Вслед за этим, красиво и последовательно, как в танце, произошли три событ
ия.
Глаза девушки расширились от изумления, вопрос застрял у нее в горле, она
беспомощно всплеснула руками. Это было первое событие. Миаль отлепился о
т стены и побрел к ним походкой лунатика Ч второе. Но третье свело на нет
первые два. Это был звук, треск рвущейся ткани. Ветхая перевязь, единствен
ное, что удерживало инструмент от падения, трещала под его тяжестью.
Три бесплотных духа застыли, прикованные к месту, на призрачной улице. По
следний, мгновенно оборвавшийся стон, единственный вскрик донесся до ни
х. Потом затрещало дерево от удара об острые камни, взвыли рвущиеся струн
ы, раздался глухой и зловещий удар, шорох, хлопок. Тихо зашуршали посыпавш
иеся мелкие камешки, что-то резко треснуло Ч и повторный удар о камни доб
ил инструмент. Медленно оседали легкие, как перышки, клочья разорванной
тишины.
Сидди закружилась, как уносимая ветром паутинка, подол ее платья взметну
лся, раскрылся стрекозиными крыльями.
Ч Я хотела этого, Ч прошептала она. Ч Наверное, это я виновата. Я рада, Ч
она плакала, и из ее глаз катились обычные слезы, а не колдовские бисеринк
и рыбок. Ч Я хочу... Ч это были ее последние слова. Ч Хочу...
Тьма повернулась, как колесо, унося ее за собой. Иногда уход за грань удает
ся сделать легким и мирным, и тени покидают мир, полные блаженного покоя и
благодарности.
Но Дро смотрел в ночь, снедаемый жгучим стыдом за все, что натворил во имя
своего так называемого ремесла.
Не задумываясь и даже не вполне понимая, что делает, он поднял руку, защища
ясь от удара Миаля, который целился ему в челюсть. Не задумываясь, он удари
л в ответ Ч легко, словно кот махнул лапой. Миаль отлетел и сел посреди ул
ицы, поливая охотника бранью.
Хотя одна мысль об этом повергала в дрожь, сейчас Дро предстояла его собс
твенная исповедь.

* * *

Ч Нет, ты не можешь, ну просто никак не можешь быть моим треклятым папаше
й. Разве что ты очень рано начал. Впрочем, с тебя бы сталось. Я слишком боялс
я... не представлялось же никакого случая... да нет, слишком боялся. Жена изво
зчика затащила меня в постель, когда мне было двадцать. Двадцать, осознай!
Она у меня была первая, и я был ей благодарен. А ты, должно быть, успел, когда
тебе было четырнадцать. Или даже меньше. И с женщиной в возрасте. Сделал ей
ребенка и сбежал Ч прости, ухромал Ч неизвестно куда. Бросил ее с моим н
епросыхающим папашей, который не был мне папашей. Неудивительно, что он м
еня ненавидел. Когда он колотил меня, он колотил тебя. Я его не виню. Так бы и
разбил тебе голову... отец! Бродячий охотник за призраками, также умеет де
лать хитроумные фокусы с ножами! Ты должен научить меня. Подушка, стальна
я пластинка, фальшивая кровь. Или все дело в ноже Ч лезвие прячется в руко
ять или что-то в этом роде? Ты вправду должен научить меня, папочка. Ты мне м
алость задолжал. Если это вообще правда.
Ч Это правда.
Ч Я ведь могу только поверить тебе на слово. А с другой стороны, чего стои
т твое слово? Я потерял единственную свою вещь, от которой был хоть какой-
то прок, Ч зло бросил Миаль. Ч Мой инструмент лежит внизу, разбитый в щеп
ки.
Ч Куда ты сперва сам пытался его сбросить, чтобы спасти меня от Сидди и Т
иулотефа, Ч напомнил Дро. Ч Тогда-то я и понял, что обязан рассказать теб
е.
Ч Не хочу больше ничего слышать.
Ч Если честно, я и сам не стремлюсь рассказывать тебе что-то еще, Ч ответ
ил Дро.
Ч Великолепно. Так тому и быть.
Миаль встал на ноги. Повесив голову, уткнувшись взглядом в землю, он зашаг
ал прочь размашистой походкой, за которой было нелегко угнаться на хромо
й ноге. А потом Парл Дро оказался стоящим прямо на пути менестреля. Миаль о
становился, как вкопанный, глаза его полезли на лоб.
Ч Какого... как ты ухитрился?
Ч Так же, как и с ножом. Так же, как добрался от хижины Чернобурки до леса н
а холме меньше, чем за минуту.
Ч Значит, ты все-таки погрузился в транс, Ч сообразил Миаль. Ч Ты тут от
дельно от тела, совсем как я.
Ч У тебя за спиной низкая каменная ограда. Присядь.
Миаль отступил на шаг и ощутил камень икрами ног. Он не то чтобы собирался
слушаться, но все же уселся.
Ч Ладно.
Ч А теперь, Ч сказал Дро, Ч если ты помолчишь, я объясню. Невзирая на то, ч
то у меня, может быть, нет желания рассказывать, а у тебя Ч выслушивать.
Миаль сплел пальцы и уставился на них. Руки дрожали.
Ч Тогда почему же?
Дро не ответил. Он сел на ограждение недалеко от менестреля, и, чуть выждав
, заговорил низким, тихим голосом, не пропуская ни единого слова.

* * *

Парлу Дро, с семнадцати лет зарабатывавшему на жизнь изгнанием призрако
в, было уже за сорок, когда однажды перед закатом, в лесу на склоне горы, он п
овстречал женщину с золотыми, как у Шелковинки, волосами. Женщину, котора
я была Шелковинкой, оставшейся в живых, повзрослевшей и казавшейся тепер
ь лишь на несколько лет моложе его самого. Он не любил ее, но повстречался
с ней. А она то ли ощутила странный резонанс, вызванный этой встречей, то л
и просто истосковалась. Исход мог стать любым Ч они могли быть вместе ил
и расстаться. Но событиям не дано было развиваться своим чередом Ч их пр
ервало появление балаганщика с испитым лицом, толстым брюхом и неожидан
но изящными руками музыканта. Той ночью он спускался в деревню и выторго
вал единственный в своем роде музыкальный инструмент у другого пропойц
ы Ч Собана. Балаганщик собирался провести ночь в публичном доме, но все е
го деньги ушли на выпивку и покупку инструмента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63