настолько его лицо было продублено
морскими ветрами и солнцем, что раньше могло быть каким угодно. Он был лыс
или, вернее, выбрит, поскольку на затылке у него торчала коротенькая, как
поросячий хвост, пепельно-серая косичка. Носил он грязный, заляпанный
жиром кожаный кильт, башмаки из невыделанной кожи и зеленый шерстяной
плащ, сильно испачканный и потрепанный. Он слегка прихрамывал, оправдывая
свое имя, подумал Иеро, и его черные, круглые как бусинки глаза искрились
юмором. Руки его были длинные, но производили удивительное впечатление -
они были такими же грязными, как все остальное, но с длинными изящными
пальцами. Оружия у него видно не было.
- Рад сделать знакомство со всеми, - сказал он на батуа с сильным
акцентом, когда взаимное представление окончилось. - Слова Брата мне
достаточно. Теперь отпустите своих зверей на свободу и поднимайтесь на
корабль. Ветер хорош для пути на юг, но может измениться. - Он сплюнул
свою жвачку в сторону Горма и повернулся.
Медведь, сидевший на задних лапах и принюхивающийся к утреннему
ветерку, действовал быстро, как молния, Он выбросил широкую лапу и отбил
плевок. Затем Горм встал на передние лапы и бросился на ошеломленного
моряка, который стоял всего в нескольких футах от него. Медведь кровожадно
уставился на капитана, придвинув свою морду не более, чем на дюйм к его
лицу, громко всхрапнул и вытер лапу о грязный зеленый плащ. На плаще
появились новые пятна и несколько дыр. Горм снова сел, продолжая смотреть
на капитана Джимпа.
Капитан наконец вышел из транса, его лицо побледнело под слоем дыма,
грязи и загара. К удивлению Иеро он перекрестился.
- Якорем меня по башке! - взорвался он. - Никогда не видел и половины
такого! Это животное может разговаривать! Кому он принадлежит? - спросил
он, поворачиваясь к улыбающимся путешественникам. - Покупаю! Называйте
вашу цену! Я честный моряк, спросите у этого Брата, если не верите мне!
Потребовалось довольно много времени, чтобы втолковать
моряку-коротышке, что Горм не продается, что он так же разумен, как и
человек. Капитан еще что-то бормотал себе под нос, когда Брат Альдо
попросил подвести корабль к берегу, чтобы можно было бросить сходни и
завести лорса на борт. Для капитана это было уже чересчур.
- Слушай меня, брат, - сказал он старику. - Я возил тех ковов
совершенно случайно, когда у меня была еще не старая лоханка, да и к тому
же в недолгих плаваниях, день туда, день сюда - понимаешь? Но я не могу
взять этого здоровенного быка. Что подумают люди? Моя "Пенная девушка",
самый прекрасный торговый корабль - это барка с навозом? Я спрашиваю тебя,
что? Не очень тактично с твоей стороны, брат. Говорящий медведь, женщина -
ни рабыня, ни жена, этот забавный северянин (не обижайся, мистер) и теперь
еще эта зверюга. Нет, это слишком, я не хочу, нет и нет.
На корабле они оказались только к полудню. Когда все его аргументы
были разбиты, коротышка-капитан оказался чрезвычайно деятельным. У каюты
быстро построили изгородь из жердей и привязали Клаца широкими ремнями,
чтобы он не поскользнулся.
Когда корабль выплыл из бухты, Иеро обратил внимание, что его команда
оказалась чрезвычайно разнообразной. Здесь были темнокожие лица с
курчавыми волосами, очевидно, соплеменники Лючары и Брата Альдо. Были
здесь и люди, похожие на него, хотя он и не слышал метской речи. Были и
другие. Он заметил двоих полуобнаженных людей с бледной кожей, высокими
скулами, голубыми, как льдинки глазами и огненно-рыжими волосами. Он
читал, что в далеком прошлом существовали рыжеволосые люди, но не думал,
что они сохранились.
- Они пришли с далекого северного острова, который когда-то назывался
Грин Ланд, кажется, - сказал Брат Альдо, проследив за взглядом Иеро. -
Должно быть они преступники, раз уж заплыли так далеко от дома.
- А Иллевенеры там есть? - спросил Иеро. Он вцепился в леер - "Пенная
девушка" вышла из бухты, сильный ветер наполнял треугольные паруса и
заставил корабль сильно накрениться.
- Есть и там, хотя называются по-другому. Это наш обычай во многих
странах, - ответил Альдо. - Один из младших шаманов у белых дикарей,
которые хотели убить Лючару, был Иллевенером. Так я вышел на ваш след,
мальчик мой. - Он печально улыбнулся священнику. - Да, он позволил бы
птицам убить ее. У него не было выбора, он был следующий на очереди, чтобы
стать главным колдуном или шаманом. Видишь ли, тогда мы сможем влиять на
целое племя, а кто знает, что важнее? Враги тоже работают среди таких
примитивных племен и мы не можем пренебречь такими шансами. Прости, но там
была такая ситуация.
- Другими словами, - горько сказал Иеро, - ты меня предашь, если
решишь, что это принесет тебе огромную пользу. Не очень вдохновляющая
мысль, когда мы так зависим от тебя.
- Прости, - сказал Брат Альдо. - Я стараюсь быть честным с тобой,
Иеро. Я честно предложил тебе союз и дал слово. А человек, с которым я
сейчас разговариваю, подумал, прикинул и принял решение ничего не говорить
о своей настоящей цели. Можно здесь усмотреть какую-то разницу?
- Вероятно, - отрывисто сказал гражданин Метца. - Я не учился дебатам
и казуистике. Все это звучит несколько бесчувственно. Я не спал в постели
или в чем-то, напоминающем постель, с самого Мануна. - Он кивнул и
направился к каюте, куда уже удалилась Лючара, взяв с собой Горма, потому
что медведь на удивление страдал морской болезнью, желал находиться в
укрытии и не видеть барашки волн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132