Оправдалась и
другая его надежда Ч конфронтация несколько добавила отцу энергии, и он
достиг уже гораздо большего прогресса, чем ожидалось, Ч особенно в отно
шении речи. Два раза в неделю его возили в больницу для обследования и физ
иотерапии, и хотя с точки зрения долгосрочного прогноза состояние его не
менялось, и врач, и физиотерапевты в один голос утверждали, что на данном
этапе прогресс просто блестящий.
Майлс покончил с едой и пошел на кухню поставить тарелку в раковину. Верн
увшись, он увидел, как Одра вскакивает со своего кресла у кровати. Лицо ее
было пунцовым. Не говоря ни слова, она резко вышла из комнаты.
Ч Отец, что ты ей сказал? Ч нахмурился Майлс. Он находился слишком далеко
, чтобы расслышать ответ, поэтому, присев к кровати, повторил: Ч Что ты ей с
казал?
Ч Я спросил, правда ли, что у японцев есть автоматы, которые торгуют грязн
ыми трусами, Ч шепотом сообщил отец. Ч Я где-то об этом слышал.
Майлс ошеломленно моргнул несколько раз, а потом захохотал во все горло.
Он очень давно не смеялся и, вероятно, отреагировал слишком сильно, вложи
в в услышанное гораздо больше юмора, чем там было на самом деле, но смеятьс
я было очень приятно, это получилось само собой, и ему оставалось только о
тдаться этой внезапной волне и насладиться забытым чувством.
Отец усмехнулся.
Нет, на характере отца инсульт не отразился ни в малейшей степени.
Майлс взял здоровую руку отца и крепко сжал. Из кухни доносилось сердито
е хлопанье дверцами шкафов.
Он улыбнулся. С учетом всех обстоятельств Рождество получилось не таким
уж плохим.


2

ЛосЧ Анджелес в очередной раз показал свое ис
тинное лицо после традиционного фальшивого новогоднего фасада, утонув
в смоге, словно сохранение одного-единственного дня с идеально голубым н
ебом исчерпало всю его энергию. Горы Сан-Габриэль были полностью скрыты
белой пеленой, и даже Голливудские холмы лишь смутно угадывались в густо
й дымке. Как обычно, синоптик в утреннем прогнозе погоды пообещал, что все
х ждет "прекрасный день".
Майлс вошел в комнату отдыха, где Хал с Трэном обменивались впечатлениям
и о праздниках. Трэн в своем микроскопическом двухэтажном домике приним
ал многочисленное католическое семейство своей жены, отчего в жилище во
зник такой дух тесноты, клаустрофобии и христианства, что Трэн, вялый буд
дист, большую часть рождественских праздников провел с сигаретой на зад
нем дворе, пытаясь избежать родственничков.
Хал с женой провели целый день вместе в своем загородном доме в Шерман Оу
кс, потом к ним подъехал сын с очередной подружкой, но все прошло тихо, без
особых событий. Зато в канун Рождества с Халом, как обычно, случалось множ
ество всяких неожиданностей, и сейчас Майлс с Трэном со смехом слушали ю
мористические воспоминания бородатого сыщика о том, как он отправился п
окупать жене ювелирные украшения, долго искал то, что она хотела, пока нак
онец в одной независимой лавчонке, торгующей с большими скидками, не нат
кнулся на предмет, который разыскивал в прошлом году по делу об ограблен
ии. Он купил его, имея в виду, что после праздников найдет аналогичный, под
менит так, чтобы жена ничего не заметила, а краденый отнесет в полицию и ра
сскажет, где он его раздобыл.
Ч А как у тебя Рождество, Майлс? Ч кивнул Трэн.
Ч Нормально, с учетом текущих обстоятельств.
Трэн с Халом покивали с серьезным и понимающим видом, не проявив желания
вникать в подробности.
Майлс почувствовал неловкость и сделал вид, что внезапно вспомнил о сроч
ном деле, из-за которого необходимо вернуться на рабочее место.
Устроившись за столом, он принялся перелистывать бумаги, довольный тем,
что есть чем заняться. За столом он чувствовал себя гораздо комфортнее, ч
ем даже можно было предположить.
Хотя Марина с мужем уехали к себе в Аризону, а отец ее по-прежнему отказыва
лся разговаривать, Майлс продолжал расследование и был рад этому. Порывш
ись, он нашел папку с этим делом и достал список, составленный Лиэмом. Он с
истематически старался установить местонахождение всех этих людей, хо
тя до сей поры безуспешно. Он надеялся, что удастся работать совместно с п
олицией, использовать их ресурсы, но со страхом и удивлением обнаружил, ч
то полицейский детектив, прикрепленный к делу Лиэма, демонстрировал иск
лючительную незаинтересованность. Впрочем, у Майлса, как и у его конторы
в целом, были кое-какие контакты с большими чинами в полиции, и он надеялся
переговорить с ними и попросить передать дело другому сыщику.
Все утро он изучал телефонные справочники и лазил по Интернету. Лишь к по
лудню он оказался награжден адресом и телефонным номером Хьюберта П. Лар
са, ныне живущего в Палм-Спрингс. Однако при попытке связаться с Хьюберто
м автоответчик заявил, что этот номер не обслуживается, и попросил прове
рить правильность набора.
Майлс позвонил еще раз Ч убедиться, что не нажал по ошибке какую-нибудь н
е ту цифру, но, услышав ту же самую информацию, положил трубку и глубоко за
думался. В голове возник образ Хьюберта П. Ларса, лежащего мертвым на полу
длинного низкого дома, как выглядят обычно ранчо в пустынной местности.
Он уже был почти готов сорваться с места и поехать в Палм-Спрингс, но туда
было не меньше двух часов дороги, и, разумеется, это время можно было бы по
тратить с гораздо большей пользой Ч например, на поиски адресов и телеф
онов остальных людей из списка Лиэма.
Он просидел на службе допоздна, и когда подъехал к дому, солнце в сизо-оран
жевой дымке смога уже закатывалось за горизонт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115