Ч Вперед.
Миаль пошел, позабыв об усталости во всем теле. Охотник шел рядом, и Сидди
Собан, не оборачиваясь, шла перед ними в черную мглу ночи.
А потом ночная мгла словно расступилась, поглотила ее Ч и Сидди исчезла.

Они подождали, оглядываясь по сторонам в поисках призрачной девушки. Впе
реди, выше по склону, близко друг к другу росли деревья, заслоняя обзор. Сп
устя минуту, так и не сказав ни слова, менестрель и охотник снова пошли впе
ред, вошли в рощу. Ничто не шелохнулось Ч они снова были одни в ночи. На опу
шке рощи подъем закончился Ч земля обрывалась в бескрайнюю, бархатную,
безлунную пустоту. Наверное, это был просто лес, а они смотрели на него све
рху, с обрыва.
Ч Она ушла, Ч заявил Миаль. Ему вдруг пришло в голову кое-что: Ч Если она
использовала меня, чтобы явиться, то я не чувствовал этого ни сейчас, ни в
прошлый раз. Только в монастырской гостинице, когда валялся больной.
Ч Ты привыкаешь отдавать ей силы, вот в чем дело. Именно теперь это и стан
овится наиболее опасно.
Ч Спасибо, успокоил. Осчастливил, можно сказать, Ч Миаль уселся на земл
ю и обхватил колени руками. Несмотря на то, что говорил, он чувствовал тупо
й страх и волнение.
Ч Заночуем прямо здесь, Ч сказал Дро.
Ч Очень смешно.
Ч Три часа буду караулить я. Потом твоя очередь.
Ч Какой из меня караульщик! Увижу что-нибудь и перепугаюсь до смерти.
Ч Если что-нибудь увидишь, буди меня. Твое дело Ч смотреть по сторонам.

Ч Хорошо. Буду смотреть по сторонам. Час спустя из длинной череды облако
в всплыла луна.
Миаль спал тревожным, беспокойным сном. Дро смотрел в ночь, замерев в неве
роятной неподвижности, лишь изредка моргая Ч словно был заклят, как час
овые из легенд, нести свою стражу вечно.

Глава 8

Ч О, Миаль... Ч девушка нежно лизнула его ухо. Ч О, Миаль-Миаль-Миаль!
Менестрель проснулся, переполненный самыми чудесными переживаниями и
предчувствиями.
Ч Кто здесь?
Она лежала рядом, опершись на локоть, склонив головку на изящную руку. Ее п
епельные волосы падали ей на лицо, и ему тоже. Миаль знал, кто она такая, и са
м поразился, почему не оцепенел от ужаса. Потом он понял Ч это же так прос
то! Дро ошибся, как ошибся и сам Миаль. Сидди не умерла.
Когда он вытащил ее из воды, то спас ей жизнь Ч именно этого он так отчаян
но хотел. А в том, что она не пришла в себя сразу, нет ничего столь уж удивите
льного. Просто его сбило с толку ее раздувшееся лицо Ч игра света, наверн
ое, да и сам Миаль был тогда напуган, и лихорадка уже подступала. Нет, Сидди
жива, и ей как-то удалось догнать их. Она играла с Дро, чтобы наказать его. А
Миалю, своему спасителю, решила довериться.
Ч Ты не умерла, Ч прошептал он, озвучив свои мысли.
Ч Ты говоришь такие приятные вещи, Ч она легонько поцеловала его в щеку
.
Миаль вздрогнул Ч ему было и приятно, и тревожно. Потом он вдруг спохвати
лся и оглянулся в поисках Парла Дро. Наверное, та темная нечеткая тень, рас
тянувшаяся у корней дерева, и есть он. Хорошо караулит, нечего сказать. Или
... или была очередь Миаля стоять на страже, а он заснул?
Ч Пойдем со мной, Ч сказала Сидди, снова коснувшись его щеки настоящими
, живыми губами, холодными, как лед.
Ч Э... на самом деле я должен...
Ч Не спорь. Ты же знаешь, что я нравлюсь тебе. Пойдем, погуляем. Разве тебе
не хочется? Вниз, в лес, это недалеко.
Ч Ну ладно...
Однажды он пошел гулять в лес с дочкой Серого Герцога. Прогулка окончила
сь на куче палых листьев, а в скором будущем Ч несколько месяцев спустя
Ч побегом среди ночи. Тридцать пьяных головорезов Герцога со злобными м
астифами гнались за менестрелем. Тогда ему как-то удалось уйти от погони
... Ему всегда как-то удавалось уйти. Может быть, на самом деле он был вовсе н
е таким невезучим, каким считал себя.
Поломавшись немного для приличия, он подчинился. Девушка взяла его за ру
ку и потащила вниз по склону. Рука ее тоже была очень холодной. Почти не по
нимая, что делает, Миаль забросил на спину свой инструмент, попавшийся ем
у под ноги. Когда они стали пробираться среди канав и рытвин, тяжесть дере
вянного корпуса заставляла менестреля спотыкаться и терять равновесие
, и они с девушкой постоянно натыкались друг на друга, что было вовсе не та
к уж неприятно. С каждой минутой в душе Миаля росли самые что ни на есть ра
дужные предвкушения. К тому времени, когда они ступили под своды древесн
ых крон, он уже весь горел, как в лихорадке, глупо смеялся и как можно чаще с
тарался сталкиваться с девушкой. Кровь оглушительно стучала в висках, за
глушая ужасный и тягостный тревожный гул в голове.
Спасенную им Сидди, казалось, тоже снедает лихорадочное желание. Когда о
ни очутились в мягкой, слабо светящейся утробе леса, она вдруг повернула
сь и крепко обняла менестреля. Долгий-долгий поцелуй был холоден и чудес
ен. Их тела сплелись воедино и отказались расставаться. Если бы страсть в
зяла свое, они могли бы врасти здесь, как дерево Ч трепещущее, задыхающее
ся в вечном экстазе.
Но девушка отстранилась, поддразнивая Миаля, рассмеялась и побежала про
чь среди рядов живых колонн. Конечно же, менестрель побежал следом. Тени д
ревесных стволов заслоняли бледный силуэт, так что казалось Ч Сидди то
гаснет, то вспыхивает, как свеча на ветру. А потом она вдруг исчезла.
Начисто позабыв обо всем сверхъестественном, сопровождавшем прошлые я
вления Сидди, Миаль сломя голову бросился туда, где она только что была, ок
ликая ее по имени. Отчасти разозлившись, а отчасти потому, что знал Ч этог
о она и добивается. Она повергает его в отчаяние, заигрывает, дразнит, уско
льзает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63