И в эту минуту навстречу им тоже хлестнули пули. Партизанская засада у дороги отрезала им путь к отступлению. Как волки, попавшие в окружение, беспорядочно отстреливаясь, разбегались они в стороны. Но везде их встречали пули. Один за другим бандиты падали на землю. Несколько человек устремились к морю и бросились в воду. Партизаны преследовали их. Разгорелась перестрелка, и через несколько минут волны раскачивали у берега безжизненные трупы карателей.
Крестьяне попрятались от выстрелов на дно могил. Из них никто не пострадал. Партизаны вытащили их из ям, развязали. Люди обнимали своих спасителей. Вдруг из деревни донеслись выстрелы. Это завязалась перестрелка третьей партизанской группы с бандитами, засевшими в укреплении.
Далеко за полночь в деревню на помощь хуань-сянтуаням прибыли из города гоминдановские регулярные части. К этому времени партизаны были уже далеко.
Ликвидация помещика Цао и урок, преподанный бандитам на отмели, возымели свое действие. Враги остерегались зверствовать по-старому. Крестьяне приободрились. Они передавали друг другу подробности о налете партизан. К ним снова вернулась уверенность. Многие говорили: «Настанет, наконец, светлый день! Коммунисты и Восьмая армия не ушли. Рано или поздно, а гоминдановцам конец придет!»
Партизанские отряды действовали по всему району. В городе тряслись от страха в своих особняках гоминдановские главари. В пригородных деревнях
стояли чанкайшистские войска. Хуаньсянтуани, почувствовав за своей спиной силу, снова начали бесчинствовать.
В Фанчэнпу они начали сооружать настоящий дзот. Приехал брат убитого помещика — Цао Вань-шоу. Этот Цао служил при японцах в марионеточной армии, был даже командиром роты. Опытный каратель! Он привел с собой пополнение для хуаньсянтуаней и принял под свое командование людей старшего брата. Он поклялся, что отомстит за брата, уничтожит всех партизан в районе, а Лян Юня возьмет живьем.
Однажды к партизанам пришел пожилой крестьянин. Часовые привели его в лагерь. Крестьянин заявил, что хочет видеть начальника района. Лян Юню его лицо показалось очень знакомым.
— Начальник Лян, не узнаешь меня? — спросил незнакомец, поглаживая бородку.
— Встречал вроде, — ответил, улыбаясь, Лян Юнь. Он прищурил глаза, стараясь вспомнить, кто перед ним.
— Ха-ха! Не узнал?
— Ай-я! Папаша Чэнь! — Лян Юнь бросился к старику и обнял его.
Перед ним стоял связной из уездного комитета партии. Лян Юнь видел его только один раз на каком-то заседании.
— Память у тебя неплохая! Узнал все-таки! Вот тебе письмо.
Лян Юнь принял от старика конверт. Вскрыл письмо.
«Товарищ Лян Юнь!
Хуаньсянтуани за последнее время активизировались. Вам нужно быть постоянно начеку. Гоминдановцы совершили недавно нападение на нашу главную базу. Поэтому нужно непрестанно теребить и дезорганизовывать врага в городе, любыми способами срывать его карательные планы и держать в напряжении, чтобы облегчить нам работу.
Ли С ю а н ь. 20 сентября».
Чэн заторопился назад. Лян Юнь собрал партгруппу и огласил на ней указания уездного комитета. Партизаны стали обсуждать план действий.
— Нам нужно, — сказал Лян Юнь, — чтобы они спасали одно, а попадались на другом, чтобы теряли голову. Только так, по-моему, мы сможем наносить им ощутимые удары.
Обсуждение было бурное. Один предлагал совершить дерзкий налет на какой-нибудь важный объект в городе, другой его урезонивал, третий предлагал не терять времени и нападать на вражеские укрепления вокруг города и истреблять как можно больше гоминдановцев.
— Мы не можем действовать случайными налетами. У нас должна быть определенная цель. А так — только напрасно губить людей, — охладил страсти секретарь Сюе.
Все примолкли.
Стояла темная ночь. Дул по-осеннему холодный ветер, заставляя людей зябко поеживаться. Попеременно, будто разговаривая между собой, стрекотали цикады. Тишину нарушил протяжный крик ночной птицы.
Лян Юнь сосредоточенно думал. Партия поручила ему руководить партизанским движением в районе. На нем такая ответственность, а он — безусый, неопытный юнец. Товарищи с выжиданием смотрели на него. Они ждали его решения. Ему вспомнилась их первая вылазка в Фанчэнпу. Он сказал:
— Мы должны искать самые уязвимые места у противника. А что с того, что мы прорвемся в город? Все равно в открытый бой с регулярными частями гарнизона мы не можем вступить. Поэтому будем пока обезвреживать наиболее злостных карателей. Если представится возможность нанести без потерь сокрушительный удар, используем такую возможность. Для начала пошлем в город разведчиков.
— Правильно, я согласен с мнением Лян Юня! — воскликнул оживившийся Юй.
Задача прояснилась, и они начали обдумывать план предстоящей разведывательной операции.
Одним ясным утром к Восточным воротам города подошли два человека с вязанками дров па коромыслах.
— Вы что? — крикнул им солдат в сдвинутой набекрень фуражке.
— Идем продавать дрова! — отвечал тот, что был постарше.
— Вы, наверно, балу?
— Ха-ха-ха! — расхохотался другой. — Валу? Балу давно уже все удрали!
Поведение молодого вызвало подозрение у солдата. Он шагнул к нему и, приставив к его груди штык, спросил:
— А ты откуда это знаешь? Отвечай!
— Своими глазами видел, почтеннейший. Его спутник торопливо пояснил:
— Балу говорили в народе, что в город вошла какая-то новая армия, говорили, что эта армия сильная, солдаты умеют сражаться, очень хорошо вооружены— оружие только американское... Куда же им до них! У них только старые ружья и негодные пушки-.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67