К счастью, Ральф еще не ушел
домой, и Майлс рассказал другу о своей находке и о том, что намерен делать.
Коронер не проявил особого скептицизма в отношении статьи из таблоида, р
авно как и ранее, но одновременно и не был убежден, что информации можно до
верять стопроцентно.
Ч Ты уже звонил Грэму? Что он думает?
Ч Нет, я с ним не разговаривал.
Ч Если я помню, ты специально предупреждал его, чтобы это не просочилось
в газеты?
Ч Мы говорили про "Уикли Уорлд ньюс". А это "Инсайдер".
Ч Но ты сообщишь ему об этом?
Ч Возможно. Когда вернусь.
Ч Значит, позвонил спросить моего благословения?
Ч В основном да.
Ч Ну что ж, Ч вздохнул Ральф, Ч поступай так, как считаешь нужным, но будь
готов ко всему. Если вдруг в этом что-то есть и ты добудешь какую-нибудь ин
формацию, как только вернешься, немедленно звони мне. В нашем положении б
уду рад чему угодно.
Ч Как думаешь, надо ли мне звонить в полицию? Поставить их в известность?

Ч Погоди, пока не узнаешь, что там на самом деле. А кроме того, если они хоть
чуть-чуть шевелятся, у них есть свои детективы, которые отслеживают публ
икации в бульварной прессе.
Ч Смеешься?
Ч Хотел бы.
Клер приехала вскоре после девяти, и Майлс посвятил ее в свой план. Она при
тихла, но не стала напрашиваться в компанию, и тот факт, что она инстинктив
но поняла его желание поехать одному, в очередной раз дал ему понять, наск
олько счастлив он от того, что она снова возникла в его жизни. Даже спустя
столько времени, спустя столько лет жизни врозь они очень хорошо понимал
и друг друга.
Ч Будь осторожнее, Ч сказала она.
Ч Обещаю, Ч ответил Майлс.
Возникла пауза. Потом Клер нашла его взгляд.
Ч Я тебя люблю.
Майлс крепко обнял ее, чувствуя теплую мягкость ее грудей и хрупкую тонк
ость ключиц под ладонями. Он не мог вспомнить, когда она последний раз про
износила эти слова, и, несмотря на ситуацию, расплылся в глупой улыбке.
Ч Я тоже тебя люблю.


2

Дэн Дэйсон смеялся.
Потому что если бы не смеялся, он бы заорал.
Дэн положил руку на привязанную ногу покойника и почувствовал, как под к
ожей пульсируют, напрягаясь и расслабляясь, мышцы, от чего обнаженная мо
шонка трупа слегка подрагивала н качалась из стороны в сторону.
Это было неслыханно. Прошла неделя, а тело Джона Энгстрема все еще пытало
сь ходить. За все это время не было заметно ни малейшего ослабления усили
й, ни секунды передышки. Впрочем, труп также и не начал разлагаться. От пло
ти не исходило и намека на запах гниения. По всем правилам уже должно было
начаться разложение. Конечно, помещение охлаждалось, но процесс бальзам
ирования не проводили, никаких иных способов консервации тоже не примен
ялось, с телом вообще ничего не делали, за исключением того, что его крепко
привязали к анатомическому столу.
Но разложение не начиналось.
И мышцы ног продолжали сокращаться.
Дэн уже десять лет работал окружным патологоанатомом, а до того Ч восем
ь лет помощником судебно-медицинского эксперта, но ничего подобного в ег
о практике еще не встречалось. Он уже проштудировал море специальной лит
ературы, пытаясь обнаружить хотя бы отдаленно сходный случай, но тщетно.

Придется все-таки связываться с ФБР и Центром контроля заболеваний, пото
му что совершенно непонятно, что делать. С тех пор как в начале недели эта
история появилась на страницах несчастной газетенки, его офис заполони
ли телефонные звонки и факсы от всяких психов со всего мира, причем многи
е из них давали омерзительные советы, как поступать с ожившим трупом. Нек
оторые даже предсказывали, что это Ч первый знак грядущего Апокалипсис
а.
Слава Богу, в газете написали, что тело кремировали. Ему даже не хотелось д
умать, какая поднялась бы истерика, если бы публика пронюхала, что тело Дж
она Энгстрема до сих пор существует и, более того, продолжает ходить.
Или Ч ходило бы, если бы не было привязано.
Дэн звонил за помощью коронеру Солт-Лейк-Сити, коронеру Лас-Вегаса, звони
л своему другу Дэйву Френчу, который читал курс патологии в университете
Сидэр-Сити, но никто не мог подсказать ничего путного. Все находились в та
ком же недоумении, что и он, только ему надо было принимать какое-то решени
е и какие-то действия. В конце концов, отчаявшись, он связался и с ФБР, и с Це
нтром контроля заболеваний в Атланте. Медикам из ФБР, вероятно, больше, че
м кому бы то ни было в мире, приходится иметь дело с неестественными смерт
ями. И хотя он сомневался, что это может быть связано с какой-то болезнью. Ц
ентр наверняка пришлет кого-нибудь посмотреть. Дополнительное мнение н
е повредит.
Дэн отошел от анатомического стола и еще раз принялся проверять, все ли н
еобходимые инструменты на месте и под рукой. Сколь бы неловко ни было в эт
ом признаться, ему было страшно входить в это помещение.
Привыкание не рождало спокойствия, и спустя неделю он испытывал больший
страх перед этим трупом, чем в первый день. Он держал постоянно включенны
м радио, настроенное на волну кантри, потому что при отсутствии посторон
них звуков он бы слышал звуки, издаваемые ногами Энгстрема, Ч легкое пот
рескивание привязных ремней, аритмичное постукивание напрягающихся мы
шц о металлический стол.
Свет он тоже постоянно держал включенным. На этой неделе ему неоднократн
о снились кошмары. Ему снилось, что он приходит на работу, открывает дверь
прозекторской, включает свет и обнаруживает, что тело исчезло. Или стоит
прямо перед ним, освободившееся от пут, и тянет к нему руки, чтобы убить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115