Не люблю сворачивать с полпути. Тем более, если путь
зовет, зовет и манит Ц кому, как не мне, анхайру-бродяге, без дома и семьи, п
онимать язык дорог?
Дорогам несть числа, и мы идем по ним всю жизнь. Но лишь последние дни я вдр
уг понял, что наконец-то ступил на ту единственную, ради которой стоит жит
ь. Поэтому я орал на Лю больше для того, чтобы успокоить растревоженную ду
шу и разрядиться. Кажется, Лю это понимал.
Ц Не отвлекаться! Ц сердито сказал Лю. Ц Перестань отвлекаться на мел
очи! Осталось всего пять дней, Моран! Пять!
Тут я рассмотрел у него в ладони тусклые потрескавшиеся камни. Еще когда
я брал с двумеха мясо, оставленное Тури, мне показалось, что на самом верху
, у горловины, лежит моя шкатулка с пещерными самоцветами. Я обыкновенно к
ладу ее на самое дно. Мало ли…
Небо! Это были три самых крупных и дорогих камня! Каждый с голубиное яйцо,
они стоили мне кучу денег и нервов, а уж времени, времени! И теперь они стал
и просто кусками тусклого потрескавшегося стекла, словно увядшие розы с
вадебного букета. Из них выпили жизнь, всю до последней капли, вместе с кра
сотой и колдовским блеском.
Я едва не задохнулся.
Ц Что ты… Что ты сделал с моими самоцветами? Ц заорал я, словно подручны
й мясника на бойне, когда встревоженный бык наступает раздвоенным копыт
ом на сапог. Ц Джерхов старикашка! Они что, твои?
Лю с недоумением поглядел на меня. Потом на мертвые камни. Хоринги
Ц и те их у меня не отобрали, хотя посчитали, что они с какой-то там древне
й короны. Вполне может быть, кстати.
Ц Ты знаешь, сколько они стоят?
Ц Моран, Ц резко и зло перебил меня Лю. Ц Они стоят дешевле твоей и Тури
памяти. И уж точно дешевле жизней. Так что слушай, и постарайся не перебива
ть.
Этот пень рассказал тебе правду. Удар в большой колокол на башне в Запрет
ном городе Ц первая веха, веха воздуха. Веха чистого звука. Колодец, котор
ого ты можешь и не помнить, веха вторая, веха чистой воды. Эти две пройдены,
все в порядке, хвала небесам Гории! Теперь тебе нужно всего лишь не пройти
мимо остальных. Тебе и Тури. Я говорю это потому, что следующая веха совсем
рядом, в соседнем… хм… В общем, рядом. Скоро увидишь. Будь внимателен. Спра
ведливости ради я отмечу, что несмотря на все ваши с Тури задвиги, путь вы
нашли. И следуете ему… достаточно настойчиво. Пожалуйста, не разочаруй м
еня и впредь. Договорились?
Я пожал плечами.
Ц Но за камни, Лю, ты мне заплатишь. Когда мы вернемся из У-Наринны.
Ц Глупец, Ц усмехнулся Лю. Ц Когда мы вернемся из У-Наринны, тебе начха
ть будет на все драгоценности мира.
Я почему-то думал совсем иначе.
Лю остался на месте нашей стоянки. На прощание он пожал мне руку и поглади
л карсу. Даже Корняге-дармоеду сказал что-то теплое. А уж о чем он шептался
с Ветром Ц и не знаю.
Степь поглотила нас, словно пустой еще мешок первое яблоко перед отправк
ой на рынок. Ветер обрадовался возможности ничем не сдерживать своего не
растраченного восторга скорости, я просто хотел забыть странности мину
вших дней, хотя бы ненадолго. Корняга в ужасе цеплялся за мою одежду и тоне
нько подвывал что-то о лесных чащах, где приличные обитатели ходят степе
нно и никуда особо не торопятся, а карса просто в очередной раз исчезла. То
же растворилась в степи. Как второе яблоко.
Только во всем мире, кажется, не нашлось бы яблок-путников, чтоб наполнить
бездонный мешок этой степи.
До полудня Ветер умчал меня так далеко от Лю, что я даже забеспокоился, как
он будет исправлять наши ошибки, если мы с Тури вновь что-нибудь сделаем
не так. А потом просто взял и отогнал посторонние мысли Ц мы все сделаем и
менно так, как надлежит. Точка. И хватит об этом.
Почти сразу мы выехали к реке. Степь полого сбегала к самой воде, к песчано
му пляжику, на который раз за разом накатывали ленивые волны. Река была та
к широка, что я не видел противоположного берега. Синее пятно Меара слепи
ло глаза, дробясь на колеблющейся поверхности тысячами бликов.
Ц А, джерхова сыть… Ц сплюнул я с досады. Ветер как раз отдохнул и рассчи
тывал вновь отдаться свободному бегу, но по воде не особо побегаешь. А пер
еправиться через такую реку без лодки или хотя бы плота нечего и мечтать.
Кроме того, улавливалась в открывшемся пейзаже какая-то ускользающая не
правильность.
Задержка. Жаль, Лю говорил, что стоит поторопиться, если мы не хотим опозда
ть. А опоздать мы точно не хотим, я абсолютно уверен.
Я сидел на Ветре, а Ветер замер на макушке пологого холмика, возвышающего
ся над плоской степью, что осталась за спиной, и над плоской гладью реки, к
оторая мешала двигаться дальше.
Ц Ладно, Ц робко подал голос неунывающий Корняга. Кстати, способность н
е унывать мне в нем нравилась. Ц Давай хоть привал сделаем. Поедим, а там, г
лядишь Ц и мысли какие появятся. А, Моран?
Ц Все бы тебе жрать… Ц сказал я и вдруг спохватился. Ц Как ты меня назва
л?
Корняга смутился.
Ц М-моран…
Я подозрительно склонил голову набок.
Ц С чего ты взял, что меня так зовут?
Раскрыв дупло-рот, пень сполз с плеча и отодвинулся от меня.
Ц Чародей тебя так называл…
Ц Запомни, деревяшка. Меня зовут Одинец, и никак иначе. Запомнил?
Корняга с готовностью закивал:
Ц Да, да, запомнил. Одинец… Так Тури и передам.
Ц Она знает.
Река плескалась, словно нашептывала какую-то сокровенную древнюю тайну
жизни. Да так оно, скорее всего, и было, только кто, кроме хорингов, понимает
теперь шепот рек? Жаль все-таки, что они ушли из мира. И обидно что для меня,
счастливца, которому довелось за несколько дней дважды встретиться со С
таршими, обе встречи закончились стычками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187