Она была высокой девушкой с
каштановыми волосами, хорошей фигурой и длинными ногами, которые часто
удостаивались оценивающих взглядов мужчин. Мисс Колледжа, 1990.
Его звали Джесс Райдер. Было ему двадцать лет, на один год меньше,
чем Фрэн. Он был студентом и поэтом. Что, впрочем, легко было отгадать по
его безупречной синей рубашке.
Она остановилась на песке, чувствуя, как жар обжигает подошвы ее ног
даже сквозь резину. Силуэт на дальнем конце пирса все еще был занят тем,
что швырял в воду небольшие камушки. Мысль, пришедшая ей в голову, была
отчасти забавна, но в целом встревожила ее.
Он знает, как он выглядит со стороны, - подумала она. Лорд Байрон,
одинокий, но несломленный. Пребывающий в одиночестве и взирающий на море,
которое ведет обратно, туда, где лежит родная Англия. Но я, изгнанник,
быть может, никогда...
Ее расстроила не столько сама мысль, сколько то состояние сознания, о
котором она свидетельствовала. Молодой человек, которого она думала, что
любит, сидел там, вдалеке, а она стояла здесь и смеялась над ним у него за
спиной.
Она пошла вдоль по пирсу, осторожно выбирая путь среди глыб и трещин.
Пирс был древним и когда-то составлял часть волнолома. Теперь же
большинство лодок было привязано у южной оконечности города, где было три
бухточки для стоянки и семь шумных мотелей, которые гудели все лето
напролет.
Она шла медленно, изо всех сил стараясь справиться с мыслью о том,
что она могла разлюбить его за время тех одиннадцати дней, которые прошли
с тех пор, как она узнала, что "слегка беременна", как выражалась Эми
Лаудер. Ну что ж, в конце концов ведь он несет за это ответственность, не
так ли?
Но не он один - это уж наверняка. Она приняла таблетку. Это было
проще всего на свете. Она сходила в поликлинику кампуса, сказала врачу,
что у нее болезненно протекают менструации и на коже появилась сыпь.
Доктор выписал ей рецепт. В действительности же, он выписал ей месяц
сексуальной свободы.
Она вновь остановилась, на этот раз у воды - волны разбивались о
побережье справа и слева от нее. Ей пришло с голову, что доктора из
поликлиники, возможно, столько же раз слышали о болезненной менструации и
прыщах на коже, сколько аптекари слышали о том, как мой брат попросил меня
купить эти презервативы - а в последние годы, наверное, еще чаще. Ей
ничего не стоило просто пойти к нему и сказать: "Дайте мне таблетки. Я
собираюсь трахаться". Она была уже достаточно взрослой. К чему эта
стеснительность? Она посмотрела Джессу в спину и вздохнула. Это потому,
что стеснительность становится образом жизни.
Но как бы то ни было, таблетка не подействовала. Кто-то в отделе
технического контроля на старой доброй Оврилской фабрике заснул не
вовремя. Или она забыла принять таблетку, а потом забыла о том, что забыла
это сделать.
Она неслышно подошла к нему сзади и положила руки ему на плечи.
Джесс, сжимавший камушки в левой руке, а правой отправляющий их в
глубины Атлантики, вскрикнул и вскочил на ноги. Камушки усыпали все
вокруг, и он чуть не сшиб Фрэнни в воду. Он и сам чуть не упал вниз
головой.
Она начала беспомощно хихикать и подалась назад, прикрывая руками
рот. Джесс, хорошо сложенный молодой человек с черными волосами, очками в
тонкой золотой оправе и правильными чертами лица, которые к вечному его
сожалению не могли выразить всей чуткости его натуры, в ярости обернулся.
- Ты меня _д_ь_я_в_о_л_ь_с_к_и_ испугала! - прогрохотал он.
- О, Джесс, - захихикала она. - О, Джесс, извини меня, но это было
так забавно, действительно забавно.
- Мы чуть не упали в воду, - сказал он, делая негодующий шаг по
направлению к ней.
Она отступила назад, чтобы сохранить дистанцию, споткнулась о камень
и больно ушиблась. Зубами она прикусила язык - Боже, что за боль! - и
перестала смеяться так внезапно, словно звук ее смеха отхватили ножом. Сам
факт такого внезапного молчания - я радио, ты выключаешь меня - показался
ей еще более забавным, и она вновь начала хихикать, несмотря на то что
язык кровоточил и слезы боли хлынули у нее из глаз.
- Ты в порядке, Фрэнни? - Он озабоченно наклонился к ней.
"Я _в_с_е_-_т_а_к_и_ люблю его", - подумала она с некоторым
облегчением. Ну что ж, тем лучше для меня.
- Ты ушиблась, Фрэн?
- Ушиблась только моя гордость, - сказала она, позволив ему помочь ей
встать. - И еще я прикусила язык. Видишь? - Она показала ему язык,
рассчитывая получить в обмен улыбку, но он нахмурился.
- Господи, Фрэн, да ты истекаешь кровью. - Он достал из заднего
кармана носовой платок и с сомнением посмотрел на него. Потом положил
обратно.
Она представила себе, как они рука об руку возвращаются к стоянке,
молодые возлюбленные под ярким солнцем, а во рту у нее - скомканный
платок. Она приветствует улыбающегося, снисходительного смотрителя и
пытается что-то сказать: Гу-гу-гу.
Она снова захихикала, несмотря на то, что язык сильно болел, а во рту
чувствовался слегка тошнотворный запах крови.
- Отвернись, - сказала она строго. - Я собираюсь нарушить правила
хорошего тона для молодых леди.
Слегка улыбаясь, он театрально прикрыл глаза. Опираясь на одну руку,
она наклонилась над водой и сплюнула - слюна была ярко-красной. Еще. И еще
раз. Наконец ее рот вроде бы очистился, она оглянулась и увидела, что он
подсматривает сквозь пальцы.
- Извини, - сказала она. - Я такая идиотка.
- Нет, - сказал Джесс, явно имея в виду "да".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285