Они предложили ему поискать новую добычу в старой крепости.
Когда же Дро сообщил им, что провел в развалинах прошлую ночь, селяне прин
ялись многозначительно переглядываться. Он не стал убеждать их, что в кр
епости никогда не было его добычи. Тот, кто не наделен седьмым чувством, вс
е равно не отличит призрак от кирпича.
Несколько часов спустя большинство его собутыльников пребывали в разл
ичных стадиях глубочайшего опьянения. Сам же Дро оставался трезвым, хотя
в голове слегка шумело, словно тело намекало, что ему стоило бы ощутить де
йствие спиртного в крови.
Он вышел из таверны и побрел по улице под темным, расшитым звездами шатро
м неба, чтобы немного проветриться Ч или чтобы убедить себя, что проветр
ивание ему не помешает. Покуда он делал вид, что слегка пьян, он имел право
пользоваться привилегией пьяниц и ни о чем не думать.
Дождевые облака исчезли, небо очистилось. Луна лениво ползла по небоскло
ну, подбираясь к колокольне.
Женщина по имени Синнабар сидела перед гончарной мастерской. Королева О
гня. В мастерской тускло горел глаз печи для обжига, бросая багровый отбл
еск на ее щеку и грудь, на рыжие волосы и проворные пальцы. При свете луны С
иннабар лепила маленького глиняного пса. Она подняла глаза и увидела, ка
к Парл Дро стоит в распахнутых воротах и смотрит на нее.
Ч Ты выглядишь смертельно усталым, Ч уронила она как ни в чем не бывало.

Ч Всем свойственно уставать.
Ч Да. Время от времени.
Ч Можно мне войти?
Она опустила глаза Ч почти испуганно:
Ч Разве я не говорила, что моя дверь всегда открыта для тебя?
Дро шагнул через порог. В мастерской пахло обожженной глиной и каким-то т
еплым нежным благовонием, которое носила на своей коже хозяйка. В прошлы
й раз он не заметил этого запаха.
Ч Я снова предлагаю тебе мою постель, Ч сказала Синнабар, обращаясь к п
су, над которым работала. Ч Но на этот раз лишь для того, чтобы выспаться. У
меня чудесная постель Ч пуховые перины, глубже, чем шестнадцать морей, о
дна на другой. Тебе там будет хорошо. Ты совершенно изможден... И все-таки я
тебе кого-то напоминаю, верно?
Он стоял рядом с ней, а ее пальцы проворно трудились над глиняной фигурко
й. Песик уже казался почти живым, почти знакомым Ч вот-вот завиляет хвост
ом или залает. Дро наклонился и поцеловал ее в висок. Ее волосы, подсвеченн
ые пламенем, отливали золотом, и изумительный аромат исходил от них.
Ч Ты талантлива, Синнабар, Ч сказал охотник. Ч И твой запах прекрасен.

Ее пальцы замерли.
Ч Мой муж как-то привез мне деревянный гребень из далеких стран. Аромат
исходит от дерева, и когда я расчесываюсь, запах пропитывает мои волосы.

Ч Мне жаль, что он ушел от тебя, Ч сказал Дро.
Ч Неправда, Ч сказала Синнабар. Она встала, повернулась и посмотрела ем
у в лицо. Глаза ее блестели от слез. Ч А может, и правда. Мне стыдно за себя. Н
авожу красоту ради первого встречного... Или я для тебя Ч не первая встреч
ная? Я что, так на нее похожа?
Ч По-твоему, будет лучше, если я уйду?
Ч Не смей, Ч сказала она. Ч Постели на постоялом дворе кишат блохами.
Ч Что ж, наверное, это самая подходящая для меня компания.
Ч Ах, ты... Ч слезы все-таки хлынули у нее из глаз.
Дро уткнулся губами в густую темную чащу ее волос. Тепло и покой окутали и
х обоих, и пока длился поцелуй, они стояли, крепко обнявшись.
Ч Завтра, прежде чем ты уйдешь, есть кое-что... я должна сказать тебе. Твой с
путник уже достаточно выздоровел, чтобы идти дальше?
Ч Какой спутник?
Ч Паренек в странноприимном доме. Тот, к которому приходил призрак.
Ч У нас с ним нет ничего общего.
Ч Ах, Ч шепнула Синнабар, Ч не будь так уверен.
На этот раз она сама поцеловала его, одновременно пропуская сквозь пальц
ы его волосы Ч безмятежно и страстно. Затем она взяла его за руку и повела
наверх по маленькой лестнице, по коридору Ч в спальню, где ждала пуховая
перина в шестнадцать морей глубиной.

* * *

Звуки музыки, льющиеся из распахнутых дверей странноприимного дома, был
и так прекрасны, словно навеяны чарами. Подобно лучам утреннего солнца о
ни освещали гостиничный двор. По двору расхаживали голуби и ворковали в
экстазе. Неподалеку разлегся довольный кот, блаженно щурясь и подставля
я солнышку пушистый белый живот. Наверное, он был сыт и любил музыку.
Пока менестрель играл, его наполняло восхитительное ощущение, что он сов
ершенно здоров и полон сил. Но стоило перестать, как опять холодной водой
подступила слабость. Его мучила одышка, голова кружилась. Миаль отложил
инструмент и свернулся калачиком на постели.
Тишина... Кот прыгнул за дверь, голуби разлетелись. А через порог шагнула ж
енщина с волосами, рыжими, как обожженная глина.
Миаль посмотрел на нее встревоженно. Большинство женщин заставляли его
сердце замирать от страха и любопытства (если уж на то пошло, и некоторые м
ужчины тоже). Но потом он успокоился. Взгляд у женщины был ласковый и пресы
щенный. Ее сердце принадлежало кому-то, кто был далеко, она была совершенн
о недоступна. Миалю ничего не грозило.
Ч Ты чудесно играешь, Ч сказала она.
Ч О, спасибо, Ч скромно улыбнулся Миаль.
Ч Парл Дро, Ч сообщила женщина, Ч ушел из поселка за час до рассвета.
Смятение отразилось на лице Миаля. Он сел, побледнел как полотно и снова л
ег.
Ч Значит, так тому и быть.
Ч Не обязательно, если до завтра ты достаточно окрепнешь, чтобы пустить
ся в путь.
Ч Не приду я в себя до завтра. И вообще, мне ни за что не догнать его снова! К
стати, а тебе-то какое дело?
Он уже догадывался, что ей за дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63