Но в тот же миг я услышал, как тренькнула тетива лука, и белооперенная стре
ла мелькнула в вечернем небе. Меар опускался.
Тот, кто кричал нам, чтоб вылазили, ругнулся и зашипел от боли.
С треском распороли воздух еще две молнии, и в ноздри ударил свежий, как по
сле грозы, запах.
«Влипли, Ц подумал я. Ц Между молотом и наковальней.»
С одной стороны Ц эти… охотники на оборотней. С другой Ц хоринги, лично п
ротив которых я ничего не имел, но они против меня Ц имели. Убитого Иланда
, например. Или Винора Ц я уже и не помнил, кого убил я, а кого карса.
Совсем рядом что-то происходило. Звуки мне ничего не говорили Ц я просто
ни с чем не мог их связать. Никогда ничего подобного не слышал. Однажды воз
дух стал совсем синим, словно Меар сорвался с небес и рухнул за соседней р
оссыпью камней, а раз невдалеке встал крутящийся рыжий смерч и кто-то дик
им голосом закричал. Потом некоторое время звенело железо, и это были еди
нственные звуки, которые я опознал легко: рубились на мечах. Недолго и, каж
ется, безрезультатно. В том смысле, что никому из противников не удалось у
бить другого.
Высунуться я не решался, видеть же происходящее хотелось страшно, да и ну
жно было. Но как высунешься? Чтоб тут же молнию в лоб схлопотать? А озирать
ся, лежа среди камней, толку было мало.
И вдруг взгляд мой сам собой упал на камень, в который я вжимался плечом. В
очередной раз пошевелившись, я повернулся и наконец увидел, на что опира
лся.
На камне цвел живой рисунок хорингов. Одну грань камня отшлифовали до зе
ркальной гладкости, и древний мастер вдохнул в холодную глыбу часть свое
й нечеловеческой души.
Тьма! Я обполз камень, чтоб глянуть с другой стороны, и не ошибся. Рисунок б
ыл и там. Иной.
Я ползал вокруг Знака. Второго Знака на пути к У-Наринне.
Никогда не думал, что такое случится.
И я попробовал сосредоточиться, чтоб увидеть рисунок таким, каков он ест
ь на самом деле. Живым.
Трое людей прятались среди россыпи камней. В руках двоих было оружие, тре
тий шептал заклинания. Губы шевелились совершенно беззвучно, но мне каза
лось, что я не понял бы ни слова, даже если б слышал, потому что так растягив
ать губы можно, только произнося совершенно чужие слова.
Рядом с троицей сгустилась вечерняя синева, обретая очертания сутулой ф
игуры с могучими плечами и ручищами до пола. Фигура налилась плотью и сде
лала первый неуверенный шаг. Тотчас я понял, что плоть ее
Ц призрачная. Это фантом, боевой магический фантом.
Маги. Все-таки эти трое Ц маги. Ну, по крайней мере, один из них.
Фантом легко вспрыгнул на камни и рванулся к прячущимся вдали фигурам. Н
о он не успел: перед ним вдруг сплелась тонкая мерцающая сеть из зеленова
тых нитей. Она не задержала фантом, но рассекла на бесформенные части, кот
орые беспорядочно рассеялись и медленно растаяли.
Я проворно переполз на другую сторону. И растворился в другой картинке.
Хоринги. Восемь хорингов с луками и короткими мечами. У одного в руках мал
енький хрустальный шарик, излучающий слабое сияние. Я вторично пронаблю
дал, как сеть развеяла фантома, только с другой точки.
Ц Аншан! Ц крикнул хоринг с шариком, обращаясь к магам по ту сторону кам
ня. Ц Мы не дадим их убить. Уходите, и пусть нас рассудит светлая У-Наринна
!
Ц Она уже рассудила нас, Ульфенор! Зря вы вернулись из бездны.
Ц Не зря.
Ц Зря. И бездна вновь поглотит вас. На этот раз навсегда, Ц в голосе мага
звучали издевка и презрение.
Один из хорингов вдруг вскинул лук и, не глядя, выпустил стрелу куда-то вв
ерх. Обычно, без всякой магии. Вдали кто-то сдавленно охнул.
Так я научусь ползать, словно червь!
Взглянув на сторону людей-магов, я убедился, что стрела торчит в плече у о
дного из них.
Ц Он мог бы попасть тебе в глаз, Рунси. И ты знаешь об этом.
В ответ раздалось маловразумительное, но с чувством, проклятие.
Ц Уходите, Ц повторил хоринг. Ц Мы не дадим их убить.
Ц Вы же сами хотели их убить, Ульфенор! Ц крикнул тот, которого звали Анш
аном, молодой, похожий на хадасца маг с черной щеточкой усиков над верхне
й губой. Одежда выдавала в нем не просто мага, но мага-воина.
Ц Теперь Ц не хотим. Мы хотели убить слуг Седракса. Но они идут не с вами.
А значит Ц подождем до У-Наринны. И решим все там.
Ц Значит, Лю вам больше по нраву, чем Седракс, так, Ульфенор?
Ц Так.
Ц Почему?
Хоринг усмехнулся Ц я глядел уже на него, успев переползти.
Ц Потому что он не собирается навеки отдать нас бездне.
Ц Откуда ты знаешь, что Лю собирается сделать, а чего не собирается?
Ц Лю не человек. Эти двое Ц тоже. У нас есть общие счеты против людей. Обор
отней вы сейчас истребляете так же, как истребляли когда-то хорингов. Люд
и не желают делить мир ни с кем. А оборотни могут с нами поделиться. По край
ней мере, я на это надеюсь.
Ц А у них ты спрашивал?
Ц Спрошу. Когда придет час.
Меар опускался все ниже. Тьма, скоро я превращусь. Долго они еще препирать
ся будут? Это, конечно, все безумно интересно, но время… Его не обмануть.
Когда я в очередной раз переполз на сторону людей, я увидел лишь застывшу
ю картинку на камне. Аншан и двое его спутников исчезли. Вняли совету хори
нгов и убрались. Оставив после себя только сломанную стрелу с окровавлен
ным наконечником на усеянной каменной крошкой земле. А потом эта картинк
а медленно погасла, и из глубины камня проступил другой рисунок. У-Наринн
а. Каменный лес. И белая птица над грубо отесанными дольменами.
Вот так-так! Хоринги ищут с нами мира! Вот бы с ними поговорить. Тьма, с ними
нужно обязательно поговорить!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187