Приехал, как то
лько узнал, и был со мною добр. Клемент сказал, я выживаю, как свинья. И знает
е что? После той прискорбной истории в застенке у Рэндалла Баккара я запо
дозрил в его словах зерно истины. И это не та истина, которую я взялся бы оп
ровергать.

Ч Аранте я повесила бы панно из обожженной глины, Ч сказала Рената. Ч Н
арочито грубое, или, как сейчас говорят, рустикальное. Может, даже аляпова
тое. Сейчас скажу, что на нем будет. Ч Она прижала палец к виску. Ч Домики.
Тесная городская улочка с кривыми крышами на конус. Как будто ребенок на
рисовал. То есть налепил. Техника Ч барельеф. Все терракотового цвета, и т
олько крыши Ч красные.
Она довольно проста, и рычаги, которыми ею надо управлять, Ч традиционны
е.
Ч Что ты о ней думаешь? Ч опросила Анелька.
Ч Что ей приспичило заменить мне мамочку.
Ч Тебе это не по душе?
Ч А почему нет? Ч ответила Рената, подперев голову рукой. Урок она прохо
дила, лежа на кровати, головой к изножью. Ч Ей от того никаких выгод. Даже н
аоборот по нынешним временам. Все равно никто больше такого желания не в
ыказал. Пусть ее. Если она будет хорошо делать то, за что взялась, мне разни
цы нет.
Ч А меня тебе мало?
Ч А что ты? Ты со мной только играешь.
Ч Милорд Уриен…
Ч Я не обсуждаю милорда Уриена. Оценив звон, возникший в голосе принцесс
ы, Анелька сочла за благоразумное отступиться и была вознаграждена:
Ч Могу охарактеризовать Кеннета, если хочешь.
Ч Ну… давай.
Ч Стеклянная пластина неправильной формы. На ней, ближе к правому краю, в
ытравлен силуэт сосны, абрис озера, а слева две рыбы, расположенные верти
кально. Валетом. Меньшая Ч ближе к краю. Как знак, что прозрачность его ли
шь кажущаяся, и рыба Ч символ тайны и удачи…
Ч Довольно тонко схвачено, Ч признала Анелька.
Ч Тебе, Ч продолжила Рената, словно подхваченная потоком, Ч я сделала
бы танцующую мускулистую негритянку. Голую. В огромной страшной маске с
развевающимися синими лентами. В натуральную величину. Нет, в три вторых.

Ч Bay! Ч воскликнула Грандиоза. Ч Наконец-то меня оценили по достоинств
у!
Барабанный стук в двери раздосадовал се.
Ч Мы заняты, Ч крикнула она. Ч У нас урок на ассоциативное мышление!
Никто не обратил внимания на ее слова. На пороге возникла Аранта со сжаты
ми кулаками.
Ч Быстро, Ч сказала она почти сквозь зубы. Ч Уриен и Кеннет уже спускаю
т лодку. Эти… приехали. Скачут по дороге к замку. Издалека видно. Пожалуйст
а, поспешите.
Ссылка на Уриена всегда оказывала на принцессу волшебное действие, слов
но дудочка Ганса-Крысолова. Она послушно встала и даже позволила взять с
ебя за руку. Анелька с натугой подняла в охапке Раиса, и все торопливо ссып
ались по лестницам, а потом и по тропке вниз, где на песке возле лодки их жд
али вспотевший, раскрасневшийся Кеннет и бледный, взволнованный Уриен. А
нелька, взглянув в его лицо, безропотно опоясалась пробкой.
Ч Если, Ч сказал он Кеннету, Ч ты встанешь передо мной, попросишь проще
ния и скажешь, что у тебя не получилось, то лучше тебе сразу утонуть.
Ч Милорд, Ч неожиданно пискнула Рената, Ч что вы собираетесь делать?
Ч Нагло лгать, Ч ответил ей Уриен. Ч Успех нашей операции будет зависе
ть в основном от моей убедительности.
Ч Это грех?
Ч Не больший, чем бездействие.
Ч Пообещайте… что все хорошо кончится!
Ч Вы можете доверять Кеннету аф Крейгу не меньше, чем мне, принцесса.
Ч Я доверяю. Но я же не о себе…
Она беспомощно протянула к нему обе руки, безотчетно желая, чтобы послед
ние минуты перед расставанием принадлежали только ей. Аранта поглядела
озадаченно. Девочки в восемь лет уже влюбляются? Однако, бросив взгляд в с
торону Грандиозы, ответила на свой вопрос утвердительно.
Ч Все будет хорошо, Ч сказал Уриен.
Ч Это вы уже начали лгать?
Ч Веспасиан, Ч распорядился он вместо ответа, Ч в лодку!
Длинный, обманчиво неуклюжий пес аккуратно переступил через борт и закр
утился там, умащивая на дне свои кости. Анелька последовала за ним. Кеннет
толкнул лодку на воду, и когда та закачалась на легкой, ею же самой поднято
й зыби, Уриен словно очнулся.
Ч Аранта, Ч сказал он, Ч в лодку.
Это было так естественно, в принципе и она удивилась сама, когда отступил
а на шаг, словно ее заталкивали в лодку насильно, и отчаянно замотала голо
вой. Кеннет, стоя по колено в воде, изумленно вытаращился на нее,
Ч Я останусь. Потому что… Ч Она помедлила. Ч Ну, кто-то же должен пригля
деть, чтобы вы играли по обусловленным правилам. Потому что, извините, но е
сли вы ничего не придерживаете про запас в рукаве сутаны, то я не разбираю
сь в людях. Кеннету в лодке хватит забот и без меня, а тут, в замке, я ничем не
рискую.
Все поглядели на нее странно, однако Аранте и в голову не пришло в этот мом
ент, что вздумай Уриен предать, она ничем ему не помешает. Уриен пожал плеч
ами и отступился, и только Анелька фыркнула вдогонку что-то в смысле того
, что его приказы, оказывается, обязательны не для всех.
Было солнечно, но в щелях меж камнями таился холод, а обманчивое безветри
е несло в себе смутно ощутимую угрозу. Не останавливаясь и не оборачивая
сь, чтобы проводить лодку взглядом, Уриен размашистым шагом направился о
братно в замок, чьи ворота уже сотрясались от ударов бронированным кулак
ом. Чтобы догнать его, Аранте пришлось пуститься рысцой.
Пока привратник препирался с приезжими, у хозяев было время окинуть их о
ценивающим взглядом из окна в стене.
Ч Сколько их?
Ч Пятнадцать, Ч ответила шепотом Аранта, сочтя наконечники копий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48