ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
VadikV
87
Джек Лоуренс Чалкер: «Ха
рон: Дракон в воротах»
Джек Лоуренс Чалкер
Харон: Дракон в воротах
Ромб Вардена Ц 3
Оригинал: Jack Laurence Chalker, “Charon: A Dragon at the Gate”
Аннотация
В главное командование Вооруж
енных Сил Ц самое сердце Конфедерации проник инопланетный робот Ц шпи
он. Аналитики Службы Безопасности не сомневаются, что чужаки вербуют аге
нтов на четырех планетах Ромба Вардена. Расследование поручено лучшему
агенту Конфедерации. Ни на Лилит, ни на Цербере никаких следов инопланет
ян обнаружить не удалось. Но впереди еще две планеты Ц Харон и Медуза.
Джек Чалкер
Харон: Дракон в воротах
(Ромб Вардена-3)
Посвящается Арту Саха, фанат
у из фанатов и поклоннику из поклонников, составляющему антологии с искл
ючительным вкусом и таким же бессердечием, а также просто прекрасному че
ловеку.
ПРОЛОГ
ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ
1
Ураганный ветер мешал нэрилам атаковать, однако они были терпеливы. Нако
нец один из них, выждав удобный момент, зашел с подветренной стороны и, вып
устив острые как бритва резаки, устремился на бегущего человека.
Эти летучие твари представляли собой гигантские черные овалы с крупным
и яйцевидными глазами на маленьком лице и длинными щупальцами, выполняю
щими в полете роль хвостового оперения. На брюхе у них имелись две лоткоо
бразные костяные пластины с многочисленными щелями, откуда и выдвигали
сь острейшие лезвия, способные в мгновение ока искромсать любое живое су
щество.
Человек затравленно огляделся, но на ровной, как стол, и прочной, как бетон
, почве спрятаться было некуда. С невероятной для своих размеров скорост
ью нэрил налетел на беглеца, но в последнюю секунду тот рухнул как подкош
енный, и жуткая тварь пронеслась мимо, едва не врезавшись в землю. Понимая
, как опасно любое промедление, человек вновь вскочил, не спуская глаз с об
оих нэрилов, чтобы не дать им возможности напасть одновременно.
Впрочем, эти полуразумные существа ничуть не сомневались в исходе схват
ки. Посреди огромной пустыни человеку все равно некуда деться, и они игра
ли со своей жертвой, как кошка с мышью, явно наслаждаясь этой забавой.
Внезапно беглец остановился и, резко повернувшись к преследователям, пр
остер руки к небу и в ужасе закрыл глаза. С точки зрения нэрилов, это был, ко
нечно же, жест отчаяния. Человек явно надеялся на чудо.
Нэрилы неторопливо снизились и на бреющем полете устремились к своей до
быче. Их желтые бесстрастные глаза горели холодным огнем. Внезапно разда
лся оглушительный скрежет, иссушенная каменистая почва разверзлась, и в
округ одинокой человеческой фигурки выросла высокая стена. Не ожидавши
е такого сюрприза нэрилы едва не врезались в нее, но в последний момент ус
пели взмыть в воздух. До человека донеслось злобное шипение обманутых чу
довищ. Вопиющая расточительность, подумал он, ведь пришлось пожертвоват
ь половиной дневного запаса воды. Однако укрытие, похоже, надежное. Челов
ек опустился на землю и прислушался.
Нэрилы быстро оценили ситуацию и пошли на таран, пытаясь разрушить стену
, но та оказалась им не по зубам. Оставив бесплодные попытки, они ненадолго
отлетели в сторону.
Потом над каменным колодцем вновь возник нэрил, однако отверстие было сл
ишком узким для этих тварей, и, пока человек сидел на дне, ему ничто не угро
жало.
Поразмыслив, нэрил попытался дотянуться до жертвы своими длинными щупа
льцами: человеку пришлось лечь, но все равно он ощущал на коже их неприятн
ые прикосновения. Вскоре нэрил понял бесполезность своих попыток, и чело
век вздохнул с облегчением. Однако он чувствовал, что силы его на исходе.
