Разыскать, мол, его - и победа в кармане.
- Что ж, он у вас, - сказала Аполетта. - Означает ли это, что вы
победили?
Танис озадаченно моргнул: неожиданный вопрос застал его врасплох. Он
задумчиво поскреб в бороде... Подобное ему как-то и в голову не приходило.
- Ну да, он у нас, - пробормотал полуэльф. - Но что нам с ним делать?
Что в нем такого, что могло бы обеспечить победу одной из сторон?..
- А сам он не знает?
- Уверяет, что нет.
Аполетта сдвинула брови, приглядываясь к Берему.
- По-моему, он лжет, - сказала она после некоторого раздумья. -
Впрочем, он - человек, а я не возьмусь утверждать, что хорошо знаю людей.
Иной раз они мыслят так странно. Есть, пожалуй, только один способ
выяснить наверняка. Нужно отвести его в Храм Владычицы Тьмы, что в Нераке.
- Нерака! - поразился Танис. - Но ведь именно там...
И тут за его спиной раздался дикий крик ужаса. Крик был таков, что
Танис едва не сорвался в воду. Рука судорожно сжала осиротевшие ножны. Он
крутанулся на месте, ожидая увидеть, самое малое, стаю драконов... И
выругался.
Сзади не было никого, кроме Берема, смотревшего на него круглыми от
страха глазами.
- Да что с тобой. Берем? - спросил Танис раздраженно. - Увидел
что-нибудь?
- Нет, полуэльф, он ничего не увидел, - проговорила Аполетта. Она с
интересом приглядывалась к Берему. - Он закричал, когда я сказала
"Нерака"...
- Нерака!.. - эхом откликнулся Берем и одичало затряс головой. -
Зло!.. Страшное зло! Нет!.. Я не хочу...
- Ты сказал, что это твои родные места, - Танис шагнул к нему.
Берем со всей твердостью отрицательно покачал головой.
- Ты сам мне сказал! Только что!
- Я оговорился, - заюлил Берем. - С кем не бывает. Я имел в виду...
э-э-э... Такар. Да, Такар. Вот я откуда...
- Нет, человек, ты говорил о Нераке. И ты знаешь, что там теперь
великий Храм Владычицы Тьмы! Там, в Нераке! - непреклонно настаивала
Аполетта.
- Правда?.. - Берем смотрел на нее широко открытыми, по-детски
невинными голубыми глазами. - Владычица Тьмы?.. Храм в Нераке?.. Нет, там
ничего нет, только маленькая деревушка. Моя деревня... - Тут он схватился
за живот и согнулся, точно скрученный внезапным приступом боли. - Мне...
мне плохо... оставьте меня в покое... - забормотал он, оседая на мраморные
ступени у края воды. И опять уставился во тьму, держась за живот.
- Берем! - раздосадованно окликнул его Танис.
- Плохо... плохо мне... - бормотал тот безучастно.
- Сколько, ты говоришь, ему лет? - спросила Аполетта.
- За триста. По крайней мере, он сам так утверждает, - ответил Танис
с глубочайшим отвращением. - Даже если он приврал вдвое, все равно
получается сто пятьдесят с гаком. Тоже ничего себе возраст, во всяком
случае, для человека...
- А знаешь, - задумчиво проговорила Аполетта, - с неракским Храмом
связана какая-то тайна. Насколько нам известно, он совершенно внезапно
возник там после Катаклизма. И вот перед нами человек, чья история уходит
корнями в то же самое место и в то же самое время. Не странно ли?
- И даже очень, - согласился Танис, косясь на Берема.
- Да. Возможно, это всего лишь совпадение. Но если присмотреться к
совпадениям как следует, увидишь за ними судьбу. Так говорит мой муж, - и
Аполетта улыбнулась.
- Совпадение или нет, - сказал Танис, - а только как-то с трудом
верится, чтобы я вот так запросто вошел в Храм и поинтересовался у
Владычицы, зачем это, дескать, она по всему свету ищет парня с зеленым
камнем в груди...
И Танис снова присел на ступени у края воды.
- Пожалуй что так, - согласилась Аполетта. - Я, однако, даже после
твоего рассказа с трудом верю, что она стала настолько могущественна.
Куда, интересно, смотрело все это время племя благородных драконов?
- Благородные драконы!.. - потрясенно повторил Танис. - Что еще за
благородные драконы?..
Настал черед Аполетты изумляться.
- Как, разве ты не знаешь?.. Добрые, благородные драконы... Золотые,
серебряные, бронзовые... И о Копьях ты ничего не слыхал? Не хочешь же ты
сказать, что серебряные драконы не отдали вам Копья, которые они взялись
хранить у себя?..
- Я никогда не слыхал о серебряных драконах, - ответил Танис. -
Только в одной старой песне о Хуме. То же и с Копьями. Мы столько
разыскивали их, но не нашли даже и следа. Я начинал уже думать, что их и
на свете-то никогда не было. Детские, мол, сказочки...
- Ох, не нравится мне это! - Аполетта опустила на руки подбородок,
прекрасное лицо побледнело. - Что-то не так! Где благородные драконы?
Почему они не вышли на битву со Злом? И я тоже хороша: отмахивалась от
слухов о возвращении морских драконов. Я была уверена, что благородное
племя нипочем этого не допустит... Но если оно куда-то исчезло - а по
твоим словам, полуэльф, именно так и выходит, - это значит, что мой народ
и вправду в опасности... - Она подняла голову и прислушалась: - Ага, сюда
идет мой муж и ведет с собой всех твоих друзей. - И она оттолкнулась от
края: - Нам с ним надо вернуться к моему народу и обсудить, что нам
следует предпринять.
- Погоди! - заторопился Танис. Теперь и он услышал приближающиеся
шаги. - Вы еще не показали нам, где выход наружу! Нам нельзя здесь
задерживаться!..
- Но я не знаю никакого выхода, - сказала Аполетта. Ее руки сновали в
воде, поддерживая голову над поверхностью. - И Зебулах не знает. Это не
наша забота.
- Так ведь мы будем блуждать в этих руинах я не знаю сколько недель!
- выкрикнул Танис. - А то вообще до скончания века!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146