Тика утирала глаза, стоя
рядом с двоими мужчинами. Потом ей почудилось какое-то движение возле
костра.
- Лорана?.. - спросила она неуверенно.
Эльфийка вышла на свет, и ее золотые волосы засияли, как солнечные
лучи. Облаченная в измятые, заляпанные кровью доспехи, она, тем не менее,
держалась по-королевски. Тика сразу признала в ней эльфийскую принцессу,
встреченную когда-то в стране Квалинести.
Тика попыталась пригладить волосы и обнаружила, что они были донельзя
грязные и в крови. Некогда белая блузка официантки с рукавами-фонариками
висела не вполне пристойными клочьями; если бы не разномастные доспехи,
она свалилась бы вовсе. А на ногах, прежде таких белых и гладких, было
полным-полно ужасно некрасивых шрамов, не говоря уж о том, что эти самые
беленькие пухлые ножки, в общем, тоже мало что прикрывало...
Лорана улыбнулась ей, и Тика улыбнулась в ответ. Какие мелочи!..
Быстро подойдя к девушке, Лорана заключила ее в объятия. Тика крепко
прижала ее к себе...
Оставшись один, кендер постоял на краю темноты, глядя на старца,
стоявшего неподалеку. Позади старика, на скале, сладко спал громадный
золотой дракон. Он похрапывал, и бока его размеренно вздымались. Старец
поманил Таса рукой.
Вздохнув горестно и тяжело, кендер сдвинулся с места. Волоча ноги, он
медленно приблизился к старику и остановился перед ним.
- Так как бишь меня зовут?.. - спросил тот и погладил каштановый
хохолок у кендера на макушке.
- Да уж не Фисбен... - ответил тот, упорно не поднимая глаз. Он
чувствовал себя бесконечно несчастным.
Старик улыбнулся, продолжая гладить его хохолок. Потом притянул Таса
к себе, но тот словно одеревенел.
- Верно, - сказал старик. - До сих пор меня звали иначе.
- Как же? - старательно отводя взгляд, спросил Тас.
- У меня много имен, - ответил старик. - Для эльфов я - Эли. Гномы
называют меня Так. Среди людей я известен под именем Небесный Меч. Но
всего больше мне нравится, как называют меня Соламнийские Рыцари - Драко
Паладин, или Рыцарь-Дракон.
- Ну вот! Так я и знал!.. - простонал Тас и в отчаянии рухнул на
землю. - Ты - Бог! Значит, я в самом деле всех потерял! Всех... всех...
Старец ласково посмотрел на него, потом узловатой рукою утер
собственные повлажневшие глаза. Присев рядом с кендером, он обнял его,
стараясь утешить.
- Послушай, сынок, - сказал он, поддевая Таса пальцем под подбородок
и заставляя его поднять взор к небесам. - Видишь ли ты алую звезду,
сверкающую над нами? Знаешь ли ты, какому Богу посвящена эта звезда?
- Реорксу, - давясь слезами, выговорил Тас.
- Она красна, точно огонь его горна, - вглядываясь, сказал старец. -
Она красна, точно искры, слетающие с его молота, которым он ваяет на своей
наковальне пышущий жаром мир. А возле кузницы Реоркса растет дерево
невиданной красоты, дерево, равного которому не видело ни одно живое
существо. Под этим деревом сидит ворчливый старый гном, которому настала
пора отдохнуть от трудов. Огонь кузницы согревает его кости, а рядом, в
тени, стоит кружечка холодного эля. Весь день сидит он под деревом, с
любовью вырезая что-то из чурбачка. И каждый день кто-нибудь проходит мимо
дерева и хочет сесть рядом с ним, но гном негодует и глядит так сердито,
что прохожие спешат снова подняться. "Это место занято, - ворчит старый
гном. - Где-то там, в подлунном мире, скитается никчемный, безмозглый
балбес-кендер. Он без конца влипает во всякие переделки и неприятности и
втравливает в них всякого, кто имеет несчастье оказаться с ним рядом.
Помяните мои слова: когда-нибудь он объявится здесь, восхитится моим
деревом и скажет: "Знаешь, Флинт, что-то я притомился! Можно, я чуток
передохну тут, подле тебя?" А потом плюхнется на травку и скажет: "Погоди,
Флинт, ты же еще не слыхал о моих последних похождениях! Так вот, там был
маг в черных одеждах и мы с его братом, и мы путешествовали сквозь время,
и с нами случилось столько всего занятного и..." И опять примется
задвигать такое, отчего уши завянут..." Старый гном ворчит и ворчит, и
прохожие, намеревавшиеся присесть рядом с ним, прячут улыбку и идут себе
дальше...
- Так значит... значит, он там не один? - спросил Тас и утер ладошкой
глаза.
- Нет, маленький, он не один. И терпения ему не занимать. Он знает,
что тебе предстоит еще многое совершить. Он подождет. И к тому же,
подумай, он уже слышал все твои истории. Надо бы тебе запастись
какими-нибудь новенькими...
- Да, но эту я ему еще не толкал! - разволновался Тас. Маленький
кендер снова начинал чувствовать интерес к жизни. - Правда, Фисбен, ну и
улет был!.. Я же опять чуть-чуть не помер! Открываю глаза - а надо мной
Рейстлин! В Черных Одеждах!.. - Тас даже поежился от восторга. - Ну прямо
самый что ни на есть настоящий злой волшебник, если я вообще хоть
что-нибудь понимаю. Подумай только, он спас мне жизнь! А потом... -
Внезапно испугавшись чего-то, он замолчал и виновато повесил голову: -
Прости, пожалуйста. Я совсем позабыл. Я теперь, наверное, не должен больше
называть тебя Фисбеном...
Старик поднялся и ласково потрепал его по плечу:
- Зови, малыш. Пусть отныне это и будет моим именем среди кендеров...
- И в голосе его прозвучала тоскливая нотка: - Правду сказать, оно мне
начало нравиться...
С этими словами он отошел туда, где стояли Танис и Карамон. Он
постоял возле них некоторое время, незаметно прислушиваясь к разговору.
- Он ушел, Танис, - грустно говорил Карамон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146