аранта доподлинно знала, что трактирщики состоят в угол
овном приказе на жалованье, у них всегда был шанс прикинуться не теми. Тем
более так далеко на северо-запад от Констанцы.
Аранта поднялась на ноги, чуть покряхтывая от напряжения в мышцах живота
. Слишком невеликая плата за удовольствие видеть, как Кеннет стремится б
ыть с нею ласковым. Так неумело и так грубовато трогательно, что ей хотело
сь спрятать его целиком в своем сердце. Надо его искать. Как медик, имевший
обширный опыт на полевом материале, она знала, что мужчин не следует оста
влять наедине с болью. Непредсказуемость их действий была поистине бесп
редельна. Она помнила случай, когда измученный воспалением уха солдат пр
откнул себе перепонку острием кинжала. В лучшем случае он бы оглох, но рук
а идиота дрогнула, и он вонзил лезвие себе прямехонько в мозг. А ведь воспа
ление уха Ч вещь не такая сложная!
Кеннет сидел на берегу, у самой воды, на песчаной полосе пляжа, обнаженной
засушливым летом. На коряге, которую приволокло весеннее половодье. Паль
цами правой руки, помогая себе зубами, он что-то делал с обрубком левой, и А
ранта подобралась близко как раз настолько, чтобы услышать, как он помян
ул чью-то мать.
Ч Давай, Ч сказала она, Ч помогу. Что у тебя там?
В самом деле, не все ему ее ловить!
Это выражение бешенства в его глазах было, наверное, ее самым любимым. Оно
говорило о способности прыгать выше головы и о готовности делать это сно
ва и снова. Несомненное свойство мага. Только сейчас бешенство выглядело
беспомощным.
Ч Ты говорила Ч беречь кровь, Ч отозвался он, нехотя демонстрируя ей с
вою неумелую перевязку. Ч У меня рана вскрылась. Что за черт? Так… не вовр
емя. Или я должен управиться сам? Тебе сейчас нельзя прикасаться к моей кр
ови?
Да чтоб она знала!
Аранта вздохнула, садясь рядом. Избавившись от заклятия, она испытала не
сказанное облегчение. Мучительно не хотелось ввязываться в это снова. В
самом деле, своим действием возвести на престол короля и своим бездейств
ием низложить его вполне достаточно для мага любого калибра. Со своей ст
ороны, она бы не возражала, когда бы миссия ее жизненного пути свелась тол
ько к поиску кандидата и передаче Могущества ему, как если бы ей оно было д
оверено только на сохранение. Кеннет был лучше всех прочих. Он не охотилс
я за ее кровью специально, и ему, как она полагала, было больше всех надо.
Ч Давай будем считать, будто я уже переболела, Ч сказала она, пытаясь хо
тя бы в голосе сохранить бодрость. Ч Иначе какой смысл во всех этих Услов
иях? Заведи себе учеников и ходи по кругу. Ты Ч их, они Ч тебя заклинают. Ну
неужели я тебя брошу? Показывай.
Никогда прежде она не слышала, чтобы вскрылась рана, зажившая несколько
лет назад. Бывало, человек не переносил ампутации, но это случалось сразу,
если не выдерживало сердце, либо через несколько дней, если врач отнесся
к делу небрежно и недостаточно тщательно прижег обрубок. То, что осталос
ь от левой руки лучника Кеннета аф Крейга, растоптанной обезумевшей лоша
дью, выглядело чудовищно, но в одном Аранта была убеждена: военный хирург
Грасс сделал все, как полагается. Она верила в него больше, чем в Каменщика
. Во всяком случае, он являл ей больше чудес.
Кеннет чуть отстранился, словно демонстрируя ей нарочно, что он не желае
т иметь ничего общего со своей искалеченной рукой. Аранта развязала шнур
ок у него на горле и спустила рубашку с плеча. Замечательная ключица, изящ
ной формы, чуть выступающая, обтянутая загорелой кожей с крошечной корич
невой родинкой во впадинке. Аранте так нравилось целовать ее Ч благо, кл
ючица Кеннета приходилась в самый раз против ее губ. Но сейчас, мельком гл
янув в его покрасневшие от напряжения глаза, она не стала этого делать: оч
евидно, Кеннет не мог думать ни о чем, кроме боли, да о том еще, каким досадны
м образом все осложнилось.
Идеальной формы мускулистое плечо Ч все-таки степной загар помалу начи
нал сходить, и они с Кеннетом были как день и ночь, хоть он и не упускал случ
ая пожариться на солнце без рубашки, Ч выше локтя заканчивалось искове
рканным шрамами обрубком, комком мертвой плоти, скрученной от прикоснов
ения раскаленного металла. Так производили прижигание, потому что рана н
е была чистой. То есть до сих пор Аранта полагала, что эта плоть Ч мертва. Т
о, что она видела сейчас, не укладывалось ни в какие ее представления о физ
иологии и не было подкреплено никаким жизненным опытом. Шрамы от старых
швов набухли и покраснели, местами растрескались, и видно было, как там, вн
утри, шевелится что-то красное. Обрубок сочился в основном пока сукровиц
ей, но и она приобретала подозрительно розовый цвет. Судя по тому, как заос
трились скулы Кеннета, он, должно быть, готов от боли на стенку лезть.
Ч Надо заново зашивать, Ч сказала Аранта, стараясь скрыть свое беспоко
йство. Ч Но у меня нет ни иглы, ни ниток. Все, что я могу, Ч это наложить жгу
т, если кровотечение усилится, а похоже, к тому идет.
Поднатужившись, она оторвала рукав от рубашки Кеннета и принялась соору
жать ему правильную повязку, а он вздрагивал и морщился, если она нечаянн
о причиняла боль. Вот еще проблема: его рубашки, между прочим, надолго не х
ватит, Грандиоза в шелке, им не перевязывают, а если она оторвет кусок от с
воего платья, то вскорости придется ходить голой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48