Посоветовавшись, они решили
направиться на рыночную площадь - где-где, а там, надеялись они, удастся
что-нибудь выяснить. Толпа делалась чем дальше, тем гуще; спустя некоторое
время они попросту проталкивались вперед. Люди метались туда и сюда,
суматошно расспрашивая друг друга и в отчаянии заламывая руки. Кое-кто,
увязав домашний скарб в узлы, двигался в сторону городских ворот...
- Надо бы оружия купить, - угрюмо пробасил Карамон. - Не знаю уж, что
у них тут стряслось, но ясно же, что ничего хорошего. И, кстати, как
по-вашему, что это за "Золотой Полководец"? Похоже, важная шишка, причем
такая, что без него все вот-вот прахом пойдет...
- Наверное, какой-нибудь Соламнийский Рыцарь, - сказал Танис. - А
насчет оружия ты прав: надо купить... - Он потянулся рукой к поясу и
выругался: - Проклятие! У меня тут был целый кошелек каких-то старинных
монет! И поди ж ты, уже срезали!.. Можно подумать, мало нам всяких
несчастий...
- Погоди-ка... - Карамон тоже ощупывал свой пояс. - Э! Какого... Мой
кошелек был на месте секунду назад! - Мгновенно крутанувшись, великан
успел краем глаза заметить маленькую фигурку, исчезавшую в людском
водовороте. Коротышка держал в руке потертый кожаный кошелек. - Эй, ты! А
ну, стой! Это мое!.. - рявкнул Карамон. Расшвыривая, как солому,
попадавшихся на дороге людей, он ринулся в погоню за воришкой.
Стремительный бросок - и могучая рука Карамона сцапала ворот мохнатой
курточки и оторвала от земли неистово брыкающееся существо. - А ну-ка,
отдавай... - И тут богатырь осекся и замер. - Тассельхоф!..
- Карамон!.. - заверещал Тассельхоф. От изумления пальцы великана
разжались. Кендер одичало озирался кругом. - Танис!.. - завопил он при
виде полуэльфа, пробиравшегося к ним сквозь толпу. - Ой, Танис...
Бросившись вперед, Тас что было сил обхватил друга, зарылся лицом ему
в живот - и отчаянно разрыдался.

Каламанцы стояли на городских стенах... Почти так же, как и несколько
дней назад, вот только настроение у них было теперь далеко не таким
праздничным. Тогда они с восторгом и ликованием наблюдали за Рыцарями,
торжественно въезжавшими в город, и за серебряными и золотыми драконами,
кружившими в небесах. Теперь в их душах царили мрак и отчаяние. Солнце
приближалось к полуденной черте... Люди смотрели вдаль, на равнину, и
молча ожидали чего-то.
Танис стоял рядом с Флинтом, положив руку ему на плечо. Когда они
встретились после долгой разлуки, со старым гномом едва не случился удар.
Печальной вышла их встреча. Дрожащими, прерывающимися голосами Флинт
и Тассельхоф, сменяя друг друга, поведали спутникам обо всем, что успело
произойти за несколько месяцев с момента их расставания в Тарсисе. Каждый
говорил до изнеможения, потом передавал слово другому. Так спутники узнали
и об обретении Копий, и об уничтожении Ока Дракона, и о гибели Стурма.
Выслушав эту скорбную весть, Танис низко опустил голову... Мир, в
котором не было больше его благородного друга, на миг показался ему
нереальным. Рассказ Флинта о великой победе Стурма и том успокоении,
которое рыцарь обрел в смерти, не очень-то утешил Таниса.
- Соламнийцы теперь чтут его как героя, - сказал Флинт. - О нем уже
рассказывают легенды, точно о Хуме. Его самопожертвование спасло
Рыцарство... по крайней мере, так говорят. И я думаю, Танис, иной награды
он бы и не хотел.
Полуэльф молча кивнул. Потом попробовал улыбнуться.
- Давай дальше, - сказал он. - Чем занялась Лорана по возвращении в
Палантас? Должно быть, она еще там?.. Собственно, мы как раз собирались...
Флинт с Тасом переглянулись. Голова гнома поникла... Кендер отвел
глаза, шмыгая носом и шаря в поисках носового платка.
- Что случилось? - спросил Танис и с трудом узнал собственный голос.
- Да говорите же!
Запинаясь, Флинт поведал ему обо всем.
- Это я виноват, Танис, - сказал он, сипло переводя дух. - Я не
сберег ее...
Старый гном заплакал. Танис обнял его.
- Ты ни в чем не виноват. Флинт, - сказал он, вполне уверенный, что
сердце в груди вот-вот разорвется. - Уж если кто виноват, так только я.
Это из-за меня она пошла на смерть... если не что похуже...
- Начни искать виноватых, и кончишь тем, что проклянешь Богов, -
сказал Речной Ветер. Его рука легла Танису на плечо. - Так говорит мой
народ.
- Когда должна пожаловать Ки... Темная Госпожа? - спросил Танис.
- В полдень, - тихо отозвался Тас.

Близился полдень. Танис стоял на стене среди каламанцев, ожидавших
прибытия Темной Госпожи. Гилтанас держался на некотором расстоянии от
полуэльфа, подчеркнуто не замечая его. И Танис не мог его за это винить.
Гилтанас знал, куда и зачем отправилась Лорана, знал, какую приманку
использовала Китиара, чтобы вернее заманить в ловушку его сестру. Когда он
холодно осведомился - правда ли, что Танис был с Повелительницей Драконов,
Китиарой по прозвищу Темная Госпожа, - Танис не стал этого отрицать. Да он
и не смог бы.
- В таком случае, для меня ты будешь повинен во всем, что может
случиться с Лораной, - дрожащим от ярости голосом проговорил Гилтанас. - И
я стану денно и нощно молить Богов, чтобы тебя постигла доля во сто крат
худшая!
- Я бы с радостью принял любую кару, только бы вернуть ее! - с мукой
выкрикнул Танис. Но Гилтанас повернулся к нему спиной...
Люди начали перешептываться, указывая вдаль. В небе показалась темная
тень: к городу летел синий дракон.
- Это ее дракон, - авторитетно заявил Тас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146