- Я
всего лишь храню память о прошлом и записываю события настоящего по мере
того, как они уходят в историю. Я не посягаю на власть!
- Ну, значит, тот колдун был безумен вдвойне, - пожал плечами Амозус.
- Подумать только, вот уже который век эта Башня торчит посреди города,
как бельмо на глазу. Никто не может ни жить вблизи, ни приблизиться и
разрушить ее...
- А мне кажется, было бы величайшим стыдом разрушить ее, - глядя в
окно, тихо сказала Лорана. - Она по праву принадлежит Палантасу. Без нее
он был бы не полон...
- Именно так, принцесса, - сказал Астинус, как-то странно глядя на
девушку...
Ночь между тем вступала в свои права. Вскоре Башню окутал
непроницаемый мрак, зато остальной город украсился множеством огоньков.
Палантас пытается затмить звездное небо, подумала Лорана. Но черное пятно
в самом его сердце пребудет, пока...
- Грустная история и трагическая, - проговорила она, чтобы хоть
что-то сказать: уж больно странно глядел на нее Астинус. - Значит, тот
темный предмет, который я видела... Нечто, трепетавшее на прутьях ограды,
это...
И она в ужасе замолчала.
- Я же говорю - сумасшедший, - хмуро повторил Государь. - Да, по всей
видимости, это остатки его бренного тела. Впрочем, никому еще не удалось
приблизиться и убедиться воочию...
Лорана содрогнулась. Внезапно заломило виски, и она поняла, что
история Башни будет еще долго преследовать ее по ночам. Уж лучше бы ей и
не слышать ее. Прямо связана с ее судьбой! Только этого ей еще не хватало.
Рассердившись, Лорана попыталась выкинуть навязчивую мысль из головы. У
нее попросту не было времени для всяких там древних пророчеств. Судьба
же... мало ей было всяких ужасов и несчастий, чтобы теперь еще и...
Словно подслушав ее мысли, Астинус поднялся на ноги и велел зажечь
свечи.
- ...Ибо, - холодно и спокойно проговорил он, глядя Лоране в глаза, -
прошлое принадлежит прошлому, будущее же зависит от твоих собственных
действий. До утра мы должны многое сделать...

7. ВЕРХОВНЫЙ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ
- ...Для начала позвольте мне зачитать послание государя Гунтара,
доставленное всего несколько часов назад. - Правитель Палантаса извлек из
складок своего просторного, тончайшей шерсти одеяния свиток и бережно
разгладил его на столе. И дальнозорко откинул голову, стараясь разобрать
написанное.
Лорана нетерпеливо прикусила губу: она не сомневалась, что письмо это
было прислано в ответ на ее собственное - вернее, подсказанное ею Государю
Амозусу двумя днями ранее.
- Оно чуточку помялось, - извиняющимся тоном проговорил Амозус. -
Грифонов, которыми столь великодушно снабдили нас эльфийские владыки... -
тут он вежливо поклонился Лоране, и она поклонилась в ответ, еле
удерживаясь, чтобы не выхватить грамоту у него из руки. - ...так вот,
грифонов никак не удается обучить переносить письма, не сминая пергамента.
Ага, вот теперь разбираю... "От государя Гунтара - Амозусу, Государю
Палантасскому, приветствие..." Милейший человек этот государь Гунтар, -
Амозус оторвался от чтения и поднял глаза. - Он был у нас о прошлом годе,
на празднике Весеннего Рассвета. Между прочим, этот праздник состоится
через три недели, - повернулся он к Лоране. - Не почтишь ли ты его своим
присутствием, дорогая принцесса?
- С удовольствием, господин мой, - отвечала Лорана. - Если только
через три недели хоть кто-нибудь из нас, сидящих здесь, будет еще жив.
И она крепко сцепила под столом руки, стараясь сохранить видимость
спокойствия. Государь Амозус озадаченно моргнул, но потом снисходительно
улыбнулся:
- Ах да. Драконидские армии... Что ж, продолжим. "С глубокой скорбью
принял я известие о гибели столь многих из числа нашего Рыцарства.
Утешимся же мыслию, что они умерли победителями, геройски изгоняя великое
Зло, омрачающее наш край. Особую сердечную боль причиняет мне гибель троих
прославленных вождей - Дерека Хранителя Венца, Рыцаря Розы, Альфреда
Мар-Кеннина, Рыцаря Меча, и Стурма Светлого Меча, Рыцаря Короны..." -
Дочитав до этого места, Государь вновь повернулся к Лоране: - Светлый
Меч... насколько мне известно, он был твоим ближайшим другом, не так ли,
милая принцесса?
- Да, господин мой, - пробормотала Лорана и по детской привычке
наклонила голову, чтобы волосы скрыли ее лицо и никто не увидел, какая
мука стояла у нее в глазах. Ведь ей совсем недавно довелось навеки
проститься со Стурмом в Чертоге Паладайна, под развалинами Башни
Верховного Жреца, и рана в сердце все еще кровоточила.
- Читай дальше, Амозус, - прозвучал бесстрастный голос историка. - Я
не могу отрываться от своих занятий надолго.
- Конечно, Астинус. Извини, пожалуйста. - Государь вновь покраснел от
смущения и принялся торопливо читать: - "Кроме того, случившаяся трагедия
поставила Рыцарство в необычное положение. Во-первых, наиболее
многочисленным остался орден младшего посвящения - Орден Короны. Эти люди
с честью выдержали испытания и по праву носят рыцарские щиты, но все они
молоды и недостаточно опытны. Для большинства из них это была самая первая
битва. И, как назло, именно сейчас они остались без достойных командиров -
ибо, согласно Мере, в командовании должны быть представлены все три
рыцарских ордена..."
Слуха Лораны достиг негромкий скрежет кольчуг и осторожный перестук
по полу вдетых в ножны мечей - это Рыцари, присутствовавшие в комнате,
беспокойно ерзали в креслах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146