Но не меньше было и тех, кто
предпочитал жизнь при свете Меара. Гудели, как шмелиные гнезда, кабаки и т
аверны, а толстая тетушка Фили зазывала шатающихся по улицам бездельник
ов в свой полулегальный бордель. Девочки тетушки Фили строили тем же без
дельникам глазки из окон второго этажа. Бездельники пускали слюни и маши
нально шарили в карманах и на поясе, там, где полагалось висеть кошелькам.
Надо сказать, местные щипачи часто повергали бездельников в изумление
Ц кошелек в половине случаев находился вовсе не там, где ему полагалось.
На рыночной площади, как обычно, было не протолкнуться. Заглушая многого
лосый гам, прозвонил колокол на Неспящей башне Ц я оглянулся. Наверное, я
долго больше не услышу боя дренгертского колокола. Если вообще еще когда
-нибудь услышу.
Я уворачивался от чересчур назойливых продавцов и отпихивал рыночную ш
пану, не испытывая при этом обычной злости. Шпану я не любил. Попрошайнича
ют, а могут и стянуть чего при случае. Вроде ж не калеки, что мешает работат
ь? Рук в городе, как обычно, не хватает, мастеровые работников берут без ра
зговоров. Нет Ц попрошайничают.
Я направлялся на юг, к переправе через Юбен, соединяющей дорогу, что вытек
ала из западных земель, с наезженным трактом на Запредельные восточные к
няжества. Дорогу эту проложили еще хоринги Ц в незапамятные времена, ко
торых теперь никто толком не помнит. Она так и не заросла лесом, потому что
хоринги понимали лес куда лучше людей. По ней ходить отваживались тольк
о смельчаки-одиночки, да горские караваны, вооруженные до зубов. Караван
ы проходили только самое начало дороги, а потом отклонялись на юг, к Плигл
ексу. Мне, похоже, предстояло идти этим негостеприимным путем гораздо да
льше, к местам последних хорингских поселений. В компании вороного жереб
ца и дикой карсы, которая, по словам Лю-чародея, предана мне, словно пес хоз
яину. В последнее я, понятно, верил не больше, чем в милосердие людей, обнар
уживших оборотня.
Протолкавшись сквозь рыночную толпу, я миновал оружейный квартал, кварт
ал Синих Светильников, нуртские трущобы, где приходилось все время держа
ть левую руку на рукояти ножа. Левую, ибо заподозри местные головорезы, чт
о правая рука прохожего шарит под плащом, прохожему точно несдобровать.
Я же правой рукой беззаботно помахивал, и меня не тронули. Как всегда. Впро
чем, если бы стало туго, а подраться желания не возникло бы, стоило мне упо
мянуть имя старого Вара Гремячей Глотки, и дорогу тут же очистили бы без л
ишних разговоров. Обитатели нуртских трущоб прекрасно знали, благодаря
кому они еще не передохли с голоду.
У Южной стены скучали четверо стражей, а из караулки перед самыми ворота
ми доносился раскатистый храп. Четтанская смена, поди, отсыпалась. Ворот
а были заперты, так же, как и северные. На востоке не было ни стены, ни ворот,
там протекал Юбен. А западная стена была глухая Ц кому придет в голову от
правиться в Дикие земли? Только психу или нелюди, вроде меня. Но нужно было
сохранять важный и таинственный вид, ведь я не нелюдь Ц для остальных.
Одного из стражей я даже знал Ц Гудда Три Лапы. Он тоже меня узнал, привет
ливо кивнул и оперся на ритуальную пику.
Ц Привет, Одинец!
Ц Привет, Три Лапы. Как служба? Ц отозвался я с готовностью. Гудд был смыш
леным парнем и добыл мне немало сведений о перемещениях караванов по южн
ым дорогам. В свою очередь у него не было оснований жаловаться на мою скуп
ость Ц платил я всегда исправно и щедро, потому что сведения были действ
ительно ценные, а в моем деле это много значит.
Ц Идет служба… помалу. Ц Три Лапы многозначительно подмигнул. Ц А ты т
еперь с Лю работаешь?
Старик обещал утрясти вопрос со стражей, и, несомненно, утряс.
Ц Тише, Три Лапы! Ц я притворно всплеснул руками. Ц Это ведь страшная та
йна!
Гудд и остальные стражники довольно заржали, и я вместе с ними. Некоторая
фамильярность льстила им, простым солдатам, а мне была весьма на руку их в
ера в некие совместные дела с Лю-чародеем.
Ц В Айетоте новости, Ц сообщил Три Лапы. Ц Беша Душегуба хлопнули. И с н
им еще двоих Ц костолома из Ранимировых и Бешева деньговара, не местног
о, приехал как раз на свою задницу.
Ц Стража? Или Чистые братья? Ц спросил я равнодушно. Судьба Беша меня со
вершенно не волновала.
Три Лапы нахмурился.
Ц Тьма его знает! Болтают, что у Беша последние круги жила взрослая карса
. Наверное, это она постаралась, потому что от всех троих мало что осталось
.
Самого Беша я не знал и никогда не видел, но с одним из его людей, а именно со
старым пьянчугой по прозвищу Унди Мышатник, я встречался регулярно. Унд
и мертв, упокой Тьма его нетрезвую душу, а теперь пришел черед и его хозяин
а, Беша Душегуба… Что же, я всегда считал, что дела вести нужно иначе, нежел
и вел Душегуб. Может быть, поэтому я еще и жив, а он уже нет?
Ц Карса, Ц сказал я с отвращением. Ц Всегда ненавидел этих проклятых к
ошек. Помнишь, когда две карсы сбежали из бродячего зверинца? Полкруга на
зад? Кровь тогда неделю не могли отмыть от мостовой у Неспящей башни…
Три Лапы вздохнул:
Ц Помню… Лучше б не помнить. До сих пор мутит, стыдно сказать. Железом так
не суметь, как эти шельмы когтями или клыками… Зверье, одним словом. Не ска
жу, чтобы я любил Беша, но мне его жалко Ц такая смерть не для людей. Даже дл
я таких, как Беш.
Я понимал стража, бывалого воина, участника не одной стычки с дикарями из
диких северных земель или головорезами трущоб. И еще я крепко задумался
о своей попутчице Ц не разделить бы мне судьбу беспутного Беша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187