в конце концов, никого в особенности не в
олнует, в чем конкретно виновно это исчадие ада.
Он лучезарно улыбнулся и хрустнул пальцами, невольно напомнив Аранте о н
еминуемо грозящем ему в будущем артрите. Пустое. Разве это ей мучиться с е
го старческими болячками, когда придет время? Как ни силилась она вообра
зить себе Клемента Брогау в королевском нагруднике черной кожи, расшито
м самоцветами, всякий раз вместо незнакомого лица с едва уловимыми черта
ми фамильного сходства воображение подставляло Уриена, и приходилось п
ризнать, что зрелище выходило блистательное.
Ч …а литератора-специалиста такого класса у них теперь нет.
Ч Возможно, Ч сказал Кеннет, Ч они считают, что клейма «Цареубийца» до
статочно?
Сказанные негромко, эти слова повисли над столом, и даже Веспасиан оторв
ал от пола тяжелую голову и вопросительно пошевелил ушами. Один лишь Рай
е, болтая ногами, остался в счастливом неведении.
Ч Если ты можешь, не кривя душой, сказать, что в жизни. не сделал ничего так
ого, о чем пришлось бы сожалеть и чего стоило бы стыдиться, Ч медленно от
ветил ему Уриен, Ч ты счастливец. В любом случае все, что я мог и хотел сказ
ать по этому поводу Ч сказано. Не тебе.
Еще одна грань. Резкий Уриен.
Ч Так ты надеешься, что тебя возьмут обратно? Ч уточнил неугомонный Кен
нет. Ч Я имею в виду все это… ты пьешь воду, носишь балахон и держишь такую
мину, словно тебе чуждо все человеческое.
Уриен непроизвольно заглянул в маленькую глиняную чашечку, вокруг кото
рой свободно смыкались его пальцы, как будто вода в ней и впрямь могла нез
ависимо от его желания превратиться во что-нибудь запретное. Подмечено
было верно: воду за этим столом пил он один.
Ч Вопрос, почему я делаю или не делаю что-то, тебе придется оставить на мо
ей совести. Равно как и вопрос самого существования моей совести. Принци
п обета ведь не в том, что что-то запрещено, а в том, чтобы добровольно отказ
аться от одного в пользу другого. Обет Ч это мера твоей принципиальност
и. Лично мне всегда была любопытна собственная способность к самоограни
чению. Да, надо мной произнесена определенная формула. Но неужели ты дума
ешь, будто я давал обет человеку, который отличается от самого меня лишь т
ем, что у него было немного больше свободного времени, чтобы поразмыслит
ь на отвлеченные темы? У меня есть душа, следовательно, я сам разговариваю
с Богом. Значит, только он и может разрешить меня. Когда я почувствую внутр
еннюю готовность и потребность сделать что-то, я это сделаю, точно так же,
как я взял в руки оружие. Ты что же, полагал, будучи отлучен, я немедленно пу
щусь во все тяжкие?
Ч Я не это имел в виду. Ч Кеннет неопределенно пожал плечами. Ч Но раз у
ж мы в одной лодке, следует знать, чего именно ты хочешь для себя. Потому чт
о некоторые из нас склонны доверять тебе безоглядно.
Ч Безоглядно, Ч стремительно парировал Уриен, Ч я не стал бы доверять
даже тебе.
В эту фразу он ухитрился спрятать иголку, которую немедленно почувствов
ала Аранта.
Ч Послушайте! Ч вмешалась Грандиоза, переполненная благородным стрем
лением всех помирить. Ч Может, зря мы ожидаем тут всевозможных ужасов? Мы
вполне благополучны уже несколько дней, и ничто не предвещает беды. Кто с
казал, что король замышляет худое?
Ч Я, Ч заявил Уриен, сделавшийся угрюмым. Ч Беды не предвещает ничто, кр
оме элементарной логики. Если бы детей хотели во что бы то ни стало сохран
ить живыми, Клементу следовало объединить их со своими и воспитывать вме
сте, так, чтобы посторонний человек и вовсе не разобрался, где Ч чьи. И дов
ерить их мне всех, раз уж он взялся меня использовать. Или же отправить дет
ей Баккара к их деду по матери Амнези, причем в сопровождении не своих коп
ейщиков, а приглашенных подданных короля Счастливой Страны, дабы исключ
ить любую «несчастную случайность» в дороге и ничем не запятнать честь ц
арствующего дома. Поскольку все было сделано иначе, я имею основания пре
дполагать, что какая-то случайность все же запланирована. Причем она дол
жна быть реализована скоро. Вы, пришлые, возможно, не знаете, но с наступле
нием зимы Фирензе будет отрезан. Перевалы засыплет. Даже малейшее похоло
дание, которое заставит обледенеть тропы, сделает передвижение по ним см
ертельно опасным. Клемент Ч сын этих же земель. Он вычислит. С угрозой ноч
ного убийцы-одиночки мы, смею утверждать, покончили. Благодаря в том числ
е и вам, мне удалось поместить детей под круглосуточную защиту: тот, кто пр
идет к ним, нипочем не застанет их одних и нарвется на мой меч или на твой,
Ч кивок Кеннету, Ч и непременно Ч на Веспасиановы зубы. Но если об этом
знаем мы, то скорее всего об этом догадаются и в Констанце. Можно ожидать,
что они изменят тактику: пришлют уполномоченного мерзавца, и с ним столь
ко мечей, сколько хватит, чтобы исполнить дело и представить его в нужном
свете, независимо от моей реальной позиции и даже от моих действий. Грубо
и эффективно. Мерзавца тоже потом уберут. Как это сделали Тюдоры в истори
и с детьми Эдуарда.
Ч Уриен, Ч решилась вмешаться Аранта, Ч почему вы Обсуждаете эти вещи
при детях? Вы хотите, чтобы они боялись темноты?
Уриен обменялся взглядом с Ренатой.
Ч У нас с принцессой уговор, Ч пояснил он. Ч Я ничего от нее не скрываю, и
в качестве ответной любезности она принимает во внимание мои умозаключ
ения. Поверьте мне, дети ведут себя гораздо правильнее, если их не хватают
посреди ночи поперек живота, не тащат куда-то темными коридорами, не зажи
мают им рты ладонью, чтобы заставить их молчать, и при этом не утруждают се
бя объяснениями, которые все равно сведутся к «не твоего ума дело».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48