Волосы ее легли на стену лунными лучами. Воля Дро удерживал
а ее распятой, словно бабочку на булавке, пока он, не сводя с нее глаз, безжа
лостной рукой сдавливал горло Миаля. Лишь когда тот, задыхаясь и кашляя, в
осстал ото сна, Дро выпустил его шею.
Миаль исторг лавину ругательств и упреков. Дро перебил его, схватив за во
лосы и развернув лицом к стене:
Ч Смотри, дурак!
Менестрель замер, окаменел, став не менее жестким, чем хватка Дро.
Ч Что... что это?
Ч А ты не знаешь?
Ч Сидди... это же Сид...
Ч Хватить твердить ее имя. Она и без того имеет немалую власть над тобой.
Как ты чувствуешь себя?
Ч Безумная слабость, Ч ответил Миаль с ноткой нелепого укора, будто это
Дро был виноват в его слабости. Ч Мне никогда еще не было хуже, чем сейчас.

Ч Тебе станет куда хуже, если она и дальше будет пожирать тебя.
Ч Пожирать?
Ч Она использует твою жизненную силу, чтобы поддерживать свое существо
вание. Разве ты не чувствуешь?
Ч Я... ну да, что-то чувствую. Ужасно я себя чувствую.
Дро отпустил менестреля, и тот без сил рухнул на кровать. Все это время Уби
йца Призраков не спускал глаз с призрака, пришпиленного к стене. Даже ког
да он говорил, три четверти его сознания и немалая доля энергии были соср
едоточены на том, чтобы удерживать Сидди как можно дальше от Миаля, источ
ника ее силы. И еще Ч чтобы не дать ей улететь. Ей вполне могло прийти в гол
ову, что полет отныне Ч единственное ее развлечение.
Ч Что ты прихватил с собой, Миаль? Ч спросил Дро. Ч Тогда, у реки?
Ч Чего?
Ч У реки, где она умерла, ты взял что-то с ее тела Ч прядь волос, ленту, что
угодно...
Ч Ничего я не брал!
Ч Не отрицай. Взгляни на нее Ч она убьет тебя так или иначе. Или подтолкн
ет к гибели, потому что завидует, что ты живой. Или вытянет из тебя всю жизн
ь, капля за каплей.
Ч Кажется, Ч сказал Миаль и закашлялся, Ч кажется, я взял с собой одну и
з ее туфелек. Не знаю, почему. Забыл. Они были атласные, очень маленькие. Я на
ступил на одну из них на берегу. Тогда я уже был почти больной. Я не знал, что
я...
Ч Где она?
Ч Где мой инструмент? Должно быть, положили куда-то...
Ч В изножье кровати. Достань его и дай мне.
Ч Не могу. Я слишком слаб, чтобы двигаться.
Ч Ничего, сможешь.
Ч Ладно, я... я попытаюсь...
Миаль забарахтался в постели. Руки его так дрожали, что он едва сумел ухва
тить перевязь и подтащить к себе гротескное сооружение из дерева и струн
. Прикосновение к вещи отрезвило менестреля. Но смятая туфелька действит
ельно лежала в резонаторе. Должно быть, он засунул ее в отверстие под стру
нами, хотя не мог припомнить, чтобы делал это. И все же, как-то он умудрился...

По-прежнему не глядя на музыканта, Дро вырвал туфельку у него из рук.
Ч Теперь, что бы ни случилось, оставайся на месте и помалкивай.
Ч А что должно случиться?
Миаль покосился на запертую дверь, но перед глазами все плыло. Тогда он тк
нулся носом в подушку, чтобы ничего не видеть.
Парл Дро встал примерно посередине между кроватью и дверью и бросил туфе
льку на пол. Подошва треснула там, где Миаль стиснул ее в кулаке. Бедная ту
фелька, все ее мучают...
Дро достал огниво и высек огонь. Услышав щелчок кремня, менестрель еще гл
убже зарылся в подушку. Неловко Ч ему мешала увечная нога Ч Дро нагнулс
я и поджег туфельку. Внутренне он уже приготовился принять на себя ярост
ь умирающего призрака. Но ничего не произошло.
Пламя охватило туфельку, превращая ее в пепел. Дро стоял и смотрел на то, ч
то осталось от Сидди Собан. Она распласталась по стене Ч бледная, хрупка
я, как мотылек, и прекрасная, не двигаясь и лишь пожирая его огромными пуст
ыми глазами. А потом она поблекла, растаяла, как иней. И исчезла.
Замогильный сырой холод тоже исчез, стало даже как-то неестественно сух
о.
Дро перевел дыхание. Знакомая усталость наваливалась на него, усталость
и что-то еще. Что-то такое...
Шум толпы снаружи стал слышнее Ч призрачного барьера на его пути больше
не было. Послышались торопливые шаги Ч кто-то пробежал через двор Ч и д
верь содрогнулась под ударами. На улице собралось достаточно людей, чтоб
ы в тесной концентрации у них возникло нечто вроде коллективного седьмо
го чувства. И это чувство уловило, что изгнание призрака свершилось.
Дро оттащил стул от двери.
Ч Уже все? Что бы там оно ни было? Ч простонал в подушку Миаль.
Ч Надеюсь, Ч ответил Дро Ч и сам испугался вылетевшего слова. Никогда
прежде у него не оставалось сомнений.

Глава 6

Гульба затянулась за полночь.
Большая часть деревни уже знала, что произошло. Многие даже сами были том
у свидетелями Ч свидетелями, которые на самом деле ничего не видели, а то
лько чувствовали и отчасти понимали. Монахи, едва осознав, что в странноп
риимном доме больше нечего бояться, торжественно втянулись гуськом в во
рота, благословляя и окропляя. Миаля они тоже благословили и окропили. Ме
нестрель, бледный и трясущийся, вцепился в перевязь инструмента и прошеп
тал:
Ч Мне жаль...
Ч Себя пожалел бы, дурак проклятый, Ч только и ответил Дро.
Когда он вышел в ночь, селяне подняли его на руки и понесли под аккомпанем
ент выкриков и звон кружек. Он слишком устал, чтобы сопротивляться. Впроч
ем, дело было не в усталости, он хотел заглушить то, что мучило его больше, ч
ем ноющая боль Ч сомнение. Так что он сидел за столом с селянами и пытался
напиться, пока они пытались вытянуть из него парочку зловещих историй. Е
му по большей части удалось уклониться от рассказов. Тогда они принялись
пересказывать ему свои собственные истории о призраках Ч подлинные и в
ымышленные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63