Правда, и доставалось ему от от
ца против других вдвое. Видно, любовь меж ними была из тех, что родитель то
кнутом вбивает, то пряником покупает.
Чувствовалось, что собеседница в глубине души скучает по владычеству Се
мьи. Про них по крайней мере можно было выдумывать красочные сплетни.
Ч Что, он был такой неблагодарный?
Ч Да его поймешь разве? Я его мальчишкой помню. Плохого от него никто не в
идел. Хорошего Ч тоже. Ну да благотворительностью в их семье испокон век
у женщины занимались. Жил себе, от оружия на книжки косился, да, видать, еще
отцу перечить не боялся. Сам высоконький, тощенький. Помню, сказал кто-то,
не ровен час забьет его граф совсем в гневе, а после вовсе лишится и покоя
и утешения. Клемент, тот попроще: гулял в городе, деньгами сорил Ч хвалили
, обижал кого Ч ругали. Тогда уже под чепчики заглядывал. А этот Ч книжни
к. Монашество, верно, в самый раз по нем было, да теперь вот и эта дорожка ему
закрыта. Погубил себя парень. А ты чего стриженая? Мода такая теперь или б
олела?
Ч Болела, Ч легко соврала Грандиоза. Ч Только не я, а барыня моя, у котор
ой я приживалкой. Вот всех в доме и остригли, чтоб ей одной не обидно было. А
х, не летать мне, видно, высоко! Не соблазнить богатого барина.
Ч Плюнь, Ч от души посоветовала ей дородная, счастливая в браке куаферш
а, Ч разотри и найди честного парня. Потому что нужны тебе эти хлопоты?

Ч Значит, Ч вымолвила Аранта, чувствуя холодные мурашки по всему телу и
подбираясь для рывка, Ч замок Фирензе?
Опомнившись, они обнаружили, что опять невольно выделились посреди всех
. Давно наступило время гасить огни, а этот Указ, впрочем, как и все остальн
ые государственные предписания, здешние бюргеры исполняли с такой непр
ерекаемой неукоснительностью, словно видели в нем смысл.
Ч Заповедник, Ч буркнул напоследок Кеннет, задувая свечу.
Каменистая закраина моря выглядела так, словно оттуда, из глубин, в незап
амятные времена выползало на берег морское чудовище, цепляясь когтями и
бороздя ими долины, оставляя на них бугристые шрамы вывороченных камней
. Глядя на морскую гладь, тянувшуюся нескончаемо по левую руку до самого г
оризонта, порождающую пронзительные влажные ветра и чудесные опалесци
рующие дымки, невозможно было не думать о чудовищах, скрываемых свинцово
й поверхностью, переливчатой, как шелк, и тяжелой, как свинец. Чудовища сно
вали там, внизу, в своем загадочном сумрачном мире, движимые побуждениям
и, чуждыми богобоязненному человеку. А может, все они уже мертвы, и быстрые
мелкие рыбки стаями проносятся сквозь ребра их гигантских Остовов.
Другой дороги здесь не было, только эта, тянущаяся вдоль берега, потому чт
о и сама Марка представляла собой узкую полосу прибрежья, и море здесь до
ставало своим духом любой уголок. В воздухе ощущалась совершенно осення
я промозглость. Росли здесь в основном невысокие узловатые сосны, искрив
ленные ветрами, избитые штормами, с невиданно длинными и цепкими корнями
, сплошь да рядом торчащими из песка. И Аранта поймала себя на том, что не сл
ишком спешит. Возможно, просто потому, что не знает, что делать дальше, ког
да они достигнут подножия замка Фирензе. Постучаться, представиться и ож
идать, что Уриен откроет? Кто бы он ни был, он не дурак. Он не может не понима
ть, чем грозит ему появление ведьмы, преданной человеку, которого он убил.

Поэтому она не возражала, когда позволяли отлив и погода, спускаться к са
мой воде. Кеннет немедленно разувался, закидывал сапоги в седельную сумк
у и шел по песку, по границе, куда прибой монотонно нахлестывал пену и водо
росли. Чтобы он сам, добровольно слез с седла?! Значит, ему это было зачем-то
нужно. Поэтому дамы присоединялись к нему, подтыкали юбки, причем у Гранд
иозы это получалось несравненно пикантнее, и тоже шлепали вдоль пляжа по
воде, держа лошадей в поводу. Здесь, практически при полном безлюдье Кенн
ет заворачивал рукав, подставляя новообретенную руку блеклым солнечны
м лучам, смягченным тяжелыми низкими облаками. Осторожно и ненадолго, чт
обы не заработать ожог на нежнейшей розовой коже. Кристаллики соли оседа
ли на ней буквально из воздуха, своей алхимией оставляя чуть заметные ос
пинки. Процесс регенерации еще не завершился: только совсем недавно на п
редплечье пророс легкий, чуть заметный золотистый пух, без которого мужс
кая рука Ч не рука.
Дни, похожие один на другой. В представлении Аранты в этом было что-то от с
частья, хотя, как ей казалось, ее спутники еще не созрели, чтобы это осозна
ть. Возможно, при передаче Могущества, а может, позже, когда она сидела воз
ле изголовья Кеннета и только что не умирала вместе с ним, или дело было в
постоянном присутствии Анельки, но где-то на этом пути она перестала чув
ствовать себя молодой.
Но их всех взяла оторопь, когда они увидели Фирензе, возвышающийся на выд
винутой в море скале, на фоне закатного неба. Во всяком случае ирония, кото
рая звучала в голосах местных при произнесении фразы: «…и пожаловал ему
Фирензе», теперь выглядела оправданной. Ни черта это была не честь!
Ближайшая деревня, оказавшаяся беднейшим рыбацким поселением, приютил
ась на песке в нескольких милях от замка. Добраться туда по извивающейся
среди камней подъездной дороги, смахивавшей на горную тропу, зачлось бы
за подвиг. Замок был обращен к морю, туда, где в миле от берега маячил крохо
тный скалистый островок с башней маяка, предупреждающей о рифах. Даже се
йчас, при относительном покое, видны были белые бурунчики возле его бере
гов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48