В Зал вступил государь Сот, и, когда он зашагал по
мостику вперед, войска, стоявшие справа и слева, раздались в стороны, как
если бы чья-то ледяная рука протянулась из могилы и отшвырнула их прочь.
Прозрачные руки государя Сота поддерживали тело, завернутое в белые
погребальные саваны.
Тишина в Храме стояла такая, что, казалось, вот-вот можно будет
услышать шорох сапог мертвого рыцаря по каменному полу. Хотя сквозь его
прозрачное, бесплотное тело были отчетливо видны и стены, и пол...
Перейдя мостик со своей обернутой в белое ношей, государь Сот
медленно взошел на голову каменной змеи. Новый жест Китиары - и он сложил
белый сверток к ногам Повелительницы Драконов. Выпрямившись, он внезапно
исчез, оставив всех видевших его в ужасе переглядываться - действительно
ли он только что был здесь?.. Или всего-навсего померещился?..
Танис видел: Китиара улыбалась под шлемом. Ей доставило удовольствие
то впечатление, которое произвел ее загробный слуга. Потом она достала меч
и, нагнувшись, вспорола им саваны, окутавшие пленницу, точно кокон. И
отступила, наблюдая, как та барахтается и бьется в куче тряпья.
Перед глазами полуэльфа мелькнула густая волна спутанных волос цвета
льющегося меда, сверкнули серебряные латы... Лорана кашляла,
полузадушенная тесными пеленами. Войска, заполнившие Храм, хохотали,
глядя, как она путается в обрывках: судя по всему, забава лишь начиналась.
Танис невольно шагнул вперед - помочь ей... Взгляд карих глаз Китиары
заставил его остановиться.
Если ты умрешь - умрет и она!
Дрожа, точно в ознобе, Танис подался назад. Лорана, пошатываясь,
поднялась на ноги. И некоторое время недоуменно озиралась кругом,
болезненно моргая на ярком, беспощадном факельном свету: куда это ее
занесло?.. Наконец ее глаза остановились на лице Китиары, улыбавшейся ей
из-под драконьего шлема.
При виде своей врагини - женщины, предавшей ее, - Лорана выпрямилась
во весь рост. Ей было страшно, но гнев на некоторое время пересилил даже и
страх. Надменным взглядом обвела она все находившееся перед нею, внизу и
по сторонам. По счастью, она не оглянулась назад и не увидела бородатого
полуэльфа в латах, не сводившего с нее глаз. Она видела только войска
Владычицы Тьмы, Повелителей на их тронах и драконов под куполом. Потом она
увидела и тень самой Владычицы Такхизис.
Теперь она знает, где мы, безнадежно подумал Танис, глядя, как с
бледных щек девушки сбегает последняя краска. Она догадалась, куда она
попала. И что здесь с ней намерены сделать.
Надобно полагать, они не теряли времени даром. Наверняка истерзали ее
кошмарными россказнями о Чертогах Смерти под Храмом Владычицы. А может, ее
заставляли слушать предсмертные вопли других несчастных, думал Танис, и
душа его разрывалась при виде ее явного ужаса. Всю ночь слушала она
страшные крики, а теперь - через несколько часов? через несколько минут?..
- ее саму постигнет та же судьба...
С лицом белей полотна Лорана вновь обернулась к Китиаре, как если бы
та оставалась единственной точкой опоры в обезумевшей вселенной. Танис
видел, как девушка закусила губы, пытаясь крепиться. Нет, она не покажет
своего страха этой женщине. Никто из них не должен догадаться, до какой
степени ей страшно.
Китиара вытянула руку, и Лорана невольно проследила ее взгляд.
- Танис!..
Она заметила полуэльфа. Их взгляды встретились, и он увидел, как в
глазах Лораны вспыхнула отчаянная надежда. Он ощутил дыхание ее любви -
благословляющее, животворное, точно весенний рассвет после холода жестокой
зимы. И в этот миг Танис отчетливо осознал, чем была для него самого его
любовь к ней: связью и примирением двух вечно боровшихся половин его
существа. Он любил ее вечной, неизменной любовью своей эльфийской души, и
притом со всей страстью, на которую было способно его человеческое сердце.
Слишком поздно пришло к нему это осознание. И заплатить предстояло не
только жизнью, но и душой.
Один взгляд, только один взгляд мог он послать ей сквозь разделившую
их бездну. Один-единственный взгляд должен был все ей объяснить, - он ведь
чувствовал на себе пристальный, немигающий взор Китиары. И еще одни глаза
смотрели на него, - если только можно представить себе глаза Тьмы.
И Танис, помня об этом, усилием воли стер со своего лица малейшие
следы владевших им чувств. Он до боли сжал зубы, и лицо его напряженно
застыло, лишенное всякого выражения. Лорана была для него незнакомкой.
Холодно и безразлично отвернулся он от нее и, отворачиваясь, заметил, как
угас в ее лучезарных глазах последний проблеск надежды. Точно облако
набежало на солнце. Живое тепло любви, которое только что излучали эти
глаза, сменилось безнадежным отчаянием. На Таниса точно повеяло холодом...
Он опустил ладонь на рукоять меча, чтобы никто не заметил, как дрожат
его руки. И повернулся лицом к Такхизис, Владычице Тьмы.
- О Темная Богиня! - вскричала Китиара, хватая Лорану за плечо и
выталкивая ее вперед. - Прими мой подарок, и да принесет он Тебе победу!
Многоголосый крик войск похоронил ее голос. Вскинув руку, Китиара
восстановила тишину и продолжала:
- Я дарю тебе эльфийку Лоранталасу, принцессу эльфов Квалинести
предводительницу мерзостных Соламнийских Рыцарей. Это она вернула в мир
Копья и использовала Око Дракона в Башне Верховного Жреца. Это по ее
приказу ее брат и с ним серебряная драконица отправились в Оплот, где,
благодаря халатности Повелителя Ариакаса, им удалось проникнуть в
священный храм и выяснить судьбу яиц добрых драконов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146