Но потом...
Юноша замолкает. Его лицо, и без того смертельно бледное, еще больше
белеет. Опасаясь, как бы с ним не было обморока, я велю одному из эстетов
подать ему вина. Выпив глоток, он собирается с силами и продолжает
рассказ. Взгляд его устремлен вдаль, и я вижу, что он заново переживает
ужас увиденного в храмовых подземельях. Что же до Сильвары... однако всему
свое время.
- В одной из пещер, - говорит Гилтанас, - мы обнаружили вместо яиц...
одни пустые обломки... обломки разбитых скорлуп... Сильвара так закричала,
что я испугался, как бы нас не обнаружили. Мы не поняли, что за этим
крылось, но даже в страшной жаре вулканических недр нам вдруг сделалось
холодно...
Он вновь замолкает. Я слышу как тихо всхлипывает Сильвара. Гилтанас
оглядывается на нее, и я впервые вижу любовь и сострадание в его взгляде.
- Уведите ее, - говорит он эстетам. - Пускай она отдохнет.
Эстеты бережно выводят девушку в другую комнату. Гилтанас облизывает
пересохшие, потрескавшиеся губы и возобновляет рассказ:
- Того, что было дальше, я не позабуду до смертного часа. А может
быть, и в посмертии. Каждую ночь я вижу это во сне. Стоит мне заснуть, как
я вскрикиваю - и просыпаюсь... Пораженные горем и ужасом, смотрели мы на
разбитые скорлупы, когда издали, из освещенных пламенем коридоров, до нас
донеслись звуки песнопений. "Это слова заклинаний!" - сказала мне
Сильвара. Осторожно начали мы красться в ту сторону... Как ни страшно нам
было, некое чувство властно влекло нас вперед. Все ближе и ближе звучали
магические слова... и вот наконец мы увидели...
Он закрывает глаза; он готов разрыдаться. Лорана берет его за руку:
сколько сопереживания в ее глазах!
- Там, в громадной пещере у самых корней гор, - продолжает Гилтанас,
- нашим взорам предстал алтарь Такхизис. Не буду строить догадок, какова
была его первоначальная форма: черная слизь и потеки зеленой крови
покрывали его сплошными слоями, превращая в подобие жуткого и
отвратительного гриба, выросшего из самой скалы. Вокруг алтаря стояли люди
в длинных одеяниях с капюшонами - темные жрецы Такхизис и маги из числа
Черных Одежд. На наших глазах темный жрец принес отливающее золотом
драконье яйцо и возложил его на свой омерзительный алтарь. Взявшись за
руки, маги Черных Одежд и жрецы начали песнопение. Слова эти способны были
поколебать разум. Мы с Сильварой в отчаянии прижались друг к другу, боясь
сойти с ума в этом средоточии зла, которое мы чувствовали, но понять не
могли... И вот... золотое яйцо на алтаре стало темнеть! Сперва оно
сделалось тошнотно-зеленым, потом почернело! Сильвара задрожала всем
телом... Скорлупа раскололась, и наружу выбралось гнусное существо,
похожее на головастика. Меня... меня вырвало от одного его вида. Я хотел
бежать от этого ужаса, но Сильвара настояла на том, чтобы остаться - она
раньше меня поняла, что тут затевалось. Мы видели, как растрескалась и
сползла с "головастика" покрытая слизью шкура и появились... появились
дракониды...
Все слушающие ахают, потрясенные этими словами. Гилтанас роняет
голову на руки. Он не в состоянии продолжать. Лорана обнимает его, я вижу,
как он судорожно стискивает надежные руки сестры.
- Нас... нас с Сильварой чуть не обнаружили там, - произносит ой
наконец. - Нам помогли снова, и мы выбрались из Оплота. Мы были скорее
мертвы, нежели живы. Путями, дотоле неведомыми ни человеку, ни эльфу,
пробрались мы в древнюю обитель благородных драконов...
Гилтанас вздыхает, и на его измученное лицо снисходит умиротворение.
- По правде говоря, после тех ужасов, которых мы натерпелись, это
путешествие было что добрый сон после удушающего кошмара... Когда же мы
достигли жилища драконов, среди его красот и чудес было трудно даже
представить себе все то, что нам совсем недавно выпало пережить. Когда же
Сильвара поведала драконам о лютой судьбе, постигшей их яйца, они сперва
отказались ей верить. Иные из них даже обвинили Сильвару во лжи - она-де
выдумала все это, чтобы заручиться их помощью... Но в сердце своем они
знали, что она говорила им правду. Тогда они поняли, что Такхизис их
обманула, а значит, Клятва их более ни к чему не обязывала... Итак,
благородные драконы вышли вместе с нами на битву со Злом. Они разлетаются
по всему Кринну, разыскивая уцелевших защитников Света. Вернулись они и к
Изваянию Серебряной Драконицы и помогают ковать Копья - совсем так же, как
и во времена Хумы. Кроме того, они принесли с собой седельные Копья,
которые можно укреплять на их спинах, - мы видели это на фресках внутри
Изваяния. Теперь мы можем лететь в битву на крыльях! Теперь мы поспорим с
Повелителями Драконов!..
Вряд ли стоит приводить здесь некоторые малозначительные подробности,
которые он добавляет к своему рассказу. Сестра уводит его из Библиотеки, и
вместе с Сильварой они направляются во дворец Государя. Нескоро еще
оставит их ужас, нескоро еще они смогут спокойно спать по ночам... если
вообще смогут. Сколь многое в этом прекрасном мире уже пало жертвой Тьмы,
распростершей над Кринном свои зловещие крылья. Как знать, не уготована ли
их любви такая же участь?..

На этом кончается запись в летописи Астинуса Палантасского,
касающаяся Клятвы Драконов. В примечании указано, что подробности
путешествия Сильвары и Гилтанаса в Оплот и история их трагической любви
была записана Астинусом позднее. Любознательный читатель может найти ее в
последующих томах его Хроник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146