Потом кто-то сказал:
Ч Этот волк хромой будет Ч так, что ли?
Сосед ткнул весельчака локтем.
Ч Тихо ты, идиот! Я понял, кто это такой.
Ч Да, Ч сказал еще кто-то. Ч Я тоже. Я-то думал, это просто сказки.
Дро продолжал неторопливо есть. Один из сидевших за столом сказал ему:
Ч Мы догадались, кто ты.
Дро оторвался от еды и загадочно усмехнулся:
Ч Выходит, я единственный, кто остается в неведении?
Они заерзали. Кто-то, как обычно и бывало, заявил: «Не стану я с ним за одним
столом сидеть, вот еще!» Ч но никто не тронулся с места, чтобы уйти. Даже на
оборот, несколько человек как бы ненароком пересели поближе. Их тянуло к
Убийце Призраков, как притягивает зевак место жестокого преступления. Д
ро продолжал есть и пить Ч отстраненно, не обращая внимания на переполо
х, который сам же и вызвал. Он привык к этому, как привык ночевать на голой з
емле, как привык к боли, сопровождающей каждый шаг. Привык и научился спло
шь и рядом оборачивать это в свою пользу.
Говорили негромко, опасливо. Реплики перекатывались в спертом воздухе т
аверны, словно рябь на луже.
Ч Что ты сам-то о себе думаешь, с твоим занятием?
Ч Как спится по ночам?
Ч Да спокойно он спит. Тех, кому есть за что поблагодарить его, найдется н
емало.
Ч А еще больше найдется тех, кто его вовсе не благодарит.
Ч Тех, кто проклинает. Верно, Убийца Призраков? Сколько проклятий таскае
шь ты за собой по дорогам? Не потому ли ты так молод на вид?
Ч Ты охромел из-за проклятья, верно?
Ч Не-а, не так все было. Это один из призраков успел воткнуть в него коготь
перед тем, как отправиться за грань. С тех пор он и не старится.
Чем больше предположений и выпадов оставались без ответа, тем тише стано
вилось в таверне. Пение тоже заглохло, но и музыка смолкла. Дро не смотрел
по сторонам Ч просто ждал. Он доел все, что было на его тарелке, и уже допив
ал последние глотки, когда кто-то озвучил неизбежное:
Ч Ты зря проделал долгий путь, Парл Дро. У нас тут нет неупокоенных.
Ч О, вы заблуждаетесь, Ч возразил он, и многие вздрогнули, после долгого
молчания вновь услышав его безукоризненный голос. Ч Полмили отсюда, вв
ерх по дороге. Покосившийся дом с каменной башней.
Тишина, повисшая после его слов, была такой плотной, что он мог бы нарезать
ее мясницким ножом слуги. Селяне знали, что в доме нечисто, и пытались скр
ыть от него. Парл Дро подтвердил их подозрениями это повергло людей в тре
пет. Конечно, он не стал объяснять им, что на самом деле направляется совсе
м в другое место, а покосившийся дом Ч всего лишь еще одно дело, встретивш
ееся по дороге.
Первый из тех шутников, что изображали блеянье жареного барана, произнес
, понизив голос:
Ч Он говорит о доме Собана.
Кто-то другой поправил:
Ч Теперь это дом Сидди. Там ничего нет. Только нищета и легкое дыхание бе
зумия.
Слуга в кожаном переднике наклонился через плечо Парла Дро, чтобы снова
наполнить его кружку, но Дро накрыл посудину ладонью. Тогда слуга вступи
л в разговор:
Ч Лет пять тому назад Собаны были здешними господами, старый Собан и две
его дочки. Но они разорились, и землю выкупила община.
Ч Они разорились, потому что папаша все пропил, Ч подал голос еще один с
елянин. Ч Он начал пить раньше, чем Сидди научилась есть. Тогда они распр
одали барахло Ч так, всякий хлам, дурацкие поделки. Помните, там была така
я мудреная штуковина, якобы из дальних краев? А на самом деле Ч просто пар
а старых кос, склепанных вместе. Ему, Собану, тогда кузнец помогал. И плотн
ик, и каменщик. Да все...
Ч Говорят, Ч сказал еще кто-то, Ч он сделал ожерелье из молочных зубов
Сидди и продал его. Чокнутый.
Ч Да Сидди и сама чокнутая. Жаль, она ведь такая хорошенькая. Мы ее не трог
аем, в память о старых временах. Она одна живет в том доме.
Ч Не вполне одна, Ч заметил Дро.
Ч Ее папашу выпивка уже несколько лет как в могилу свела, Ч снова вмеша
лся первый из собеседников. Ч Ты не о нем толкуешь?
Ч Не думаю.
Ч Поговаривали вот что, Ч сказал второй селянин. Ч Девчонки любили иг
раться с травами. Колдовскими, может, и ядовитыми. Папаша довел их своим пь
янством, и... вон как оно вышло.
Ч Враки это все, Ч возразил кто-то.
Жители деревни были взбудоражены, встревожены. В их небогатую событиями
жизнь в кои-то веки вошло нечто незаурядное.
Дро уже давно обратил внимание, что гуляки, распевавшие песни, поднялись
с насиженных мест у камина. Теперь среди крепких плеч и жестикулирующих
рук нет-нет, да показывался менестрель, игравший ту чудную музыку: то мель
кнет потрепанный красный рукав, то перепачканный зеленый, то копна волос
цвета темного золота, то длинный нос. Музыкант пристроился у очага с верт
елами, склонившись над своим инструментом, сосредоточенно настраивал е
го и держался так, словно очень хотел остаться в стороне от оживления, пок
азать, что у него нет с селянами ничего общего.
Ч Была и вторая дочка, Ч сказал кто-то почти в самое ухо Дро.
Ч Сестренка Сидди? Вот уж что совсем не забавно...
Ч Воистину. Ведь Силни Собан убежала из дому и бросилась в реку на северн
ом склоне. Я бы не сказал, что такое у нас в порядке вещей.
Ч Это правда, Парл Дро, Ч сказал пожилой слуга. Ч Двое пастухов нашли ее
как-то утром, когда гнали коров на верхние пастбища.
Ч Она лежала на дне, вот оно как, Ч печально проговорил первый селянин.
Ч Но вода в речке такая чистая и прозрачная, что видно было все-все. Один и
з ребят, что нашли ее, простоватый парнишка, решил, что видит фею вод Ч она
лежала там, в ночной рубашке, в венке из цветов, и серебристые рыбки сновал
и в ее волосах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63