Отверстие вновь заслонила уродливая туша, и колодец наполнился удушающ
им зловонием. Сообразив, что добраться до вожделенной добычи невозможно
, проклятые твари решили просто-напросто утопить ее в нечистотах.
Ц Внезапно раздался нечеловеческий рык, и тень исчезла. Но человек не те
шил себя напрасными иллюзиями. Нэрил, очевидно, отправился на поиски обл
аков, чтобы напитаться их влагой, но его приятель, конечно же, ждет где-то п
облизости.
Облака… Человек задумался. Можно ли договориться с небом? Там, на большой
высоте, облака всегда найдутся, и хотя содержание влаги в них невелико, по
пробовать можно…
Сосредоточиться… СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ! Эх, надо было беречь силы! Человек заж
мурился и попытался отрешиться от всего, кроме ощущения ВА Ц что было ве
сьма нелегко, ибо вязкие испражнения нэрилов уже как следует разогрелис
ь и вонь стала совершенно невыносимой. Человек понимал, что если он не выб
ерется отсюда, то просто изжарится заживо Ц ибо под раскаленными лучами
солнца созданная им крепость была и очень эффективной жаровней.
Думай… ДУМАЙ! Думай только о ВА…
Она помогла ему создать это укрытие, однако сейчас требовалось нечто сов
ершенно иное. Волевым усилием человек устремил свою ВА к ВА пустыни и уст
ановил контакт.
Нэрилы пропали, но неподалеку появились кустики, которых до того не было.
Человек улыбнулся в душе: этим тварям даже не приходит в голову, что расте
ния здесь столь же неуместны, как и сами нэрилы.
Впрочем, смешного было мало: они, несомненно, прошли соответствующую под
готовку и теперь готовы ждать хоть до скончания века, чтобы исполнить пр
иказ Ц возможно, личный приказ самого Мораха.
Человек явственно ощущал ВА, пронизывающую все вокруг Ц даже плотный го
рячий воздух, но ему нужно было проникнуть как можно выше, уповая на то, чт
о в пределах досягаемости отыщется достаточно облаков, чтобы осуществи
ть задуманное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90
87
Джек Лоуренс Чалкер: «Ха
рон: Дракон в воротах»
Джек Лоуренс Чалкер
Харон: Дракон в воротах
Ромб Вардена Ц 3
Оригинал: Jack Laurence Chalker, “Charon: A Dragon at the Gate”
Аннотация
В главное командование Вооруж
енных Сил Ц самое сердце Конфедерации проник инопланетный робот Ц шпи
он. Аналитики Службы Безопасности не сомневаются, что чужаки вербуют аге
нтов на четырех планетах Ромба Вардена. Расследование поручено лучшему
агенту Конфедерации. Ни на Лилит, ни на Цербере никаких следов инопланет
ян обнаружить не удалось. Но впереди еще две планеты Ц Харон и Медуза.
Джек Чалкер
Харон: Дракон в воротах
(Ромб Вардена-3)
Посвящается Арту Саха, фанат
у из фанатов и поклоннику из поклонников, составляющему антологии с искл
ючительным вкусом и таким же бессердечием, а также просто прекрасному че
ловеку.
ПРОЛОГ
ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ
1
Ураганный ветер мешал нэрилам атаковать, однако они были терпеливы. Нако
нец один из них, выждав удобный момент, зашел с подветренной стороны и, вып
устив острые как бритва резаки, устремился на бегущего человека.
Эти летучие твари представляли собой гигантские черные овалы с крупным
и яйцевидными глазами на маленьком лице и длинными щупальцами, выполняю
щими в полете роль хвостового оперения. На брюхе у них имелись две лоткоо
бразные костяные пластины с многочисленными щелями, откуда и выдвигали
сь острейшие лезвия, способные в мгновение ока искромсать любое живое су
щество.
Человек затравленно огляделся, но на ровной, как стол, и прочной, как бетон
, почве спрятаться было некуда. С невероятной для своих размеров скорост
ью нэрил налетел на беглеца, но в последнюю секунду тот рухнул как подкош
енный, и жуткая тварь пронеслась мимо, едва не врезавшись в землю. Понимая
, как опасно любое промедление, человек вновь вскочил, не спуская глаз с об
оих нэрилов, чтобы не дать им возможности напасть одновременно.
