Китиара подняла бровь: она явно не верила ни единому его слову.
- Флинт умер, - сказал он, и голос его сорвался. Даже в такой момент
мысль о друге причиняла ему жестокую боль. - А Тассельхоф скрылся куда-то,
- добавил он. - Я не смог его разыскать. Собственно, я и не хотел брать
его сюда с собой...
- Понятно, - кривя губы, ответила Китиара. - Так значит. Флинта
больше нет...
- Как и Стурма, - не в силах удержаться, сказал Танис сквозь зубы.
Китиара вскинула глаза.
- Перипетии войны, дорогой мой, - сказала она. - Мы с ним оба были
солдатами - и он, и я. Он понимает. Его дух не держит на меня зла.
И Танис поперхнулся готовыми сорваться словами. Она была права. Стурм
действительно все понял бы.
Несколько мгновений Китиара молча всматривалась в лицо полуэльфа.
Потом опустила звякнувший кубок на столик.
- А что слышно о моих братьях? - спросила она. - Где они?
- Может, сразу уж оттащишь меня в свои подземелья и допросишь как
следует? - зарычал Танис. Вскочив с кресла, он принялся расхаживать по
роскошно обставленной комнате.
Китиара задумчиво улыбнулась каким-то собственным мыслям.
- Да, - сказала она наконец. - Я могла бы тебя допросить как следует.
И ты заговорил бы, дорогой мой Танис. Еще как заговорил бы. Ты рассказал
бы мне все, что я пожелала бы услышать, а потом принялся бы умолять, чтобы
я спросила о чем-нибудь еще. Наши палачи не только искусны, но и всей
душой преданны своему многотрудному делу... - Томно потянувшись, она
встала и подошла к Танису. Держа в одной руке кубок с вином, другую она
положила ему на грудь. Ее пальцы медленно скользнули по его плечу. - Но
это не допрос, Танис, - проговорила она. - Имеет сестра право узнать, где
ее братья? Где они, Танис?
- Не знаю, - буркнул он. Крепко перехватил ее запястье и снял ее руку
со своего плеча. - Оба так и пропали в Кровавом Море...
- И Человек Зеленого Камня?
- Да... И Человек Зеленого Камня.
- А ты уцелел? Каким же образом?
- Меня спасли морские эльфы.
- Так, может быть, они спасли и других?
- Может, спасли, а может, и нет. Я-то, в конце концов, эльф, а все
остальные были людьми.
Китиара долго смотрела на него молча... Он все еще держал ее руку. Он
сам не отдавал себе отчета в том, что под ее пронизывающим взглядом его
пожатие изменилось...
- Пусти, мне больно, - прошептала Китиара. - Зачем же ты пришел,
Танис? Отбивать Лорану? Один?.. Даже ты не настолько глуп, чтобы...
- Нет, - сказал Танис и еще крепче сжал ее руку. - Я хочу заключить
сделку. Забирай меня. Кит. А ее отпусти.
Ее глаза округлились... но потом она откинула голову и расхохоталась.
Быстрым движением, без видимого усилия, высвободилась она из его хватки и,
вернувшись к столу, налила себе еще вина. Обернувшись, она усмехнулась,
глядя на него через плечо.
- А кто ты, собственно, такой, чтобы я пошла на этот обмен?
И опять засмеялась. Танис почувствовал, что неудержимо краснеет.
- Я пленила их Золотого Полководца, Танис, - посмеиваясь, продолжала
она. - Их живой талисман, их прекрасную воительницу-эльфийку. Она, кстати,
была очень даже неплохим полководцем. Как-никак, добыла для них Копья и
научила этих олухов сражаться. Добрых драконов привел назад ее братец, но
и это приписали, конечно же, ей. Она сохранила единство Рыцарства - если
бы не она, они уже давно передрались бы между собой. И ты хочешь, чтобы я
обменяла ее на... - тут она сделала презрительный жест, - ...на какого-то
никому не известного полуэльфа, бродяжничающего по свету в обществе
кендеров, варваров и гномов!.. - При этом на Китиару напал такой смех, что
ей пришлось сесть и утереть ладонью глаза. - Нет, Танис, право же, ты
слишком высоко себя ставишь. С чего ты взял, что я тебя возьму? Ради
любви?..
Голос ее при этом, однако, едва заметно переменился, а смех прозвучал
чуть-чуть натянуто. Она нахмурилась и принялась крутить кубок в руках.
Танис ей ничего не ответил. А что он мог сказать? Ему только и
оставалось, что стоять перед ней с неистово пылающими ушами... Китиара
наконец опустила глаза.
- А что будет, если, предположим, я скажу "да"? - холодно спросила
она наконец. - Что ты можешь дать мне взамен того, что я при этом потеряю?
Танис набрал полную грудь воздуха...
- У тебя погиб первый полководец, Бакарис, - произнес он, стараясь
говорить ровным голосом. - Я знаю. Тас рассказал мне, как он убил его. Я
занял бы его место.
- Поступил бы на службу... в наши войска?.. - Теперь в глазах Китиары
было неподдельное изумление.
- Да. - Танис крепко сжал зубы и продолжал с горечью: - Мы и так и
так проиграли. Я же видел ваши летучие цитадели. Нам не победить вас, даже
если бы Драконы Белокамня остались. А они не останутся: люди им не
доверяют... Что же до меня, мне, в сущности, все равно. Я хочу только
одного - чтобы Лорана ушла отсюда живой и невредимой.
- А что, пожалуй, ты действительно способен на это, - поражаясь, тихо
выговорила Китиара. Долго-долго она молча смотрела на него, потом сказала:
- Надо подумать...
Что-то мешало ей. Тряхнув головой, она одним глотком допила вино,
поставила кубок и поднялась.
- Я подумаю, - повторила она. - Но сейчас я должна оставить тебя,
Танис. Сегодня вечером - большой сбор Повелителей. Они съехались со всех
концов. Ансалона, чтобы присутствовать на нем. Кстати, ты совершенно прав
- вы действительно проиграли войну, и сегодня мы будем решать, как
сокрушить железным кулаком жалкие остатки сопротивления. Так вот, ты
будешь сопровождать меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146