..
- Эй, мистер, так нельзя! - закричал Том голосом, дрожащим от
волнения и негодования. - Это незаконно. Незакон-но, с двумя "н". Разве вы
не знаете...
Но человек был уже внутри и ни разу не обернулся.
- Вы что, глухой? - возмущенно вскричал Том. - Ей-Богу, вы что...
Он запнулся. Волнение и оживление сползли с его лица. Он снова
превратился в выключенного робота. Для жителей Мэя это зрелище было
привычным. Большинство из них думало, что эти внезапные приступы являются
признаками прогрессирующего слабоумия Тома, но на самом деле они
представляли собой мгновения почти нормального мышления. Процесс мышления
основывается (во всяком случае, так утверждают психологи) на дедукции и
индукции, а умственно отсталый человек не может совершить этих дедуктивных
или индуктивных скачков. Где-то внутри порваны провода, произошли короткие
замыкания и неправильно работают переключатели. Том Каллен страдал не
самым тяжелым случаем слабоумия и мог делать простые умозаключения. Он
чувствовал возможность такого умозаключения подобно тому, как человек
чувствует, что имя вертится у него "на самом кончике языка". Когда же это
происходило. Том выпадал из реального мира и погружался внутрь себя. Он
становился чем-то похож на человека в темной незнакомой комнате, который
со штепселем от лампы в руке и, натыкаясь на разные предметы, другой рукой
нашаривает розетку. А если он найдет ее (это случалось не всегда), то
вспыхнет яркий свет, и он увидит комнату (мысль), как на ладони. Но на
этот раз свет не вспыхнул.
Он сказал:
- Ты что, глухой что ли?
Человек вел себя так, как будто он не слышал слов Тома, за
исключением случаев, когда смотрел прямо на него. И этот человек не
произнес ни слова. Даже не сказал привет.
Положил руки на уши и покачал головой.
Положил руки на рот и сделал то же самое.
Положил руки на шею и сделал то же самое опять.
Комната осветилась: умозаключение было сделано.
- Ей-Богу! - воскликнул Том, и лицо его вновь оживилось. Глаза его
засияли. Он ринулся в аптеку Нортона, забыв о том, что это незаконно.
Молчаливый человек тер мокрой ваткой по лбу.
- Эй, мистер! - закричал Том, подбегая к нему. Молчаливый человек не
обернулся. Том на мгновение был озадачен, но потом вспомнил. Он постучал
Ника по плечу, и тот обернулся. - Вы глухонемой, так? Не слышите! Не
разговариваете! Так?
Ник кивнул. Реакция Тома его удивила. Том подскочил в воздух и бешено
захлопал в ладони.
- Я так и подумал! Ура мне! Я подумал об этом сам! Ура Тому Каллену!
Ник был вынужден усмехнуться. Он не мог припомнить, когда его
глухонемота доставляла кому-нибудь столько удовольствия.

Том и Ник завтракали на лужайке перед зданием городского суда. Том не
закрывал рот ни на секунду. Ник уже прослушал рассказ о том, как папочка
Тома убежал пару лет назад с официанткой, и о том, как Том работал
подручным на ферме у мистера Норбатта, и как два года назад мистер Норбатт
решил, что он "достаточно хорошо справляется", чтобы ему можно было
доверить топор, и о том, как однажды ночью на Тома набросились "большие
мальчишки", и как Том "сражался с ними, пока они все не оказались на
волосок от смерти, а один из них попал в больницу с переломом костей, вот
что сделал Том Каллен". Услышал он и о том, как Том обнаружил свою мать
дома у миссис Блэкли, и они лежали мертвыми в гостиной, и Том решил
убраться подальше. Том сказал, что Иисус не придет забрать мертвецов на
небо, если кто-нибудь будет подглядывать (Ник подумал, что в представлении
Тома Иисус является кем-то вроде Санта-Клауса наоборот: он уносит трупы
через каминную трубу, вместо того, чтобы опускать туда подарки). Но он
ничего не сказал о том, что Мэй абсолютно опустел и что движение на шоссе
полностью прекратилось.
Ник положил руку Тому на грудь, останавливая поток слов.
- Что? - спросил Том.
Ник широким жестом обвел пространство вокруг себя. Потом он придал
своему лицу бурлескное выражение удивления, нахмурил брови, склонил голову
набок и почесал затылок. Потом он прошел двумя пальцами по траве и
вопросительно поднял глаза на Тома.
То, что он увидел, его сильно встревожило. Глаза Тома, секунду назад
сверкавшие от переполнявших его известий, теперь казались высеченными из
тусклого синего мрамора. Рот его раскрылся, так что Ник мог заметить
размокшие крошки картофельных чипсов, прилипшие к его языку. Руки Тома
безвольно лежали на коленях.
Ник обеспокоено протянул руку, чтобы коснуться его. Но прежде чем он
успел это сделать, тело Тома дернулось. Глаза его широко раскрылись, и
оживление вновь наполнило его взгляд, словно вода - ведро.
- Вы хотите знать, куда все ушли! - воскликнул Том.
Ник энергично кивнул.
- Ну, я думаю, они отправились в Канзас Сити, - сказал Том. -
Ей-Богу, так оно и есть. Они все время говорят о том, какой это маленький
город. Ничего не происходит. Никаких развлечений. Даже роликовый каток
закрыли. Моя мамочка всегда говорит, что люди уезжают и никогда не
возвращаются. Совсем как мой папочка, который убежал с официанткой по
имени Ди-Ди Пакалотт. Так что я думаю, что всем надоела эта жизнь, и они
уехали. В Канзас Сити, должно быть, ей-Богу, разве не так? Туда-то они все
и отправились. Кроме миссис Блэкли и моей мамочки. Иисус заберет их с
собой на небо.
Том вновь углубился в свой монолог.
Ник откинулся на спину, и веки его стали слипаться, так что слова
Тома превратились в визуальный эквивалент современного стихотворения, в
котором каждая новая строчка начинается с маленькой буквы, в чем-то
похожий на произведение е.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285