Впрочем, эти полуразумные существа ничуть не сомневались в исходе схват
ки. Посреди огромной пустыни человеку все равно некуда деться, и они игра
ли со своей жертвой, как кошка с мышью, явно наслаждаясь этой забавой.
Внезапно беглец остановился и, резко повернувшись к преследователям, пр
остер руки к небу и в ужасе закрыл глаза. С точки зрения нэрилов, это был, ко
нечно же, жест отчаяния. Человек явно надеялся на чудо.
Нэрилы неторопливо снизились и на бреющем полете устремились к своей до
быче. Их желтые бесстрастные глаза горели холодным огнем. Внезапно разда
лся оглушительный скрежет, иссушенная каменистая почва разверзлась, и в
округ одинокой человеческой фигурки выросла высокая стена. Не ожидавши
е такого сюрприза нэрилы едва не врезались в нее, но в последний момент ус
пели взмыть в воздух. До человека донеслось злобное шипение обманутых чу
довищ. Вопиющая расточительность, подумал он, ведь пришлось пожертвоват
ь половиной дневного запаса воды. Однако укрытие, похоже, надежное. Челов
ек опустился на землю и прислушался.
Нэрилы быстро оценили ситуацию и пошли на таран, пытаясь разрушить стену
, но та оказалась им не по зубам. Оставив бесплодные попытки, они ненадолго
отлетели в сторону.
Потом над каменным колодцем вновь возник нэрил, однако отверстие было сл
ишком узким для этих тварей, и, пока человек сидел на дне, ему ничто не угро
жало.
Поразмыслив, нэрил попытался дотянуться до жертвы своими длинными щупа
льцами: человеку пришлось лечь, но все равно он ощущал на коже их неприятн
ые прикосновения. Вскоре нэрил понял бесполезность своих попыток, и чело
век вздохнул с облегчением. Однако он чувствовал, что силы его на исходе.
Отверстие вновь заслонила уродливая туша, и колодец наполнился удушающ
им зловонием. Сообразив, что добраться до вожделенной добычи невозможно
, проклятые твари решили просто-напросто утопить ее в нечистотах.
Ц Внезапно раздался нечеловеческий рык, и тень исчезла. Но человек не те
шил себя напрасными иллюзиями. Нэрил, очевидно, отправился на поиски обл
аков, чтобы напитаться их влагой, но его приятель, конечно же, ждет где-то п
облизости.
Облака… Человек задумался. Можно ли договориться с небом? Там, на большой
высоте, облака всегда найдутся, и хотя содержание влаги в них невелико, по
пробовать можно…
Сосредоточиться… СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ! Эх, надо было беречь силы! Человек заж
мурился и попытался отрешиться от всего, кроме ощущения ВА Ц что было ве
сьма нелегко, ибо вязкие испражнения нэрилов уже как следует разогрелис
ь и вонь стала совершенно невыносимой. Человек понимал, что если он не выб
ерется отсюда, то просто изжарится заживо Ц ибо под раскаленными лучами
солнца созданная им крепость была и очень эффективной жаровней.
Думай… ДУМАЙ! Думай только о ВА…
Она помогла ему создать это укрытие, однако сейчас требовалось нечто сов
ершенно иное. Волевым усилием человек устремил свою ВА к ВА пустыни и уст
ановил контакт.
Нэрилы пропали, но неподалеку появились кустики, которых до того не было.
Человек улыбнулся в душе: этим тварям даже не приходит в голову, что расте
ния здесь столь же неуместны, как и сами нэрилы.
Впрочем, смешного было мало: они, несомненно, прошли соответствующую под
готовку и теперь готовы ждать хоть до скончания века, чтобы исполнить пр
иказ Ц возможно, личный приказ самого Мораха.
Человек явственно ощущал ВА, пронизывающую все вокруг Ц даже плотный го
рячий воздух, но ему нужно было проникнуть как можно выше, уповая на то, чт
о в пределах досягаемости отыщется достаточно облаков, чтобы осуществи
ть задуманное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90