- Пассажиры пришли, - прозвучал из-за двери голос первого помощника.
Сухопутные крысы, подумала она и со вздохом уронила сапог, который
как раз собралась натянуть.
- Скажи им, пусть убираются, откуда пришли, - приказала она, вновь
откидываясь на койке. - Выход откладывается!
Снаружи, судя по всему, возникли некоторые разногласия: помощник
разразился яростным ревом, и чей-то голос отвечал ему с не меньшей
страстью, хотя, может быть, и не так громко. Маквеста поняла, что вставать
все-таки придется. Ее первый помощник, Бас Охн-Кораф, был минотавром, а
этот народ отнюдь не славился кротостью нрава. Сила у него была
неизмеримая, а совесть отягощали убийства без видимых причин, - что,
собственно, и сделало его моряком, ибо на судах, подобных "Перешону", не
привыкли особо интересоваться прошлым членов команды.
Маквеста распахнула дверцу каюты и поспешила на палубу.
- Что происходит? - со всей суровостью спросила она, поглядывая то на
звероголового старпома, то на его супротивника - бородатого парня в
доспехах офицера армии Повелителя. Чуть раскосые карие глаза этого
последнего показались ей знакомыми.
- Я же ясно сказал, полуэльф: выход откладывается, - повторила она,
меряя его сумрачным взглядом. - Я...
- Надо поговорить, Маквеста, - быстро перебил Танис. Отпихнув с
дороги минотавра, он хотел было подойти к ней, но Кораф схватил его за
плечо и рванул назад, опрокинув на палубу. Второй офицер - редкостный
здоровяк - испустил глухое рычание и двинулся на выручку приятелю. Глаза
минотавра вспыхнули предвкушением, а в руке мигом появился кинжал,
выхваченный из-за широкого, многоцветного матерчатого пояса.
Команда торопливо собиралась кругом, надеясь потешиться зрелищем
драки.
- Карамон!.. - Танис предупреждающе вскинул руку.
- Коф!.. - рявкнула Маквеста, взглядом напоминая помощнику, что это
были пассажиры, оплатившие проезд, а стало быть, не подлежащие грубому
обращению - по крайней мере в виду земли.
Минотавр грозно насупился, но кинжал исчез столь же быстро, сколь и
появился. Презрительно повернувшись, Кораф - или Коф, как называла его
Маквеста - отошел прочь, а команда разочарованно заворчала. К
разочарованию, впрочем, примешивалась надежда: было ясно, что с такими
пассажирами не соскучишься.
Маквеста помогла Танису подняться и впилась в него тем пристальным,
изучающим взглядом, который был знаком всем желавшим вступить в ее
команду. И от нее не укрылась разительная перемена, происшедшая с
полуэльфом с того времени, всего четыре дня назад, когда вдвоем с
приятелем-великаном они приходили договариваться насчет проезда.
Не иначе, сказала себе Маквеста, парня протащили в самую Бездну, а
потом назад. С полуэльфом явно стряслась какая-то беда, но она, капитан
Маквеста Кар-Тхон, выручать его отнюдь не собиралась. Во всяком случае, и
мысли не держала рисковать для этого своим кораблем. Хотя... ребята
все-таки заплатили половину вперед. А денежки ей были во как нужны. Ну
посудите сами, мог ли простой пират тягаться с Повелителями?..
- Ладно, пошли ко мне, - грубовато сказала Маквеста и первая
направилась вниз.
- Побудь тут, Карамон, - приказал спутнику полуэльф. Великан молча
кивнул. Бросив мрачный взгляд на минотавра, он отошел назад и
присоединился к друзьям - те стояли молча, сгрудившись вокруг своего
тощего багажа...
Танис тем временем спустился по трапу и следом за Маквестой
протиснулся в каюту. В крохотном помещении было тесно даже вдвоем. Да и
весь "Перешон" был не ахти как велик - поджарое суденышко, быстрое, легкое
и поворотливое. То есть именно то, что и требовалось для рода
деятельности, избранного Маквестой. Ей приходилось быстро входить в гавани
и незаметно покидать их, доставляя или принимая на борт грузы... отнюдь не
всегда ей принадлежавшие. Определенную часть дохода капитану Кар-Тхон
приносили и торговые корабли - например, палантасские, - которые она на
своем "Перешоне" без труда нагоняла, быстренько потрошила и столь же
быстро отваливала.
Случалось ей (причем вполне успешно) состязаться в скорости и с
кораблями Повелителей, хотя с этими последними Маквеста не связывалась
принципиально. К большому несчастью, боевые корабли Повелителей все чаще
"сопровождали" купцов и сами собирали с них дань. Маквесте это приносило
сплошные убытки. Потому-то она и снизошла до того, чтобы перевозить
пассажиров, - в обычных условиях это было для нее нечто неслыханное.
...Сняв шлем, полуэльф сел за стол - вернее, неловко шлепнулся на
сиденье: он никак не мог приспособиться к движениям качавшегося корабля.
Маквеста, привычная к качке, осталась стоять.
- Ну так чего тебе надо? - спросила она, зевая. - Я же ясно сказала,
что сегодня в море не выйду. Волна...
- Нам необходимо отчалить, - сказал Танис.
- Послушай, - терпеливо проговорила Маквеста, мысленно напомнив
теперь уже себе, что перед нею был пассажир, оплативший свой проезд в
звонкой монете. - Если у тебя какие-то трудности, так при чем тут я? Я не
собираюсь рисковать ни кораблем, ни командой. Я...
- Трудности, - пристально глядя на нее, перебил Танис, - могут
возникнуть не у меня, а скорее у тебя.
- У меня?.. - от изумления Маквеста даже откачнулась назад.
Танис положил руки на стол и постарался сосредоточить на них взгляд.
Пляска корабля, стоявшего на якоре, помноженная на телесное и душевное
напряжение минувших четырех дней, грозила морской болезнью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146