.. - Он
посмотрел на Берема, по обыкновению молча стоявшего рядом. - Ты пойдешь со
мной.
Тот в ужасе выпучил глаза:
- Нет!!!
Шарахнувшись назад, он хотел было бежать. Железная рука Карамона
перехватила и удержала его.
- Ты пойдешь со мной в Нераку, - негромко повторил Танис. - Не то
прямо сейчас отдам тебя Гилтанасу. Уж он-то, не задумываясь, на тарелочке
преподнесет тебя Владычице, полагая, что тем самым выкупит свободу сестры.
Мы-то с тобой знаем, как будет на самом деле. Мы хорошо понимаем, что твоя
выдача ни на йоту ничего не изменит. Он - не понимает. Он - эльф и
воображает, будто она сдержит данное слово...
Берем испуганно смотрел на него.
- А ты... разве ты не собираешься отдать меня ей?
- Я хочу разобраться, в чем суть, - уклонился Танис от прямого
ответа. - И потом, мне нужен проводник. Кто-нибудь, кто хорошо знает
тамошние места...
Кое-как высвободившись из хватки Карамона, Берем затравленно
огляделся.
- Я пойду с тобой, - всхлипнул он. - Только не отдавай меня эльфу...
- Значит, договорились, - холодно сказал Танис. - Да прекрати
хныкать! Я хочу выехать до темноты, а надо еще столько дел переделать...
Он круто повернулся... и не особенно удивился, когда сильная рука
стиснула его локоть.
- Я знаю, что ты хочешь сказать, Карамон, - Танис даже не обернулся.
- И мой ответ тебе - нет. Берем и я. Все!
Он забыл, что у Карамона не вырвешься.
- Неужели ты воображаешь, - сказал великан, - будто я прямо так вот и
отпущу вас двоих погибать?
- И погибну, если потребуется! - Танис тщетно трепыхался в его
могучих руках. - Все равно я никого из вас с собой не возьму!
- Ну и ни хрена у тебя не выйдет, - сказал Карамон. - Или погоди, ты
что, этого и добиваешься? Хочешь, чтобы тебя пришили где-нибудь в уголке и
избавили от вины, которая тебя мучит?.. Коли так, вот тебе мой меч прямо
сейчас. Валяй, погибай. А если все-таки хочешь выручить Лорану, так не
отказывайся от подмоги.
- Боги не зря снова свели нас всех вместе, - прозвучал голос Золотой
Луны. - Они не зря дали нам соединиться в час величайшей нужды. Это
знамение Богов, Танис. Не пренебрегай им!
И полуэльф склонил голову. Он не мог плакать - не было слез. Он
ощутил в своей руке ладошку Тассельхофа.
- Ты только вообрази, - жизнерадостно заявил кендер, - в какие
передряги ты влипнешь, если рядом не будет меня!

9. ПЛАМЯ ОДИНОКОЙ СВЕЧИ
...Мертвая тишина царила в Каламане вечером того дня когда Темная
Госпожа предъявила городу свой ультиматум. Государь Калоф объявил военное
положение; соответственно, немедленно перестали работать кабачки и
таверны, городские ворота были закрыты и заперты, а въезд и выезд из
города - запрещены. Впускали только земледельцев и рыбаков из небольших
деревушек, окружавших Каламан. Этим людям пришлось спешно бросить обжитые
места: еще до захода солнца беженцы начали толпами стекаться в Каламан,
рассказывая жуткие истории о драконидах, - гнусные твари снова заполонили
страну, растаскивая имущество и сжигая дома...
Кое-кто из городской знати начал было противиться столь решительной
мере, как объявление в городе военного положения, но тут уж Танис с
Гилтанасом, на время позабыв о своей ссоре, вместе насели на каламанского
Государя и буквально заставили его вынести именно такое решение. Особенно
повлиял на правителя красочный - и невероятно страшный - рассказ о
сожжении Тарсиса. Объявив военное положение, государь Калоф, однако,
беспомощно уставился на эльфа с полуэльфом. Было очевидно, что он понятия
не имеет, как же в случае чего оборонить город. Зрелище летучей цитадели,
висевшей в небе над Каламаном, совершенно выбило его из колеи, да и
большинство его полководцев выглядело не лучше. Выслушав несколько вполне
бредовых предложений, Танис поднялся на ноги.
- Позволь кое-что предложить тебе. Государь, - сказал он почтительно.
- Здесь, среди нас, есть некто, вполне способный принять на себя
руководство обороной твоего города...
- Уж не себя ли ты имеешь в виду, Полуэльф? - с горькой улыбкой
перебил Гилтанас.
- Нет, - ровным голосом ответил Танис. - Я говорил о тебе, Гилтанас.
- Эльф?.. - изумился Государь Калоф.
- Он был в Тарсисе. Ему не раз приходилось биться и с драконидами, и
с драконами. Благородные драконы доверяют ему и прислушиваются к его
суждениям.
- А ведь верно! - воскликнул Калоф. И с видом величайшего облегчения
обернулся к. Гилтанасу: - Мы знаем, сударь мой, как эльфы относятся к нам,
людям, и, следует сознаться, большинство людей платит им тем же. Но за
столь великодушную помощь в беде мы, естественно, в долгу не останемся...
Гилтанас почти не слышал его. Он смотрел на Таниса - и не мог
абсолютно ничего прочесть на бородатом лице полуэльфа. Ему даже
подумалось, что у Таниса был вид мертвеца... Государь Калоф вновь
обратился к нему, на сей раз добавив слово "награда", - видимо, решив, что
минутное замешательство Гилтанаса было вызвано нежеланием принимать на
себя столь большую ответственность.
- Нет, господин мой, - точно очнувшись, ответил ему Гилтанас. - Дело
не в том. Никакая плата мне не нужна. Если я сумею спасти жителей вашего
города, это само по себе станет мне достойной наградой. Что же касается
моей принадлежности к иной расе... - тут он снова глянул на Таниса, -
жизнь уже научила меня, что никакой роли это не играет. И никогда не
играло...
- Скажи же нам, что делать, - Калоф так и сгорал от нетерпения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146