Щит сбил с ног эту странную тварь. Глит рухнул на палубу ничком,
раскинув руки, его безносое лицо с глухим стуком ударилось о дерево. Он
попытался встать, но тут короткий тяжелый меч обрушился на его чешуйчатую
голову и расколол ее надвое, как ворона раскалывает орех. Хлынула черная
кровь, огромные конечности дернулись разок и жизнь покинула злобную тварь.
Священник подобрал свой щит и неуклюже побежал мимо перегородки
Клаца, не обращая внимания на рев лорса, туда, где еще слышался лязг
стали. Напряженное молчание экипажа и их прикованные к той сцене взгляды
говорили, что исход поединка еще сомнителен.
Так оно и было. Когда Иеро появился запыхавшись и прикрываясь щитом,
он увидел, что капитан Джимп отразил удар сверху пиратского меча, но едва
не был проткнут длинным кинжалом, который Рок держал в левой руке.
- Я иду, - крикнул Иеро. - Сдержи его секундочку и я помогу
позаботиться о нем. - О рыцарстве здесь не могло быть и речи. В жестокой
четверорукой дуэли такого сорта само собой подразумевается, что выжившие
должны победить любыми способами, только нельзя пользоваться запрещенным
оружием вроде лука. Никаких разбиений на пары!
Голос Иеро вдохнул новую жизнь в коротышку-торговца. Хотя его
волосатый торс был покрыт кровью из дюжины мелких порезов, он все еще
сохранил достаточно энергии. Джимп постоял мгновение, разглядывая своего
столь же окровавленного врага, а затем с громким воплем метнулся вперед,
высоко вскинув над головой длинный двуручный меч. Рок вполне охотно
бросился навстречу, его глаза обезумели от ярости и разочарования.
Когда противники сблизились, Джимп показал, на что способен длинный
изогнутый меч. Ко всеобщему удивлению он, казалось, упал прямо лицом на
палубу, но левой рукой оперся о доски и не дал себе удариться. В то же
время он теперь держал длинную рукоятку двуручного меча в одной только
правой руке, и меч описал сверкающую дугу, как какая-то чудовищная коса.
Каким бы ни был опытным бойцом Лысый Рок, защищаться ему было уже поздно.
Он пытался отвести своим мечом этот ужасный удар, но Джимп вложил в него
всю силу своего коренастого тела. Острое, как бритва, лезвие огромного
меча вонзилось чуть повыше локтя пирата и отделило его руку с мечом также
легко, как ножницы перерезают нить. Падая дальше, меч глубоко вонзился в
оранжевый наряд, пока со скрежетом не наткнулся на какую-то кость. Хлынул
поток крови, но Рок пытался устоять на ногах, даже не смотря на то, что
жизнь угасала в его стекленеющих глазах. Он сделал два неверных шага по
направлению к своему врагу, который, не шевелясь, распростерся на
колышущейся палубе, как какое-то четвероногое животное. В одной руке он
все еще держал окровавленный меч, выскользнувший из изодранного в лохмотья
и теперь уже алого одеяния Рока.
Потом все кончилось со всеобщим потрясающим вздохом. В одно мгновение
Рок еще стоял, вскинув длинный кинжал в последней демонстративной угрозе,
в следующее - уже валялся скомканной грудой окровавленных лохмотьев.
Отрубленная рука лежала рядом с ним и в смерти сжимала эфес меча. Снова
наступила тишина.
Затем команда взорвалась. Крики чуть не оглушили Иеро. Он,
пошатываясь, подошел к капитану, помог ему встать и победители обнялись.
Потом дюжина пар рук оторвала их друг от друга и триумфально понесла на
полуют "Пенной девушки". Там Лючара с восторженно блестящими глазами ждала
своего любимого.
Иеро сжал ее в объятиях, позабыв о крови Джимпа и черном взоре Глита,
и тут он вдруг расхохотался. Дело в том, что из каюты вырвалась сварливая
мысль.
"Что за шум? Вечно мне не дают поспать!"
Ленивый медведь проспал всю ночь, всю погоню и последующую битву.
Теперь он требовал объяснить, что, черт возьми, происходит!
Не отпуская Лючару, Иеро смотрел, как две гигантские птицы, лованы,
внезапно нырнули в волнующееся море и исчезли. Их громоздкие тела
двигались так легко, словно они были утятами. Он заметил, что Брат Альдо
выглядел очень усталым, таким же усталым, как и он сам, и понял, что
старик напрягал все свои силы, чтобы так долго подчинять этих птиц своей
воле.
Джимп казался вездесущим. Он сам обобрал труп Рока, ревел приказы,
хладнокровно командовал подходом "Пенной девушки" к "Невесте", будто эта
последняя - обычная мирная баржа, и ему приходится заниматься такими
делами, по крайней мере, раз в неделю круглый год.
Но его доверчивость казалась вполне оправданной. Если не считать
беззлобной перебранки по поводу цены груза "Невесты", между командами не
было заметно никакой враждебности. Пираты были такой бандой негодяев, по
которым плачет веревка, как и предполагал Иеро, но даже затесавшийся среди
них отвратительный ревун не осмелился на большее, чем оскорбление. Более
того, кое-кто из этих мерзких подонков выкрикивал хриплые похвалы
искусному обращению Иеро с оружием, а вместе с тем всевозможные гнусные
комплименты по поводу внешности Лючары и ее предполагаемом искусстве в
постели, что заставило юную леди с пылающими ушами быстро удалиться в
каюту.
Пока Джимп инспектировал груз "Похищенной невесты", вместе с дородным
головорезом, который стал ее временным хозяином, Иеро сел на скамью и
выразил удивление Брату Альдо, что такие законченные подонки могут быть
хоть в чем-то честными; взять хотя бы то, что они добровольно отдают
ценные товары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132