.. - умолял Тас. - Смотри! Если он
перерубит ремни, седло свалится! Мы полетим вниз!.. Вниз, понимаешь?..
Флинт повернул голову: до него наконец дошло. Двигаясь по-прежнему
мучительно медленно, он начал возиться с механизмом, который должен был
высвободить Копье и разъединить драконов. Руки гнома дрожали. Успеет
или?..
Тас видел, как размеренно сверкал длинный меч. Вот один из ремней
распался и затрепетал на ветру. Времени для размышлений более не было.
Оставив гнома сражаться с неподатливым механизмом, Тас рискнул выпрямиться
и обмотал себя поводьями поперек тела. А потом, держась за край седла,
прополз мимо гнома вперед. Лег на шею дракону и, руками и ногами цепляясь
за жесткую колючую гриву, двинулся дальше...
Он сумел незаметно приблизиться к офицеру - тот начисто забыл о двоих
всадниках бронзового, будучи уверен, что они так и сидят там, позади,
намертво пристегнутые к седлу. К тому же он был занят - он почти перерубил
ремни. Он так и не понял, что на него налетело.
Привстав, Тассельхоф прыгнул ему на спину. Он застал офицера
врасплох, и тот, судорожно пытаясь удержаться на шее дракона, выронил меч.
Потом, рыча от ярости, он попробовал обернуться... и вдруг стало темно!
Чьи-то маленькие, но крепкие руки обхватили его голову, закрыв глаза.
Выпустив гриву дракона, офицер хотел сбросить с себя напавшее на него
существо - ему уже казалось, у этого существа была добрая дюжина лап, по
крайней мере, висело оно на нем, точно вцепившийся клещ... Но стоило
отпустить руку, как оба тут же начали съезжать с шеи дракона, и офицеру
пришлось поспешно нашарить гриву Хирсаха...
- Флинт! Высвободи Копье!.. Флинт!.. - не слыша собственного голоса,
кричал Тас. Земля мчалась навстречу: слабеющие драконы валились вниз из
поднебесья. Думать сделалось невозможно. Перед глазами мелькали какие-то
вспышки. Тас цеплялся за офицера, который все еще пытался сбросить его...
Потом раздался громкий металлический щелчок.
Механизм сработал и освободил Копье. А с ним и драконов.
Развернув крылья, Хирсах вышел из штопора и выровнялся в полете.
Земля и небо наконец-то встали на место. У Таса текли по щекам слезы. Да
нет, я совсем не боюсь, всхлипывая, сказал он себе. Просто... просто что
может быть лучше синего, синего неба - наверху, где ему и полагается быть!
- Жив, Огнекрылый?.. - окликнул Тас.
Бронзовый устало кивнул.
- А у меня тут пленник! - сообщил ему Тас, заодно и сам осознавая это
интересное обстоятельство. И не спеша выпустил офицера - тот,
полузадушенный, неуверенно крутил головой. - Полагаю, ты никуда отсюда не
денешься, - пробормотал Тас. Слез со спины пленника и пополз по гриве
обратно. Он видел, как офицер поднял голову к небу и в бессильной ярости
стиснул кулак: Драконы Белокамня под водительством Золотого Полководца
постепенно очищали небо от его красно-синего воинства. Особенно пристально
офицер следил за Лораной... и тут-то Тассельхоф смекнул наконец, где видел
его. Смекнул - и аж задохнулся.
- Спусти нас на землю, Огнекрылый!.. - крикнул он, и руки у него
задрожали. - Скорей!..
Дракон выгнул шею, оглядываясь на седоков, и Тас заметил, что один
глаз у него опух и закрылся. Чуть не полголовы покрывали ожоги, из
разорванной ноздри капала кровь. Тас завертел головой, ища синего. Но того
нигде не было видно.
Снова посмотрев на офицера, Тас неожиданно восхитился собственным
деянием.
- Эгей, Флинт!.. - закричал он в восторге. - Мы все-таки сделали это!
Мы бились с драконом, и я взял пленника! Сам!.. Один!..
Хирсах опустился на землю, и столпившаяся пехота разразилась
приветственными криками. Офицера повели прочь. Тасу было вовсе не жалко с
ним расставаться - там более что пленник, прежде, чем уйти, наградил его
зловещим, пронизывающим взглядом... Но тут кендер глянул на Флинта - и
мигом все позабыл.
Гном обмяк в седле, усталое лицо казалось внезапно постаревшим, а
губы - совсем синими.
- Что с тобой? - испугался Тас.
- Ничего.
- А почему ты держишься за грудь? Ты что, ранен?..
- Нет, не ранен.
- Тогда почему...
- Ну что за репей на мою голову!.. - хмуро буркнул Флинт. - Всю плешь
проест, пока не ответишь!.. Так вот, если тебе угодно знать, это все
проклятая пика. Ну, а тот безрукий, кто шил эту дерьмовую куртку, был,
по-видимому, еще глупее тебя. Мне въехало древком в ключицу, ясно тебе?
Воображаю, какой будет синяк!.. А что касается пленника, я лично в толк не
возьму, как только вы оба живы остались! Взял пленника, ха!.. Скажи лучше
- случайность, дурацкая притом. Да чтоб я в здравом уме и твердой памяти
еще когда-нибудь полез на этих крылатых...
Умолкнув, Флинт наградил кендера взглядом столь кровожадным, что
Тассельхоф попросту повернулся и отошел на безопасное расстояние. Он
хорошо знал: если Флинт в таком состоянии, дешевле будет просто дать ему
остыть в одиночестве. Пусть пообедает, отдохнет, успокоится...
И только вечером, когда Тас уже засыпал, уютно свернувшись подле
теплого бронзового бока Хирсаха, ему вспомнилось, что Флинт почему-то
прижимал ладонью свой левый бок. А ведь пика-то была справа...


КНИГА ВТОРАЯ

1. ВЕСЕННИЙ РАССВЕТ
Рассвет едва-едва начинал заливать округу золотистым и розовым
светом, когда жителей Каламана разбудили колокола. Первыми из своих
кроваток выскочили дети - и немедля бросились в родительские спальни,
требуя, чтобы отцы и матери немедленно просыпались, чтобы поскорее вступал
в свои права праздничный день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146