Храбрый парень. Или дур
ак. Впрочем, какая мне теперь разница?
Я зашагала по улице ленивой, неспешной походкой. В голове у меня были спло
шные сумерки, и бестолковые мысли метались там из стороны в сторону, как л
етучие мыши в пересветном небе.
Куда теперь? Наверное, надо купить коня. Или украсть. Или пристроиться к ка
кому-нибудь каравану, идущему к переправе.
У меня забурчало в пустом животе. Для начала было бы неплохо поесть. И выпи
ть.
Я чуть было не свернула в первую же харчевню, но вовремя спохватилась. В бл
ижайших пивных и тавернах прекрасно знают, кто я такая Ц в смысле, знают,
что я женщина из шайки Беша. Первым делом мне нужно уйти подальше от кварт
алов, где меня знают.
В конце концов я нашла то, что меня устроило Ц суетливую обжорку при пост
оялом дворе, где было полно приезжих и никто никого не знал и не интересов
ал. Толстая хозяйка принесла мне сухарей, сыра, большой кусок сильно перч
еного и еще круче посоленного мяса и две кружки темного пива. Нехитрая, но
беспроигрышная игра: мясо требует к себе еще пива, а пиво Ц еще мяса…
Наверное, у меня все-таки что-то повредилось в голове сегодня утром. Да и п
иво подсобило Ц хорошее пиво, горькое и крепкое. Уже не единожды сменили
сь посетители, мне давно было пора уходить, а я все сидела, прихлебывая из
очередной глиняной кружки, и размышляла о всяких глупостях.
О синем восходе, например. Или о собственной матери. Или о диких карсах, за
пертых в клетках передвижного зверинца. Когда владельца зверей не было п
облизости, я прижималась лицом к железным прутьям, и хищные карсы с мурлы
каньем лизали мне щеки и лоб. Они понимали, что я тоже не человек. И тоже не с
вободна. От шершавых языков у меня на коже делались ссадины, но на следующ
ий красный день от них не оставалось и следа.
Есть такое присловье: «заживет, как на оборотне». Какие бы раны не получил
оборотень в человеческом обличьи, они исчезнут, когда он превратится в з
веря. Если же его ранят в зверином виде, человеческое тело после превраще
ния окажется целехоньким. Для того, чтобы расправиться с оборотнем, надо
убить его до захода солнца.
Хорошее свойство. Но я бы отдала его, не раздумывая, в обмен на память о мои
х синих днях. Только кто мне предложит такой обмен?
Тьма и все демоны Ночи!
Я хочу знать, что случилось вчера в комнате Беша. Знать хочу!
Ц Не, вот этого не знаю, Ц прозвучал чей-то голос из облака мути перед мо
ими глазами. Ц Кто такой? Ну… посетитель и все.
Я вскинула подбородок и сосредоточилась. Передо мной с недвусмысленной
ухмылкой на лице стояла толстая хозяйка.
Ц К-кто?
Ц Ну ты же спрашивала, кто этот старик. Я и говорю, что впервые его вижу.
Ц Какой старик?
Ц Который хочет с тобой поговорить и все такое.
Ц А-а…
Ц А деньги у него есть, Ц обнадежила меня хозяйка. Ц Ну?
Ц Пошла вон! Я т-те кто Ц шлюха?!
Хмель с меня слетел, и вместе с ним пропало настроение размышлять джерх з
нает о чем. Хватит, засиделась я тут. Пора идти.
Я легко отодвинула дубовую скамью и поднялась из-за стола. И тут незнаком
ый, въедливый старческий голос пропел мне в самое ухо:
Ц Не спеши, госпожа Тури.
Я обернулась. На меня смотрел незнакомый старикашка совершенно пакостн
ого вида. Плешивый, с клочковатой бороденкой, торчащими в разные стороны
усами и маленькими раскосыми глазками. Смотрел и улыбался ехиднейшей из
улыбочек. Как будто знал обо мне что-то такое, чего не знаю я сама.
Настроение у меня было в самый раз, чтобы надавать старикашке по шее. Не вз
ирая на почтенный возраст. Или, наоборот, взирая Ц тогда не по шее надават
ь, а плешь начистить.
Но цепкий взгляд его маленьких глазок был серьезен. И я вдруг поняла, что с
тарик интересовался мной не из похабных соображений, как решила дура-хо
зяйка. У него действительно есть ко мне дело.
А кроме того, он назвал меня по имени.
Ц И о чем ты намерен со мной говорить? Ц ровным голосом спросила я.
Ц О синих восходах. Или о красных… какая разница? Ц развел руками стари
к. Ц Я хочу предложить тебе обмен, госпожа Тури.
О синих восходах? Т-темное небо! Мои мысли он прочел, что ли? Я удивилась, но
Ц умеренно. За что я люблю пиво, так это за то, что оно помогает спокойно во
спринять самые странные вещи.
Ц Или я рехнулась, или ты Ц колдун, Ц заметила я, опускаясь на отполиров
анную сотнями задов скамью.
Ехидная улыбочка породила такой же точно смешок.
Ц Говори лучше «чародей», Ц поправил меня старик и грохнул кулаком по с
толешнице:
Ц Хозяйка! Неси-ка еще мяса. И пива. И сыра. И пива…
Ц Мне до вечера надо выйти из города, Ц сказала я.
Чародей покачал головой.
Ц До вечера тебе надо перебраться через Юбен. Ничего, коня я тебе дам отм
енного Ц и выносливого, и быстрого.
Я прищурилась на него поверх кружки с шапкой желтой пены.
Ц Ты говори, чародей, Ц насмешливо предложила я. Ц Рассказывай. А там по
смотрим.
Пересечь реку Ц это всегда как будто умереть и родиться заново. Умереть
на этом берегу, родиться Ц на том.
Я стояла на бревенчатом настиле старенького парома, крепко держа в повод
у вороного жеребца по кличке Ветер, и смотрела на красный шар Четтана, что
уже опустился совсем низко. Золотисто-красные блики протянулись к нам п
о воде, словно указывая дорогу. Мелкие волны тихо шлепали о днище парома. Д
а, уж кто-кто, а я и впрямь оставляла на восточном берегу свою прежнюю жизн
ь.
Я машинально поправила ошейник, спрятанный под высоким воротом странно
й одежды. Недолго мне довелось пробыть хозяйкой своей судьбы… И на сей ра
з ошейник мне придется носить красным днем так же как и синим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187