Здесь было пять совершенно одинаковых платформ и,
даже медведь, укрывший свои мысли за щитом, издал едва слышное "ффух" от
облегчения, когда они добрались до основания ствола шахты. Все чувствовали
то же самое. Но полегчало им не намного.
Когда все вышли, предусмотрительный старый Альдо, оставшийся один в
металлической клетке, нажал кнопку "вверх". Он решил проверить, смогут ли
они, в крайнем случае, вернуться обратно. Его горестный крик заставил всех
броситься обратно. Минут десять они тыкали, давили и вертели кнопку,
пытались даже найти источник энергии. Источник этот находился, должно
быть, глубоко под полом, потому что они ничего не обнаружили. Они
спустились на пять этажей ниже и теперь не знали, как вернуться на
поверхность.
- Бьюсь об заклад, лифтом мы спустились, по меньшей мере, на полмили,
- горько произнес Альдо, облекая в слова всеобщее ощущение.
"Мы должны найти другой путь наружу, - раздалась холодная мысль
Горма. - По крайней мере, мы стоим на своих собственных ногах, а не в этой
движущейся штуковине."
Этот странный механизм поиграл на медвежьих нервах больше, чем он
хотел бы признаться.
Прямо перед ними теперь в гораздо более тусклом свете возвышались
покрытые пылью предметы, которые и должны были быть машинами и приборами
прошлого. С высоко расположенной платформы многие из этих штуковин
казались скромного размера. Теперь стало видно, что все они большие, а
многие - так совершенно чудовищные.
Иеро подошел к ближайшему артефакту, его заинтересовало что-то
любопытное в его облике. Шел он приволакивая ноги - они уже поняли, что
так пыли поднимается меньше, и потихоньку смел дюймовой толщины пыль с
поверхности уродливого предмета. Все остальные молча ждали.
- Я так и думал, что все они выглядят слишком странно! - Смех Иеро
эхом прошелся по коридорам и проходам между молчаливыми громадинами и
отразился от карнизов и выступов далеко впереди.
- Это чехол! Все эти штуковины защищены. Смотрите, можно поднять и
посмотреть, что там. - Он поднял угол тяжелого пластикового футляра,
стараясь двигаться осторожно и поднимать как можно меньше пыли.
Их глаза, уже привыкшие к тусклому свету, увидели мягкий блеск
металлического основания, нетронутого тысячелетиями.
Возбужденный воин-священник подбежал к следующему большому предмету,
потом еще к одному. Все были укрыты тяжелыми пластиковыми листами,
веществом, обманувшим столетия, и металл под ними не тронули ни ржавчина,
ни время. Иеро вытащил кинжал и принялся срезать пластик кусками, потому
что огромные листы были слишком большими, чтобы их можно было поднять даже
объединенными усилиями. Многие футляры были высотой с двухэтажный дом и
площадью в пол-акра.
- Иеро, - раздался строгий голос Иллевенера, - я думаю, тебе лучше
рассказать нам, что же мы ищем, верно? Я не хочу совать нос в чужие дела,
но...
- Конечно. Честное слово, я хотел и раньше рассказать вам. Но моя
голова была забита другим и я просто забыл.
Все собрались в кружок и он мысленно изложил основные сведения о
миссии, возложенной на него Аббатством. Описал полузабытые компьютеры или,
по крайней мере, их предназначение, насколько смог, и постарался
обстоятельно объяснить, почему Аббатства придают им такое важное значение.
- Если то, что рассказал мне Демеро, истинно, а я верю каждому его
слову, - закончил Иеро, - нам страшно нужны эти штуковины. На нас нападают
все чаще и эти атаки хорошо скоординированы. Мы не сможем защищаться, если
будем вооружены только молитвами.
У Альдо больше вопросов не было. Теперь, когда он узнал, что искать,
он сразу же начал обследовать ближайшие механизмы, отыскивая любые значки
или пометки. Остальные присоединились к нему. Медведь помогал Альдо
поднимать пластиковые футляры, девушка в том же помогала священнику.
Через час они сделали перерыв, осмотрели друг друга и рассмеялись.
Пот и поднявшаяся в воздух пыль сделали свое дело - путешественники были
покрыты бледными мантиями пыли и даже медведь казался мохнатым призраком
себя самого.
- Итак, - сказал Брат Альдо, что-то записывая в маленькую книжечку, -
пока мы не нашли ничего, связанного с компьютерами, Иеро.
Священник вытер грязный лоб еще более грязной рукой и попытался
сосредоточиться. Познания Брата Альдо в древних языках были сейчас
жизненно важны, поскольку сам Иеро мог вспомнить лишь несколько самых
простых слов и фраз.
- Мы нашли "двигатели", - продолжал Альдо, - то есть машины, и
кое-что еще, очевидно, устройства управления. Что приводило в движение эти
двигатели и, кстати, какой у них источник энергии, я не понимаю. Разве что
только, - он выглядел очень мрачно, - это позабытая энергия самих атомов,
которая, вырвавшись из-под контроля, в основном и вызвала Погибель. Но я
бы предпочел даже и не думать об этом.
Иеро счел, что это не самый подходящий момент упомянуть, что по его
мнению, Нечистые снова открыли этот самый источник энергии. У него было
только подозрение, но он никак не мог позабыть те бесшумные машины,
которые приводили в движение черный корабль без парусов.
- Мы нашли "эр-кондишны" и "терминальный контроль", - встряла Лючара.
- Да, но такое я встречал и в других местах. Это означает просто
воздух и искусственное тепло. Мы и понятия не имеем, как они добивались
этого, но это не оружие и не компьютеры.
- Мы топчемся на краю, - сказал Иеро, подумав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132